她尷尬異常，扯了扯嘴角道：「藍家舅舅來了？快請裡面坐。恕我招待不周，我眼下這模樣原不該見客。你瞧瞧，我恁么躺著也不好說話。」她對玉爐道，「還杵著？快扶我起來。」
藍笙只是笑，半眯著眼道：「又不是外人，犯不著這麼的，躺著就是了。」
布暖也倦怠，既這樣說了也沒什麼，便吩咐香儂道：「你喊人搬架屏風來，請藍將軍那邊坐。」
香儂應個是，恭敬引了藍笙落座後走到廊下支使人去了。
轉頭乳娘秀進來，從丫頭手上接了托盤，把茶壺杯盞一一在藍笙身側的矮几上鋪排開。布暖看一眼，那套茶具是她從東都帶來的。上好的精瓷陽春白雪般的，幾朵粉色的梅花從一面疏疏環繞到另一面，單是供著也叫人足意兒。乳娘拿這套傢伙什給藍笙用，可見是對藍笙有多另眼相看。
果然，秀的語調裡帶著十足的客套溫存，她說：「藍將軍許久沒到府里來了，想是軍務忙得很，難得還要抽了閑趟兒來家，真真是有心人。我們娘子昨晚扭了脖子，今兒一早起來就成這樣了，將軍千萬多包涵些個。」撩了袖子往杯里注茶水，邊道，「這是繡球片子，雨前龍井兌了茉莉花粉壓的篆兒，是我們娘子親手拌的料，平常實捨不得拿出來用的。」
藍笙笑得春光無限，應承道：「那是給藍某臉面，多謝嬤嬤了。」
秀忙道：「奴婢可不敢擔這一聲謝，將軍忒客氣。這是我們娘子的囑咐，藍將軍不是尋常的客，來了自然要盡心侍候。」
布暖歪在榻上，忍不住覺得背上冷汗淋淋。她摸了摸鼻子，發現秀如今打誑語愈發得法了，眼色也不遞一個，那樣的篤定沉穩，頗有大將之風。
門外兩個小廝已經挪了折頁插屏進來，吭哧吭哧一路往胡榻前搬，僕婦按下了獸足底座，幾個人通力合作朝榫口上插。藍笙趁這檔兒又飛快瞧了她一眼，因著天氣熱，她的頰上透出淡淡一層粉，似乎是被汗浸過，臉色更顯得細膩如緞帛。雲裳花容，倘或不說是扭著了脖子，這幅海棠春睡圖何等入畫，又是何等扣人心弦！
再相看已然遲了，視線被屏風結實擋住，他生出瞭望洋興嘆的惆悵。怏怏別過了臉去看杯里的茶篆，壓了花的餅子在沸水裡瀰漫出濃濁的綠。他低頭聞聞，有種交錯的發甜的香味，和別處吃到的茶是不同的。
「今兒舅舅不在，你是來尋他的嗎？」那頭的布暖說，存了點轉移注意力的企圖。
藍笙唯有沖山字式漆畫屏風笑：「我來府里，便只能來尋他？我知道他昨兒送知閑回去，這會子不知在不在路上呢！」
布暖搖著蒲扇茫然看屋頂：「那你來可有什麼要緊事嗎？」
藍笙耙了耙頭：「也沒有什麼要緊的事，我父親門下有個弟子在永元做州牧，這趟進長安辦事給我帶了些荔枝，我專程送了來給你。路上日頭大，到府里怕已經晤熱了。眼下讓人送到窖里去凍上一凍，回頭取了送一盒給老夫人，餘下的你自己留著慢慢吃。那些荔枝是快馬運進京的，拿冰渥著，且能存上三五日，不壞的。」
布暖聽了也不知怎麼說才好，總伸手拿人家東西，萬萬的不好意思，遂道：「多謝你，留些給外祖母就是了，其餘的你帶回去給府里大人吧！我沒有什麼可孝敬你的，哪裡能厚著臉皮一次又一次接受你的饋贈呢！」
藍笙不喜歡她太客氣，客氣了顯得疏遠，無形里就會叫人鈍了口。
「你放心，我得了兩筐，另一筐早給我母親送去了。你也別說客套話，我瞧你分明是個洒脫人，怎麼又帶上濁世氣了？不過是些吃食，值當你謝我的嗎！」他說著站起來，在地心兜著圈子邁了兩步，想朝屏風那面探看，又忌諱邊上有人侍立，於是忍住了。心裡只埋怨著好容易來一趟，為的就是看看她。她倒辦得妙，弄了這麼塊木頭隔著，存心難為他。
他垂頭喪氣，來前有好些話要說，真見著了卻都忘了。背著手繞室徘徊，只差拖著腔板一唱三嘆，便像個琢磨學問的夫子了，思來忖去，試探著問道：「老夫人可和你提起過什麼？上次賀蘭敏之來後，老夫人那裡有什麼說頭沒有？」
布暖唔了一聲：「舅舅都和祖母知會過了的，不能有什麼說頭。不過是庭院緊閉，往後再不叫他們登堂入室了。」
藍笙嘩地打開摺扇，邊搖邊道：「如此方好，索性都交代清了，日後心裡有數。」隔了半晌又問，「容與還同老夫人說了什麼沒有？」
布暖是個明白人，這會兒一味的裝木訥，只道：「這點子事已經夠叫人臊的了，再說別的，想來對我沒什麼好處。舅舅是玉汝於成，我卻沒有哪裡能報答他，自己慚愧得緊。」
藍笙道：「他護著你是該當的，換了我也一樣，怎麼能要你報答！」
她兀自苦笑，她現在是失舵之舟。自己一根藤上下來的親叔叔親伯伯都不問，舅舅是外戚，他霸攬下來，自己當然是要感恩戴德的。
他來來回回的踱，她說：「藍家舅舅你熱？我讓人敲冰碗子來好不好？」
他道不必，方坐下了，想起來一些有意思的事來慢慢地說給她聽。一個在屏風這邊，一個在屏風那邊，笑語暾暾的你來我往，滿像牛郎織女的調調。
布暖昨夜睡得不踏實，仰在枕上時候長了有些犯困。剛開始還天上一句地下一句地同他周旋，到後來漸漸不願說話，雲里霧裡地幾乎要睡過去。突然聽見他說什麼納妾，又是什麼相思病，瞬間又把她的神魂揪了回來。
「你才剛說什麼？我沒聽明白，你再說一遍。」她的腦子像外頭明麗的天似的，突然醒轉。如今倒開始嫌棄那架屏風，彷彿有它擋著，一不留神就會把他的話聽漏了。
藍笙笑道：「並不是大事，不過說來是稀罕的。你舅舅最近命里紅鸞星動，有家姑娘踏青時見了他一面便害了相思，托我母親和你舅舅提親，願意給他做小呢！」
布暖莫名怔在那裡：「有這樣的事？沒有聽他說起過呀……」
「他不拿這當一回事，自然不會同家裡人說了。」藍笙完全把這個當作笑話，繪聲繪色道，「你是沒見著你舅舅那時的臉孔，就像給雷劈著了似的，又黑又臭。我笑得肚子疼，以往雖聽說過，當真是沒見識過。這倒好，你舅舅算是經歷了，也是長臉子的佳話。」
布暖全然不似藍笙那樣覺得有多可笑，一徑腹誹著，舅舅果然是好的，還沒成親，小妾都已經預先備著了。這下子知閑有了對手，她沒來由地小小竊喜了下，抱了種看戲的心態，揣測著知閑會怎麼應對。可稍過了一會子又否定了，兩個女人爭搶，豈不是要家無寧日么！舅舅兩邊疲於奔命，想想是極累極可憐的。
她吮著唇道：「那舅舅的意思呢？打算迎進門嗎？」
藍笙吹著茶湯道：「你是知道的，你舅舅不是個好相與的人，別人愛他，他未必把別人瞧在眼裡。我還同他說，叫他去看看人家姑娘，到底人家為他都要死了。」
看了之後會怎麼樣？一旦開始憐憫，免不了會有一連串的麻煩事。也不是心狠，她覺得舅舅不理會是對的。有些接濟要掂一掂輕重，物質上的贈與說停就能停，可以不帶任何負罪感。但感情上的就難說了，你鬆動了，無可避免地你就是軟弱的。遇著胡攪蠻纏的人，就像穿著新鞋子在雨里走，總會不情不願地粘上泥濘。
她長長嘆息，現在越發感到自己不夠善性，聽見有人莫名其妙地害相思，除了厭棄就剩輕藐。痴情是個人行為，你可以為他生為他死，卻沒有理由要求他娶你。感情哪裡來的對等？永遠是一個人多些，一個人少些甚至是無動於衷。怎麼去奢求結果？無愛的那方沒有義務對一廂情願負責任，她雖是閨閣女子，卻也懂得飛揚高張，不屑纏夾。
藍笙也許是懂得憐香惜玉的，他在那裡喋喋不休地對人家姑娘表示同情。布暖不耐煩，又不好說什麼，到後來索性閉了眼睛假寐。
他側耳細聽，屏風那邊久久沒有聲息，料著她大約是睡著了。
一旁的乳娘是站在窗下的，正對著插屏的側面，稍探了探身就能看見布暖。
她沖藍笙抱歉地笑：「對不住將軍，娘子歇下了，將軍請回吧。」
藍笙無奈起身，心想可能是自己太聒噪，或是對這件事的看法惹得她不歡喜了吧。女人大多不贊成三妻四妾，這麼一想才驚駭，他只顧調侃，竟忘了在她面前裝正經了！
雲麾將軍簡直悔斷了腸子，腳下一頓，想再補救兩句，又忌憚著她真睡了，自己倒成了不識時務。他躊躇了一陣終究無法，只得抱憾去了。
乳娘送客一直送到煙波樓台基下，香儂見他們走得遠了才道：「好了，走了。」
布暖眯開一條縫：「你怎麼知道我裝的？」
「我八歲起伺候你，什麼逃得過我的眼睛！」她接過扇子給她打，嘴裡嘀咕了句，「藍將軍是對你存了心思的，依我看，你的好事也將近了。」
布暖礙著脖子疼沒法轉過臉去，只駁道：「沒影的事兒，偏愛胡說！人家是舅舅的朋