「萬歲爺，咱們在幹什麼呢？」嚶鳴老老實實依偎著他說。
皇帝的嗓音從頭頂上飄下來,茫然道：「朕也不知道啊,就這麼胡亂抱著吧……」
「那您為什麼要抱我呢？」她昏沉沉半闔上眼問,心裡還在感嘆，原來這懷抱這麼熨帖。她忘了他的身份，也感覺不到彼此間的距離，彷彿心和心是緊挨在一起的，這輩子都扯不開了,扯開了就是血肉模糊。
皇帝依舊說不知道,「可能朕想試一試，看看朕和皇后的身形是否相合。」
說這是大婚前的一項小小的試探,其實純粹胡說八道。她誤服龜齡集那晚已經試過了,他知道天底下再沒有一個女人比她更適合他。他想抱她,本就是計畫中的一步，他是個井井有條的人，到了什麼時候做什麼事兒，一點都不許亂。牽過了手，接下來就是抱一抱，再接下來那些親密的舉動,可以留待洞房時候去做。但洞房前的這一步缺之不可,今晚上來瞧她,最要緊的就是把這件事辦了。
嚶鳴覺得這人滿腦子齷齪,這會兒一定又在琢磨什麼不好的事兒了,她把臉使勁往他懷裡杵了杵,「試完了，您覺得怎麼樣？」
「朕看還行。」他的下巴抵在了她頭頂上，瓮聲說，「不比不知道，原來你這麼矮。以前倒沒覺得……朕明白了，因為你沒穿花盆底吧？」
嚶鳴已經沒力氣生氣了，灰心道：「您還是別說話了。」
他說為什麼，「朕也沒說錯啊。」
為什麼，這人好像永遠意識不到自己有多不招人待見。她換了邊臉頰貼在他胸前，慢悠悠道：「您和臣工們說話也這麼不知道拐彎兒來著？想什麼就說什麼，直捅人肺管子？」
皇帝說當然不是，「朕很擅權謀，常於談笑間定人生死。」
也許他說的是真的，但嚶鳴照舊翻白眼，唏噓著說：「那您要是能拿出對付臣工一半兒的耐心來，我就愛聽您說話了。」
皇帝不能理解她的思路，「朕一般是要算計人的時候，會格外溫存些，你確定你喜歡這樣？」他抬起手，捋了捋她那個標誌性的後腦勺，像在捋殺不得似的，喃喃道，「朕覺得現在這樣很受用，你不知道字斟句酌有多累。朝堂上應付那些老狐狸是不得已，回來還不許朕實話實說嗎？」
那倒不是，誰還敢不許皇帝暢所欲言呢。其實說實話也沒什麼不好，除了有時候砸得人心窩疼，緊要關頭卻比一般的奉承話要中肯。比方今兒畫了什麼眉，明兒穿了件什麼衣裳，好不好看只要問他，他比鏡子管用。
這世上的姻緣，其實是早就定好的，如果彼此不那麼契合，憑他們倆那股不妥協的勁兒，怎麼能攪合到一處去！就像現在，抱在一起閑話家常，簡直有點兒匪夷所思。這算什麼毛病？要麼好好坐著說話，要麼調動起滿懷柔情來實打實調上一回情。可他們偏不，那麼溫情的當口拿來扯閑篇兒，要是有第三個人看著，准覺得他們倆是傻子。
唉，嚶鳴又嘆口氣，一雙手在他背上輕輕撫了撫，「主子爺，您娶了我，會後悔么？」
皇帝連想都沒想就說不會，「雖然朕起先很不願意薛家再塞人進來，可你來都來了，朕沒有辦法。」
她一聽不稱意兒，扭了扭嗔怪起來：「您到這會子還說這話！」
皇帝被她一扭，有點受不了，「你別亂動成嗎，知道男人的難處嗎！」說著壓緊她的腰，把她固定在自己身上，「雖說一開始朕並沒有對你抱任何希望，但後來瞧瞧，你這人倒也不算太壞。橫豎這後位總得有人來坐，看在你比較機靈，皇祖母和皇額涅也疼愛你的份兒上，便宜你了，就這麼回事。」
就這麼回事？她推了他一下，「撒開。」
皇帝不明所以，「為什麼？這樣抱著不是挺好嗎。」
好什麼，進來也沒說上兩句中聽的話，還指著娶媳婦兒呢！她皺著眉頭說：「您趕緊回去，我們家廟小，容不下您這尊大菩薩。」
皇帝覺得女人真善變，才剛還喂一顆蜜餞，說吃了就是她家的人呢，這會兒怎麼又翻臉了？不過他這回反應很快，立刻準備補救，「朕沒說實話，其實朕心裡覺得娶你不後悔。朕也希望你過了門子，將來與朕生兒育女，到老的時候不覺得所託非人，覺得這輩子值了。」
嚶鳴聽他說了這些，又有些想哭了。這人其實也不是那麼不可救藥，至少逼一逼，還能逼出兩句人話來。他的煽情不是那種花團錦簇式的，是淘澄乾淨後能直接下鍋的米，金貴又實在。
他重新沖她伸出了手，「皇后……」意思是想接著抱抱，剛才那短暫的接觸，壓根兒不能解他的相思苦。
嚶鳴扭捏了一下，慢慢蹭前身子，正要扎進去，忽然聽見院兒里傳來說話的聲音：「怎麼一個人都不見？伺候的都上哪兒去了？」
「啊，我奶奶來了！」她嚇得臉色大變，「快快快……」
皇帝傻了眼，看她急得團團轉，自己站在那裡也不知如何是好。
這是私會啊，就算後兒就要過大禮了，今晚上相見也不是光彩的事兒。普通人尚且要受指摘，更別說一國之君了，大婚前見面也犯忌諱，要是宣揚起來很不好聽。
腳步聲越來越近，她混亂中一扭頭看見了西牆的螺鈿櫃。那柜子不高，但還算寬大，一個人坐進去應當是可以的，於是她使勁兒推他，「快進去躲躲。」
皇帝還矯情呢，「你讓朕躲在裡頭？」
「要不怎麼的？索性見見我母親，就說您是跳牆進來的？」
啊，那不行，他對於人情世故不通得很，姑爺見丈母娘，猶如醜媳婦見公婆，都令人心生恐懼。納辛倒還好，他先是臣子後才是岳丈，但他家的女眷們皇帝以前沒有過深交，便左右彷徨起來。最後到底沒法子，被她押解到了螺鈿櫃前，櫃門打開後，他還是感到為難，她殺雞抹脖子沖他瞪眼，然後不由分說，把他塞了進去。
櫃門闔上的一瞬，側福晉從外頭進來了，邊走邊道：「院兒里怎麼連個值夜的也沒有？」
嚶鳴心虛得很，定了定神裝出若無其事的樣子，只說：「我打發她們上倒座里去了，跟著一塊兒忙了這些天，這會子也該鬆散鬆散了。」臉上帶著僵硬的笑，把側福晉攙到了南炕上坐下，「奶奶怎麼這時候過來了？」
側福晉把手裡的匣子放在了炕桌上，笑道：「我給你送壓箱底的寶貝來，這還是當年你姥姥給我的呢，時間過得真快，一眨眼你都該出門子了。」
閨女嫁人，作為母親都捨不得。好容易帶大的孩子，說給別人就給別人了。民間的宅門兒府門兒尚且規矩重，姑娘進了人家家門，死活都仰仗別人，更別說她的閨女是要進宮的了。皇宮那地界兒……說是富貴窩，到底也吃人，且這一去一輩子再沒親近的機會了，側福晉撫撫那小匣子，眼淚嗒嗒地落下來。
嚶鳴見母親這樣，難免感到傷懷，忙替她掖了眼淚說：「家裡給我預備了那麼些東西呢，夠了。既是姥姥給您的，您自己留著是個念想。」
側福晉搖頭說不是，「這東西就是給閨女預備的，將來你有了公主，也得把這個給她。」說著打開匣子，裡頭是一個對闔起來的花生殼，再把花生殼剝開，赫然出現兩個交疊的小人，中規中矩的姿勢，忙得一絲不苟。
嚶鳴臊眉耷眼笑起來，「這個宮裡嬤嬤教過的，我大概齊知道是怎麼回事兒。」
側福晉發現閨女這方面不抓瞎，有點兒英雄無用武之地的意思，「這些精奇是怎麼回事兒，本該是當媽的教，怎麼把這活兒也給攬了！」又從匣子底里抽出一卷畫兒來，說瞧瞧這個，「這些也得學一學，技多不壓身。」
嚶鳴低頭看，肉山疊肉山，倒騰出了千百種花樣，她紅著臉說：「這些也是見過的……您就別操心了，萬歲爺一頒旨意，宮裡的嬤嬤就進了頭所殿。這些東西她們都特特兒帶來，教我將來怎麼伺候主子……其實不教也沒什麼，還怕成不了親嗎！」
側福晉有點失望，忽然發現姑娘是真的不由她了，悵然頷首，「說得很是，就算你不會，萬歲爺還能不會嗎，我有什麼可愁的。」一頭說，一頭又捋捋她的頭髮，「好孩子，我想著你要出閣了，心裡真不是滋味兒。要是給了尋常家子，想見一面還沒有那麼難，如今嫁進了帝王家，又不好時時遞牌子，家裡有個什麼事兒，你也不能回來走動……宮裡什麼都好，就是女人多，是非多。我原想著，以後你能找個可心的人，兩個人踏踏實實過日子。就算姑爺要納妾，一兩個頂破天了，誰知道臨了竟嫁了天底下小老婆最多的人。」
躲在柜子里的皇帝聽見丈母娘挑眼，雖然委屈也無話可說。他的婚姻本來就是為平衡朝堂，三宮六院並不是他自己願意，是不得不為之。不過就憑這話，倒也瞧出來納辛的後宅確實如傳聞的一樣安定。照理說一位側福晉，長期生活在嫡福晉的壓制下，一旦能夠揚眉吐氣，必定歡喜得忘乎所以。這位丈母娘呢，眼下竟在傷感閨女要和別的女人共享丈夫，可見身正心正，二五眼長於她手，怪道能有這麼好的心胸秉性