皇后的位分確定，是與天底下所有婚姻都大不相同的一種身份的轉變。聖旨在向齊家傳達的時候,封后的詔書也昭告了天下。外頭滿世界都在議論繼皇后的出身,及繼後和先皇后的關係,嚶鳴所感受到的最直觀的不同，是日常用具的變化,及跟前顯見擴充的聽差人手。
海棠和豌豆都來了，領著所轄的宮人們，跪在頭所殿前的青磚地上行叩拜大禮，高聲說：「奴才等，恭請皇后主子金安。」
嚶鳴看著面前跪倒的一大群人，抬了抬手說「伊立」。這是帝王家才會用的詞兒,往常都是別人沖她這麼說,今兒也輪著自己了，不必長篇大論地表示受之有愧,可以心安理得地接受一切，這種天翻地覆的改變,霍然有種翻身做主的錯覺。
到這會兒還有些雲里霧裡,嚶鳴站在一旁,看老佛爺和太后的賞賜源源不斷運送進來,大到傢具陳設,小到撣帚唾盒，用的都是皇后規制的螺鈿和金玉。那些宮人們垂首在兩旁侍立著,嚴謹且加著小心,這是侍奉頭等主子最起碼的規矩。
海棠笑著說：「主子娘娘,頭前兒奴才和豌豆伺候過您，原沒想有這麼好的造化，自此在您跟前。今兒萬歲爺欽點了我們來，說娘娘要是用得慣，就留下我們。奴才們在御前伺候了六七年了，往後在娘娘跟前也一樣的盡心。娘娘是佛心主子，請娘娘瞧著咱們吧。」
嚶鳴聽了倒要笑，她不是那種會拿腔拿調的人，自覺身份高了就兩副嘴臉。她還是寬和的樣子，溫聲說：「御前的人來我這兒，是萬歲爺的恩賞，我對你們沒有不放心的。眼下我受了冊封，身份雖不同了，我待人的心還是一樣，只要你們真情對我，我必不會虧待你們。」
豌豆道了聲是，「奴才們和主子娘娘一條心，絕不辜負娘娘對奴才們的垂愛。」
表過了忠心，就該給新主子重新梳妝了。海棠最擅梳頭，拿篦子仔細給皇后篦頭，一面說：「眼下詔書下了，娘娘的名分也在這兒了，以往打扮素凈，這會子奴才們稍稍給您妝點妝點，您要上太皇太后和皇太后跟前謝恩去的。」
嚶鳴嗯了聲，自然知道眼下一切都變了，自己再不能像以前那樣，只挑自己喜歡的來了。她坐在巨大的黃銅鏡前，看著海棠替她綰了把子頭，細細壓上點翠首飾和米珠穗子。海棠梳頭的手段確實高超，腦後的燕尾梳得一絲不苟，壓著後脖頸，人不得不抬頭挺胸，要不那燕尾就撅著，像鴨屁股似的。內務府送來好幾盤衣裳，上佳的緞面綉滿精美的花紋，一件件都展開了讓她過目。太繁複不頂合適，畢竟這會子沒大婚，她還是姑娘的身份。最後自己挑了件晚煙霞的紗繡花蝶褂子，待妝點好了胸前香排香串兒，豌豆又取赤金嵌翡翠的護甲來，鄭重給她套在了手指頭上。
她是頭一回戴這種東西，十指抓握了好幾回，只覺兩手的無名指和小指僵直，再也彎曲不過來了。她笑了笑道：「我這還沒養指甲呢，戴得太早了些兒。」
豌豆說：「就是得好好護著，才能養出漂亮的指甲。宮裡主兒都是這麼著，一則精細的玩意兒戴著好看，內造的護甲外頭可買不著；二則戴著顯身份，因為只有主子們才戴護甲，咱們底下做奴才的要幹活兒，可沒人敢有這造化。」
罷了，既然是為了顯身份，就算不方便也得戴著。從上到下全收拾好之後，站在銅鏡跟前照，邊上丫頭們撫掌，說咱們主子娘娘真是無可挑剔，「先頭還是公府小姐，這會子可不就是娘娘做派么。要是主子爺瞧見，不定多喜歡呢。」
底下人都要挑好聽的說，嚶鳴不過笑了笑，才想起詔書下定之後還沒見過那人，想必彼此都不好意思吧，她不想去見他，他也不敢來見她。
「成了。」她撫了撫衣裳道，「我該去謝恩了。」
於是浩浩蕩蕩的人隨侍，眾星拱月般把她送進了慈寧宮。
太皇太后和皇太后都在，她們升了座，嚶鳴在底下行大禮，就算腳下踩著花盆底，她照樣穩穩噹噹絲毫不亂。這是童子功，早前福晉有教導的，家裡姐兒三個一塊兒學規矩，三寸來高的底子，人不能搖，頭不能晃。跪下去鬢邊穗子紋絲不動，十指筆直壓在金磚地上，不卑不亢道：「奴才鄂奇里氏，謝太皇太后恩典，謝皇太后恩典。」
太皇太后忙命鵲印攙起來，然後上下仔細打量了一遍，笑道，「好孩子，這才是咱們帝王家的體面尊榮。如今我的心也定啦，往後果真是一家子了，也別老佛爺太后的叫，就隨皇帝，叫皇祖母和皇額涅吧。」
這是極大的抬舉，要是照著老例兒，皇后雖是後宮之主，也不當同皇帝一樣稱呼長輩。帝王家畢竟和民間不一樣，天下第一家，壓根兒沒有所謂的平起平坐，即便你當了皇后，在真正的主子面前，依舊得口稱奴才。這種自稱到什麼時候能完全擺脫呢，大概是媳婦熬成婆，還得是你兒子夠爭氣，當上皇帝的時候。
眼下得乖乖聽話，做個長輩們喜歡的小媳婦兒。嚶鳴最擅長這個，靦腆蹲了個安說是，「多謝皇祖母和皇額涅抬愛，奴才愚鈍，得主子冊封，這會子心裡還惶惶不安呢。皇祖母和皇額涅不厭棄奴才，奴才往後就在二老跟前孝順，以報皇祖母和皇額涅恩典。」
太后新得了媳婦，最高興就數她，「我這輩子不曾生養，皇帝待我極孝順，我也足意兒了。如今又添了皇后，我也不稀圖旁的，只求你們好，早早兒抱個阿哥就完了。」
太后這人不會聊天，常把天兒聊死，不過嚶鳴同她處多了見怪不怪，只是紅著臉絞著手指頭，不知怎麼答話。還是米嬤嬤解了圍，說：「太后忒性急啦，這會子還沒拜堂呢，論生阿哥可早了。」
新媳婦害臊自不必提了，大伙兒打著哈哈和稀泥，但太皇太后的觀點很明確，皇后應當為大英綿延子嗣，這是排在主持宮務之前的第一重任。
「先頭皇后沒有生養，皇帝眼下子嗣單薄，你也瞧見了。」太皇太后笑著說，「別怪太后說話耿直，這原就是咱們的念想。皇帝的性子呢……」她皺皺眉，對這個孫兒表示了無奈，「他……可說生來就是帝王，鮮少和宗室子弟們廝混，沒學會那些花馬弔嘴的手段。他是辦大事兒的，寢宮裡好與不好，要你多擔待。只要你們帝後一心，咱們也就踏實了，橫豎阿哥總會有的。」
老太太們亟不可待的那份心情，可說是呼之欲出。嚶鳴不知怎麼介面，說奴才一定和萬歲爺多生孩子么？那也說不出口啊！
不過總算還有好的消息，太后說：「你家裡兩位福晉遞了牌子，明兒進宮謝恩。你們娘們兒有程子沒見了，正好趁著機會敘敘話。」
嚶鳴高興起來，她雖身處錦繡堆兒里，卻和外面斷了聯繫，家裡探監似的偶爾來瞧瞧，這就已經很好了。
這裡正閑談著，殿門上董福祥引了周興祖進來，說老佛爺吩咐的龜苓膏預備妥了。錯眼一看新封的皇后也在，忙又掃袖打千兒拜見，嚶鳴讓他們免禮，心裡且費琢磨，做龜苓膏怎麼和太醫院牽扯上了，那不是膳房的差事嗎？
太皇太后揭開蓋兒，親自拿銀針查驗了一番，見她起疑便道：「眼看秋燥了，這會子滋陰補腎最好。這龜苓膏加了蜂蜜和煉乳，不難上口的，你給你主子送去。他政務繁忙，又逢車臣汗部作亂，叫他別著急上火，一切緩和著來。」
嚶鳴道是，身後的海棠上前接了，她帶著幾個貼身的人往養心殿去了。
可是甫一到廊下，便聽見西暖閣方向傳來皇帝的厲聲呵斥，因暖閣外有圍屏遮擋，要聽也聽不真周。
三慶起先在暖閣前站著，忽然看見她，忙蝦著腰上來打千兒，「主子娘娘，給您道吉祥啦。」
嚶鳴有些不好意思，抿唇笑了笑，也沒說旁的，只是站定了朝西邊張望。
「主子正召見臣工呢，兵部的人辦差不靠譜，惹主子生氣了。」原本朝政上的事兒不能多嘴，但這位如今是皇后娘娘，也沒有那麼嚴格的忌諱。說罷了扭身瞧，暫且沒有叫散的意思，便道，「娘娘上東暖閣稍待吧，後頭還有一起呢，您站著不知道等到多早晚。」
嚶鳴一瞧也沒法子，點了點頭，上東邊去了。
但隔著正殿，依舊能聽見皇帝的嗓音。他的聲口本就清冷，如今雷霆震怒，那種冰棱透體的感覺，光是旁聽就叫人心頭髮虛。
其實要照著他對待臣工的嚴苛來看，當初那些冷言冷語壓根兒就不算什麼，可見他對待姑娘還是留了兩分情面的。嚶鳴一個人坐在南窗下，滿耳朵聽見的都是和江山社稷有關的話，好些她連聽都聽不明白。唯有一點值得慶幸，至少皇帝在面對她時，從未真正疾言厲色過。
那他是不是有些喜歡她呢，她低著頭悄悄地琢磨，如果能有一點兒也是好的。可她還是吃不準，他那個狗脾氣，真叫人沒法分辨。說他對她有點兒意思，那天暢春園裡的種種可瞧不出什麼來。若說對她一點兒意思也沒有，一個帝王有時候做出來的事兒簡直又傻又呆，雖不會動不動叫她滾了，但沖她翻個白眼還是常有的事兒。
檐下那隻紅子又滴溜溜叫喚起來，嚶鳴扭頭朝窗外看，老爺