他沒往這裡來，到廊子下拐個彎便朝東邊梢間走，想是去看新郎官了。
布暖倒也沒覺著什麼不妥，只是有點失望，原還盼著他來了能把她搭救出去呢，這下是交代了。
四娘並不粗蠢，微側著身子說：「沒法子，大約得再過一個時辰才好走動。你認得雲麾將軍？」稍一停頓像是突然想起了什麼，如夢初醒道，「他是容與好友，我倒忘了。」
布暖轉過頭看她，別人為了套近乎都管舅舅叫六郎，葉家似乎只有她一個叫他名字的。她奇道：「四姨姨和舅舅不相熟嗎？」
四娘搖搖頭：「我們只是表面上的姨表親，我又不是大夫人生的，和七娘是不一樣的。大夫人平常限制我們和你舅舅走得過近，所以很少有往來。」
葉夫人這麼做的原因也可以理解，舅舅這樣的郎子太稀有，要好好珍藏起來不容別人窺伺。但似乎做得太過了，自己家裡人防著有什麼用，他照樣回眸一笑迷倒宋娘子那樣的姑娘。當然了，她暗裡慚愧，喟嘆一聲「還有區區在下」。
四娘給她添茶，手勢溫和嫻熟，端起放下都能做到無聲無息。即便是黑夜裡閉起眼睛，都覺察不到響動。她臉上有堅強的隱忍，雖然愉快得沒有內容，卻也能感染人。
「四姨姨該出去走走，我聽姨祖母說你常悶在屋子裡，這樣子不好。」交談了一會兒，頗投機的樣子。走近了一個人，試圖了解，才會感受到她是有血有肉的。外表迎合男人的審美，除了嫁人沒別的用。她不是男人，不會以貌取人，所以對方長得不好，也不妨礙她們交心。
四娘略勾了勾嘴角：「我不活絡，最大的徳行也只限於守規矩。本就長得寒磣，混在人堆里，不過得個斫傷元氣。」她又自嘲一笑，「越是有短處的人越是聽不得自己半點不好，別人不管你死活，只圖自己快活，說出來的話尤其傷人。與其哭得打噎，不如自珍些。不出去見人，也就沒人會恥笑你了。」
其實她並沒有那麼丑，不過是皮膚生得黑些，花點功夫也是可以改善的。這麼不自信，大約是因為受慣了打壓。早給恥笑成了脊柱佝僂的畸形，還怎麼抬頭挺胸的活著呢！
布暖覺得這話題太過沉重，轉而笑道：「姨姨心儀的是什麼樣的郎君？是像舅舅那樣的，還是藍笙那樣的？」
四娘誠惶誠恐道：「那不是成了癩蛤蟆覬覦天鵝肉了！」說著又低頭淺笑，「自己這條件，還說什麼挑人！我也沒別的，就是煩透了這身肉。將來若是能嫁，求他是個瘦長條兒，算是我燒了高香，補了我的不足了。」
布暖嬉笑道：「太瘦也不好，像戲文里的無常鬼，腳上蹬著高蹺，走起路來一縱一縱的。」
「也不是那樣。」四娘辯駁著，一下又紅了臉，在她耳邊小聲道，「真配了那樣的人，恐怕大娘又要說嘴，郎子像災民，天生就是個窮命。」
兩個人哧哧地笑，倒引來了藺氏的側目。她是打從心底里瞧不起四娘的，布暖和她走得太近有點自降身價的意思，這麼的不好。
她咳嗽一聲，扯了扯布暖的襕裙，示意她好歹疏遠些。同誰不好說話？屋裡陸續進來的娘子們都是葉家親眷，論理她們和四娘是一個姓的，該當比布暖熱絡才對。可個個昂著高貴的頭顱跽坐著，偶爾互相斟茶攀談，那種傲慢的態度雖不討喜，但的確讓人感覺到矜重自持。就如同一碗水，端得穩，不灑出來就是值當誇讚的。
外面穿堂里傳來葉夫人千恩萬謝的聲音：「寒門微戶怎敢勞動千歲之尊，折煞奴了！奴這是菩薩念夠了數，天爺給奴臉子呢！千歲快裡面請，奴另闢了屋子接千歲的佛駕。」
屋裡的人開始交頭接耳，都在估猜來客是什麼人。身份不一樣，享受的待遇當然也不一樣。葉家老爺不是朝里一二品的大員，皇親國戚要隨緇儀，大不了打發家奴送來，一般不會屈尊親臨。所以破天荒的來了位大人物，葉家夫人就直接卑微到塵埃里去了。
大唐千歲不少，究竟是哪位，布暖糊裡糊塗也沒聽清楚，便低聲問藺氏道：「外祖母，是哪家的千歲？」
一眾女眷都起身了，藺氏替她理了理腰上穗子道：「我聽說話的聲氣兒是陽城郡主，藍笙的母親。不知她是過這裡還是往別間去，要是不來這兒，回頭帶你過去請安。」
布暖隨眾人佇立著，心裡也不以為意，聽見一個無起無伏的嗓音道：「夫人不必操勞，我很久沒見著沈夫人了，今兒她也在的吧？還有我們晤歌說的小外甥女，我也要見見。」
這是點了名頭要召見，藺氏忙攜布暖緊走幾步迎出去，剛轉過插屏，門上錦衣華服的貴婦正一搖三擺的進來，見了藺氏便笑：「你多早晚來的？我才問了六郎你人在哪裡，他只說在後園子，害我好找！」
藺氏帶布暖欠身納了福，方道：「咱們昨日中晌就到了，千歲來得怪早的，我原還要打發大門上看著，等千歲駕到就來請安的呢！」
那些虛話都是額外的，陽城郡主關心的是兒子自說自話揚言要娶的女孩兒。打眼一看，嘖的一嘆。的確是夠漂亮的，明眸皓齒，形容兒窈窕。銀泥裙下一捻柳腰款款，簡直就是風露里初綻放的嬌花！單看這儀態萬方，要做小藍夫人是稱頭的。
藍笙生在富貴叢里，對美人的外貌要求很高，能入他法眼的必不是尋常人。奈何這輩分差得遠了點兒。陽城郡主有些傷腦筋，好臉盤是有了，其他的呢？比方婦德婦功，能有拿得出手的嗎？
這姑娘是個守禮的，這點毋庸置疑。始終沒抬過眼，站在那裡也不是大剌剌地正面對著，微側著身子，有種恭謹且從容的情味。這點很難得，不像小家子，見了貴胄一副奴顏婢膝的泥腿子樣。
陽城郡主打量復打量，暫時是沒有瞧出她有什麼不妥，因笑道：「這是暖兒？晤歌常提起你呢！我說叫他帶家來坐坐，他又推諉，怕你到生地方不自在。今兒可見著了！你祖母好福氣，有你這麼個標緻外甥女！」
布暖只挨在藺氏身旁微微一笑，這種場合不需要她說太多話。人家身份不同，要和她這樣地位的人交談，自己遠遠還不夠格。貿然接了話會被視為輕慢，這裡頭的繁文縟節，四歲的時候母親就教導她了。有句老話叫，多說多錯，少說少錯，不說不錯。
知閑和少夫人上前相迎，一群人熱熱鬧鬧進了後身屋。陽城郡主是皇帝的堂姐，尊貴非凡的出身，一時屋裡女眷眾星拱月似的圍過來請安見禮。布暖不愛湊趣，慢慢退行到一邊去，隱約只聽藺氏又在拿雙面綉和聽自在的琴說事了。大抵是因為實在長臉，值得一再拿出來和不同的人炫耀。
她百無聊賴朝院子里看，不知誰家的孩子，折了樹枝在花壇里鬆散的沙土上寫字。筆頭子稚嫩，橫筆的收梢習慣性地往下塌。一襲繅絲襕袍從廊下走過去，捉著那枝丫手把手的教導孩子，邊寫邊念：「第一為直行，提筆畫略細……」
布暖暗度，這雲麾將軍真夠閑適的，吃喜酒的檔口還能抽空過過夫子的癮頭。不過他教孩子倒像是個過場，稍一顯擺就沖她這裡走過來。
「暖兒。」他叫她的時候發音最奇特，聲調永遠上揚著，是種歡快的口吻。
她嗯了聲，咧嘴道：「藍家舅舅來了？路上熱，中了暑氣嗎？」
藍笙手指一動，摺扇在他指間圓滑地轉了兩圈，眼裡盈滿了笑意：「這點子日頭尚且受得住，不會中暑的。你舅舅今兒哪裡不對勁？我看他心思重得很，想問問你在哪兒，他翻著白眼說不知道，叫我在園子里轉了半天。」
布暖蔫頭耷腦地背靠著窗框，舅舅……在她心裡是個觸碰不得的傷口。表面癒合，皮下潰爛成毒。最好不要看不要想，只要提起，她就要牽掛。
她嘆息：「大約是迎來送往的脫身不開，難免有些惱怒吧！」
藍笙原沒有進屋子，和她隔著一堵牆，她在窗內，他在窗外。也學她的樣子倚著另一邊窗框，無奈的抱怨：「天曉得！我瞧他今天的七事配得好，就問他礪石袋上是個什麼花式。他沒好氣的說是鯉魚，我細看了看，分明是個柿子。同他一說，他扯著嗓門說『知道你還問』！你說這人是吃了硫磺了嗎？」
布暖聽了倒笑起來，是個人都有七情六慾，舅舅也不例外，越是親近的人跟前越是不愛隱藏自己。她溫聲道：「舅舅是不把你當外人，請藍家舅舅多擔待些個。」
藍笙挑起了眉，像是失望後的不平：「不用你給他打圓場，他穿開襠褲時我就認識他。他上將軍是什麼樣的鬼脾氣，我會不知道嗎？」頓了頓道，「我是說那個藍家舅舅，私下裡就不用這麼叫了吧！」
布暖回身看看：「這也不是私下裡呀！」
人漸多了，之前專為女眷準備的廳房裡也混進了男人，談笑往來間多的是朝野為官的郎君們。
藍笙索性拐個彎從門上進來，人堆里尋見了藺氏，先請個安，復道：「這裡鬧騰得慌，才剛六郎說要尋暖兒。我來請老夫人個示下，這會子就帶她去。」
藺氏正和陽城郡主說話，郡主千歲一聽就知道裡頭有貓膩