殊蘭進門,遠遠蹲了個安。
宮裡的水和糧都養人,早前她才進宮那會兒，瘦得跟柴桿兒似的,太皇太后認為她沒有福相，都瞧她不上。如今一個月下來，過著安穩太平的日子，臉上有了血色,精神頭好了，頰上也長了肉,漸漸豐腴起來。嚶鳴六根不凈，但有菩薩心腸，無論如何覺得當初救人是對的。要不是及時伸了援手,那個營房福晉都敢往她炕頭上放炭爐子,再耽擱十天半個月，小命怕是都丟了。
「怎麼站得那麼遠呢，今兒殺不得不在,別怕,到跟前來。」嚶鳴和顏悅色，含笑說。
殺不得見了殊蘭就像見了生死仇人，到這會兒已經發展得勢不兩立了,因此她每回來,都要先瞧一瞧熊崽兒在不在。不過這回好像並不是忌諱殺不得，倒像是有話要說似的，嚶鳴招了招手,讓小宮女搬了綉墩過來，請她坐下。
殊蘭挨著綉墩兒，欠著身子，只坐了一丁點兒，細聲細氣說：「娘娘大安了，奴才特來向娘娘道喜。先頭真是病來如山倒，大伙兒都嚇壞了，好在娘娘有神佛護佑，如今否極泰來，萬歲爺也可放心了。」
嚶鳴臉上始終帶著笑，和聲道：「那幾天也辛苦你了，我聽說跟著忙進忙出的，實在叫我不過意得很。」
殊蘭忙說不，「奴才本就受娘娘關照，這才進宮來的，娘娘危難，奴才幫不上什麼忙，做些零碎活兒就是奴才的造化了。」一面說一面頓下來，鼓了好幾回的勁兒，才下橫心道，「若蒙娘娘不棄，奴才願意留在娘娘跟前，一輩子伺候娘娘。」
嚶鳴聽了，心下多少明白了點她話里的意思。有些態，真不能胡亂表，她一個年輕姑娘，又不是選秀的宮女，怎麼好隨意留下人家呢。留下了就得耽誤一生，你憑什麼耗費人家的青春？辦事得師出有名，所以你得給位分，讓人有一席之地。說到底口頭上的伺候皇后，只是面兒上的好聽話罷了，實際還是以伺候萬歲爺為主。嚶鳴暗暗有些驚訝，再瞧瞧這姑娘，在家裡給欺負得抬不起頭來，原以為她是個老實頭兒，這會子發現或許有些看走眼了。
老實人有老實人的犟勁兒，倒不是說心真有多壞，只不過一條道走到黑，不容易醒神兒。她可能還念著小時候的情，對待皇帝總有些不同，加上宮裡歲月靜好，萬歲爺在坤寧宮不像在養心殿時疾言厲色，她就覺得這位表哥是個溫柔的，可以托賴的人吧！
先頭不知道她的心，多留她住陣子沒什麼，來來往往走動起來，大家也熱鬧。這會子她動了心思了，又常在坤寧宮出沒，少不得和呆霸王照面。一來二去不說呆霸王不自在，連自己也會心生芥蒂，世上哪個女人願意別人覬覦自己的丈夫？於是她裝糊塗，笑道：「宮女有定規的，二十五歲才能出去，大好的年華都浪費了，實屬無奈。我接你進來，不過是讓你散散，可絕沒有要讓你伺候我的意思，你千萬不要多心。」
殊蘭訕訕的，臉上紅暈升騰。她是那種極薄的白皮兒，有點風吹草動幌子就高掛在頰上，像踩高蹺的抹了大紅胭脂，俗氣得有趣。
她知道皇后給了她軟釘子碰，本來就是自己非分了，也不能怪人家駁面子。她自己心虛得很，自打上回攙扶了皇帝那一下，就一直提心弔膽到今兒，生怕上頭一道口諭下來把她轟出去，往後就沒臉見人了。可是等了好幾天，竟是一點兒消息也沒有，那麼這一次慌亂的接觸，就變成了她和皇帝之間的秘密，只有他們兩個人知道的秘密。真要這樣，是不是還有轉圜的餘地呢？人一旦滋生了不該有的慾望，就控制不住自己，皇帝那天拒絕她攙扶後，好幾回她見了他都有意避開，人雖不照面，但視線仍是忍不住在他身上打轉。這世上能有這樣一心一意對女人的爺們兒，怎麼能叫人不心生羨慕？她料准了皇帝那頭是不可能等來什麼答覆的，只有拼一回，萬一能討得皇后的恩典，那她留宮就有望了。
人活著，總要為自己爭取一次，有些機會錯過了就是一輩子。她向來懦弱，之前受盡營房福晉的欺壓，想起往後還要再回那個家，心裡就哆嗦。皇后不一樣，自己進宮這些時候，和她走得很近，才知道世上竟有這樣一帆風順的人生。有些人來世上一遭兒是為了受罪，有些人則單純是來享福的，皇后就是後者。她周遭的一切，眾星拱月般烘托她完美無缺的命數，在家有父母疼愛，出嫁後那些出了名難相處的婆家人個個都喜歡她。她身邊沒有和她作對下絆子的情敵，底下奴才也個個精忠報主，如今成婚三個月，肚子里懷了皇嗣，將來孩子落地必定又是個阿哥……她還缺什麼呢？如果自己斗膽，向她祈求一點施捨，她會願意給她個容身之處，讓她繼續留在宮裡嗎？
「奴才……奴才有今兒，全仗著娘娘的成全，奴才心裡對娘娘是萬分的感激。」她壯起膽兒，吸了口氣說，「奴才母親亡故，家裡阿瑪不管家務，雖說眼下扶正了側福晉，側福晉常年吃齋念佛不問俗務，只怕也是由著我們自生自滅……」
「你和你哥哥年紀都不小了，不像頭幾年，還要依仗大人吃喝。你是公府小姐，我早前也是，在家時候雖要孝敬長輩，但馭下不必人教，奴才們的調理管教，我自己也知道怎麼辦。」嚶鳴慢悠悠截斷了她的話，「我曾經看過一本雜書，書上人物的一句話，叫我記到今兒。他說『我命由我不由天』，人活於世，不能事事要別人替你安排，你得自省自救，世上心疼你的只有你自己。」
殊蘭有些灰心，那些立世為人的大道理不是她想聽的，皇后有意避重就輕，她心裡有了根底。正待再要開口，卻聽皇后又說：「你哥哥眼下在嶺南剿匪呢，也不知怎麼樣了，回頭萬歲爺回來了，我替你問問。其實你算命好的，家裡阿瑪雖不問事，卻有個操心你的哥哥。那丹朱臨被調遣出去之前，和萬歲爺提起你，說不忍心你在家受苦，萬歲爺為安他的心才囑咐我，想轍把你接了出來。你可要記著你哥哥的好處，萬事以他為先，你將來怎麼樣，全看你哥哥的功績。他要是為官為宰，當了封疆大吏，你日後嫁了女婿，婆家人自不敢虧待你。可你哥哥要是仕途受阻，建不得功立不得業，你想想，你將來可有什麼指望？雖說人家也念你是皇上表妹，總要讓幾分面子，但一表三千里這話你聽說過，總不及自己哥哥有出息的好，你說是么？」
嚶鳴也算費盡心思開解她了，到底念著她孤苦，不好傷了她的體面。自己做了一回好事，也希望善始善終，別平白落個裡外不是人，糟蹋了這一片善心。
可這殊蘭，真是個不招人心疼的，最後只怕要應了那句可憐之人必有可恨之處。嚶鳴冷眼瞧著她，她那種滿懷心事欲說還休的模樣，實在是積積黏黏令人難受。她似乎並未意識到她話里的警告，不明白自己的一舉一動可能會影響那丹朱的前程，她還在為自己的私心做謀劃，遲疑著說：「哥哥有今兒，也是仗著萬歲爺隆恩……」
「成了。」嚶鳴含笑說，「你進宮也有程子了，眼看到了大年下，是該回去在爹媽跟前行孝，共享天倫的時候了。咱們不能胡亂留人，沒的壞了規矩，今兒就讓他們預備預備，送你家去。到了家，從頭開始吧，你也該拿出小姐的做派來，自己不強硬，還有多少個營房福晉這樣的人等著你呢。我和萬歲爺只能幫你到這兒，不好一一替你打抱不平，畢竟各人有各人的命，你說是不是？」
殊蘭愣住了，她原想皇后心善，總會讓她有表心意的時候，誰知自己話還沒說上兩句，就被她一氣兒斷了念想，真叫人猝不及防。這會子還有什麼可說的呢，到底人都是利己的，三宮六院那麼多人，先來的打發不得，後頭還有人再想分一杯羹，竟是難了。
她站起身道是，唇角含著一點失望的譏誚，向皇后福了福道：「奴才多謝皇后娘娘這麼長時候的照應。」
嚶鳴微點了點頭，原本臨別該說兩句客套話，諸如往後常進宮來瞧瞧之類的，這回也不必了。這類人，擅長的是誰心軟就賴誰，自己可不願意再沾染了，沒的什麼表哥表妹的，一不留神，被她搶走了呆霸王。
「往後好自為之吧。」嚶鳴輕飄飄撂了一句，轉頭叫豌豆，「讓扁擔送殊蘭姑娘回承恩公府，囑咐福晉一聲兒，人全須全尾送回來了，日後也要全須全尾才好，請福晉多擔待姑娘。」
豌豆道是，上來蹲了個安，垂袖比比手道：「殊蘭姑娘，請吧。」
殊蘭去了，背影在晨風裡飄搖。今年春打在年前，風已經變得和軟，有了一點早春的味道。
松格一直站在邊上，嘴裡嘀咕著：「總算送走了這個瘟神。」上前替她主子攏了攏腿上毯子道，「要是再不走，不知還得鬧出什麼事兒來呢。這種恩將仇報的小人，當初就不該救她，也沒個主子病中，她直往萬歲爺跟前湊的道理，大姑娘家，真是不害臊！」
嚶鳴朝窗外看，日光在前頭交泰殿的明黃琉璃瓦上跳躍，她支著腦袋說：「其實她這樣情形，留在宮裡本是順理成章的，可我就是不願意她瞎摻合，是我小心眼兒了吧？」
海棠笑著開解她，「您和萬歲爺大婚才三個月，現下又懷了小阿哥，世上幾個女人這麼大度，懷著