容與走後乳娘秀的臉色一直不佳，樓里人緘默著，誰也不敢妄加評論。
秀手上活計不停，人卻悶聲不吭的。布暖知道她受了舅舅斥責臉上掛不住，到底也不好開解她，怕火上澆油，只在一旁瞧著她把東西扔得哐哐響。
秀滿肚子委屈，沒頭蒼蠅似的在屋子裡轉了一陣。她心裡的話不好說出口，出了口怕布暖難做人，怕鬧得潑天蓋日傳到老夫人耳朵里，就成了活要命的大事！
可憋在肚子里，她和自己交代不過去。她年輕時就是個要足了強的，狠話凶話聽不得半句。舅爺當著這麼多人叫她下不來檯面，往後可怎麼收管手底下的丫頭們！
這位大爺實在是個不講情面的，犯在他手裡得不著好，施排起來通沒個褶兒。這頓訓誡誠是瞧了布暖面子，否則道不得立時開發出府去。
可她是為了什麼？還不是為了這小冤家！
秀越想越叫冤，越性兒撂了毛竹筷子，一屁股坐在席墊上好陣兒嘆息。
布暖期期艾艾地勸：「別往心裡去，舅舅規矩重，才進府那會子就聽說過的。往後在他跟前留個神，別克撞他就是了。」
秀翻眼看她，她就像自己的孩子一樣，哪個做母親的忍心和閨女較真呢！否則總要把裡頭緣故同她說一說，好叫她知道知道她擔心的到底是什麼。
她這一聲嘆得更響，像是把整個肺里的氣都吐了出來，別過臉一迭擺手：「罷、罷，再別說了，我拼了這張老臉不要，算盡了點子力。直隆通來去也好，橫豎我就是這個意思，甥舅親原無可厚非，但教條要遵著。踢天弄井地沒了章法，別說旁的，叫底下人怎麼看？我勸著守禮，倒錯了不成！」
布暖不搭話，若說舅舅給她壞了脖子上的筋就是犯了大忌諱，這點她暗地裡絕不苟同。乳娘是操心過了頭，什麼了不得的大事，上鼻子上臉地據理力爭，難怪要惹舅舅惱火。
「我心裡拿舅舅當我阿耶看，你也忒揪細了些。」布暖也帶了點不滿情緒，覺得乳娘的想法過於老套，自己家裡人怕什麼？非要弄得如天地之不仁，方稱了她的意嗎？
乳娘聽了半晌不語，隔了很久才點頭：「你有你的見識，愛怎麼都由得你。只是往後來尋我哭，叫我再心疼你，總也不能夠了！」
又對玉爐道：「你去傳布穀來，叫他套了車送我回東都去。我沒有管教好娘子，等回了布府，自去給郎君娘子負荊請罪。」
秀氣狠了多少有些發惱，布暖聽了不由得哭出來，邊擦淚邊道：「乳娘的話兒當不起，兒真是做了什麼錯事，請乳娘拿家法懲戒兒。」
「那我可萬萬不敢，你是主我是奴，這天底下斷沒有奴才打主子的道理。」秀背轉過去抹淚，邊道，「容我回東都，我離了這裡眼不見為凈。」
布暖脾氣犟，在她看來秀簡直是無理取鬧，便扭身坐在圈椅里再不說話了。
香儂和玉爐一看真要出事，忙兩頭勸慰著：「娘兩個竟要結仇嗎？以往好得什麼似的，為這點子事就上頭上臉，什麼趣兒！」
秀奪過香儂手裡牽的畫帛道：「姑娘人大心大，我這奶媽子頂什麼用？我盡心儘力伺候她，哪樣不是為她好？如今枉做小人，我死了心也不甘！」
布暖也是滿肚子冤屈，哽咽道：「我不好，乳娘只管教訓，做什麼非要回洛陽？若是不願陪我寄人籬下倒是另一說，我不強求，即刻讓人送你回去就是了。」
秀何嘗是這意思，自己奶大的肉，莫說這裡玉粒金蒓養著，就算是露宿街頭也要守在她身邊。只是如今這情形叫她那樣憂心，真真是有苦說不出。
要求得布暖理解很難，她是個單純的孩子，想不到那麼長遠。或許自己的確是杞人憂天，但過來之人，瞧人瞧事總歸要複雜得多。將來究竟怎麼樣誰也說不準，若是布暖找了個好歸宿，娘舅疼外甥常走動，並無不可。但目下兩個都未婚配，甥舅之間就要保持適當的距離，當真夾纏不清，那祖祖輩輩的老臉就顧不成了。
玉爐在布暖旁邊絞著手指道：「少說幾句吧，秀的脾氣你是知道的，今兒發火明兒就消了。你是晚輩，低頭認個錯就是了。頂著風上，回頭再鬧得洛陽那頭不太平。」
香儂也寬慰乳娘：「快別惱，咱們都知道你刀子嘴豆腐心，這會兒撒了氣，真回了洛陽就不會牽腸掛肚了嗎？小輩兒原不該言語，可我還是勸你一句，您老人家福大量大，舅爺說幾句也不掃臉。只怕軍里三品的郎將都要吃他的排頭呢，何況是你我！全瞧著娘子的面子吧！你捨不得她，誰不看在眼裡？她如今這樣，府里祖母舅舅疼愛是好事，若他們愛答不理，那才不是人過的日子！」
秀只得長嘆，這話也是！怎麼辦呢，在人家手底下，縱不高跳不遠，這叫英雄落難，眼下也只好這樣了。
布暖回身看，秀一片愁入肝腸的模樣。自己到底不是鐵石心腸，小時候偎在她懷裡，那種親，除了母親再沒有了。如此這般，梗了一會兒脖子也就蔫了底氣，低頭蹭過去道：「乳娘辛苦一天，去房裡歇會子吧！你才剛的意思我明白了，往後自當警醒，再不叫你擔心了。這麼地嘔下去要是氣壞身子，兒就成了十惡不赦的忤逆，不好向父親母親交代。」
別人家怎麼樣不知道，但布家是詩書舊族，忠孝擺在頭一條。乳娘餵養她嘔心瀝血，這份情比海還深，所以她人後都以兒自稱。倘或洛陽的父母知道她這樣不孝，定然是饒不了她的。
秀抬起頭瞧她，她尚年輕，不過十五歲的年紀，眉眼間仍舊稚氣未脫。這麼個孩子，愛玩愛熱鬧，對人不存防備，拿什麼理由來苛責她！想是自己胡思亂想，把舅爺看成了歪門邪道。人家分明是朝野交口稱讚的君子，不論心裡什麼想法，名聲頂要緊，總要顧忌著。
她撫了撫額，只覺心都掏空了似的，乏力地起身道：「我不求別的，只要你好，你可記住了？」
布暖弓著身應承：「兒都記在心上。」
她悵然不已：「罷了，我先回房裡去，你也歇歇吧，等到了飯點兒我再起來伺候你。」
香儂和玉爐送她出門，笑道：「你自去睡，娘子這裡有我們，你不必起來。回頭我們送飯進你屋裡去，叫你也做回老封君。」
秀聽了這話方一笑，啐道：「沒正形的丫頭，倒拿我打趣。三天不打上房揭瓦，看轉頭我來收拾你們。」言罷自邁過了門檻，往隔壁去了。
一時屋裡人悄沒聲地散了，只留香儂一個在跟前隨侍。
布暖精疲力盡地躺倒下來，窗上竹簾把一面陽光裁剪成千絲萬縷，偶爾有風吹過，篾子起起伏伏，水波樣的婉轉滌盪。她別過臉看香儂：「你瞧乳娘是怎麼了？這兩天總是心事重重，適才又當著舅舅的面來了這麼一出，鬧得我在舅舅那裡沒臉。」
香儂不知怎麼說才好，歪著腦袋想了會子：「興許她有她的道理吧，上了點歲數的和咱們不一樣，見得多了，想的也就多，不過她對你是肝腦塗地在所不惜的。我在洛陽時有個一道被賣的娘子妹，她們家也養著位娘子，只因親娘死得早，擎小跟著傅母長大。那傅母不厚道，一頭剋扣娘子用度，一頭借著娘子名頭常在庫里支錢。娘子是沒出閣的姑娘，念著情分，自己吃虧從不編派傅母不是。那傅母縱慣了，到最後收了人錢，竟要想法子把個主家小娘子說給人家做二房。」
布暖頗為義憤填膺：「有這樣的事？那傅母的心肝是黑的嗎？換了我是那女孩，不拿家法狠打她四十棍，再攆了出去！」
香儂嗤地一笑：「你當人人和你一樣？很多閨里的小娘子軟弱可欺，遇著惡奴敢怒不敢言。」
「那最後怎麼樣了？」布暖嘆息，相較之下自己幸運得沒話說了，秀是怎樣難能可貴，她當時時懷著感恩的心。
香儂調過頭看檐下萬字雕花，嘴角枯枯耷拉下來：「最後嘛……父親續了弦，千好萬好總不如床頭人耳旁風。新夫人因著傅母沒個收攔，幾次明裡暗裡叫娘子管教，總歸落空，漸漸看輕了那娘子。心裡有了芥蒂，不是親娘，誰管你往後是死是活！橫豎是爛泥糊不上牆，和主君商議了，打發乞丐一般把她嫁了出去。」
布暖啊了一聲：「怎麼好這樣呢！」
「這世上苦的人多了去了，萬般皆是命啊！」香儂說，「咱們如今真是好極了的，只是秀操心你，唯恐你有個閃失，你要多體諒她的難處。」
布暖點頭：「我省得，遭了這些難，還好有你們在我身邊。才剛舅舅說乳娘，你不知道我心裡多難過。」
香儂道：「也是的，舅爺是眼裡不揉沙的人，闔府誰敢在他邊上說半個不字？他也是好意兒，偏叫秀一通作梗，惱火是一定的。你往後在舅爺面前替她打打圓場，別叫舅爺厭棄她，處處瞧著眼中釘肉中刺。」
主僕倆正絮語，不妨玉爐外頭轉了一圈進來，咋咋呼呼道：「出事兒了！有個什麼宋家找上門來了，還拿轎子抬來了個病美人。這會子跪在門廊子底下求告，老夫人往門上去了，叫人喊了舅爺過去，不知道怎麼個結局呢！」