最近三慶常看見萬歲爺咬牙切齒的樣子,頭回見了肝兒顫，二回見了手腳哆嗦,三回四回已經沒有那麼可怖了,只是覺得嚶姑娘脖子硬，是個刺兒頭。這世上有誰這麼招惹皇帝，還能活得好好的？只有她了。
「主子爺，要不要這會子就把姑娘叫來？」御前的人,很好地貫徹了德祿的思想，萬歲爺和嚶姑娘一旦鬧彆扭,絕對不能把問題留過夜,必須當天解決。因為嚶姑娘點了火,她拍拍屁股回頭所殿睡安穩覺去了，留下他們這些近身伺候的,時刻要冒觸怒萬歲爺的大風險。為了他們這些當差的能過安生日子,就得把嚶姑娘直接揪來,橫豎萬歲爺不會對她怎麼樣，至多罵上兩句，事兒過去天下太平。
可皇帝呢,往往火冒三丈的時候不願意見那個二五眼。人被怒火沖昏了頭，容易犯錯誤,不管是辦事還是說話,但凡有一點漏洞,她都能往裡頭鑽。和她打擂就得冷靜,首先不能亂了方寸。畢竟你對她有情,她完全感受不到，在她心裡你就是憋著壞的死對頭，既然如此，還不如扮演好那個角色，至少別露出馬腳，讓她看笑話。
徐徐長出一口氣，皇帝搖頭，「今晚上她還得掐時候呢，不用傳她，她自然要來的。」
皇帝如今的後宮裡，除了新晉位的貴妃還有大阿哥生母恭妃，就數寧妃最有體面。當然體面這種東西很虛，皇帝跟前是毫無作用的，不過在東西六宮中憑著娘家的勢和自身出手闊綽，花錢買臉罷了。
寧妃的娘家很闊，內務府富家，聽聽，連姓都顯得那麼有錢。內務府當著皇帝的家，紫禁城內一切吃喝拉撒全憑內務府指派，因此寧妃在宮裡想橫著走，就沒人敢讓她豎著走。
至於皇帝呢，御幸嬪妃其實很簡單，他從不在女人身上花心思，反正一應事物都由敬事房料理，他是到了什麼點兒就辦什麼事兒。宮裡沒有哪個嬪妃喜歡背宮，寧妃自然也不例外，但別的嬪妃必須遵守的規矩，她卻能仗著她阿瑪的排頭搞例外。整個敬事房都在她阿瑪手底下，馱妃太監就算長了十個膽，也不敢上手背她。因此這些年輪著她侍寢，她都是走進養心殿圍房的，最後要入寢殿時，才按制裹上被褥，由敬事房的人送上龍床。
今天皇帝翻了她的牌子，消息傳到景仁宮後，宮裡就預備起了香湯沐浴更衣。都收拾停當了，踩著落日的最後一縷餘暉上養心殿，從遵義門進去，不上明間前溜達就不會遇見皇上。寧妃算是熟門熟路的，她從東圍房的廊檐底下穿行，回頭看一眼，外頭才剛上燈籠。這會子萬歲爺不知在幹什麼，但願政務早早撂了手，別再叫人等到半夜吧！
唉，外頭瞧著花團錦簇，誰知道嬪妃不好當！寧妃輕吁著，邊解披風領上金扣，邊邁進門檻，結果一抬眼，嚇了一大跳，裡頭有人笑眯眯站著呢，見了她蹲身行禮，「給寧主兒請安。」
寧妃愣住了，瞠目結舌，不知該怎麼應對。
這不是齊家那個丫頭嗎，這會子她怎麼在這兒？她進宮來是預定了繼皇后名分的，眼下她沖她行禮，她倒是坦坦蕩蕩心甘情願，寧妃自己卻慌了手腳，受著不好，還禮又不好。
「小主兒想必很納悶，不知道奴才為什麼在這兒。」嚶鳴笑道，「奴才受老佛爺的指派，上御前當差來了，專管敬事房呈敬綠頭牌事宜。今晚是頭回上值，正逢小主兒侍寢，可不是緣分么。」
寧妃的腦子都炸了，這是什麼屎一樣的緣分，簡直叫人毛骨悚然。她不是來當皇后的嗎，當就得了，怎麼還管上綠頭牌的事了？將來萬歲爺翻了誰的牌子，幸了誰，皇后不單心裡有賬，還天天瞪眼瞧著，這麼下去日子怎麼過？寧妃現在只是惱，怪自己不像恭妃那個包打聽，宮裡什麼新鮮事兒她都知道。自己消息不靈通，蒙在鼓裡，還上趕著給敬事房塞銀子上牌子，誰成想一上來就犯到太歲手裡……這事兒齊嚶鳴知道了，皇上應當還不知道吧？寧妃心裡惴惴的，料她這會子處境尷尬，應當不會和皇上談及這件事兒的。
結果她又是神來一筆：「小主兒真是深得萬歲爺寵愛，這宮裡只有小主兒得了走宮的殊榮。」
寧妃這才想起來自己違制，也叫她拿住了把柄。這是老天爺派來消滅後宮的天魔星吧！寧妃一肚子怨氣，心說你這會子還不是皇后呢，抓誰的包兒！便也不賞好臉子了，冷冷一笑道：「姑娘才是獨一份兒，主子爺待見您，把您留在御前。倘或晉了位分，得和咱們一樣在後宮裡頭等御幸，要見上一面可難。只是我也替姑娘著急，不拘怎麼，有了名分，像春貴妃似的，好歹是主子爺宮裡的人。姑娘這樣的算怎麼回事兒呢，不是女官，也不是妃嬪，如今還頂了太監的差事，這也忒叫人不是滋味兒了。」
嚶鳴品咂出了她話里的刺兒，琢磨了一下，笑道：「可不嘛，您說中我的心事兒了。回頭您進去侍寢，要是有機會，還請替我美言幾句。往後您的牌子我自會替您遞上去，算我對您的貼補。」
貼補？貼個膏藥！寧妃涼涼笑道：「姑娘客氣了，咱們這號人，在主子跟前可沒什麼臉。您托我，還不如托貴妃娘娘。貴妃娘娘眼下聖眷正隆，她說話比我好使多了。」
嚶鳴碰了釘子也不惱，還是笑模樣，欠身道：「那主兒先更衣，奴才替您瞧瞧去，看主子爺這會兒忙完了沒有。」說罷慢慢退出了東圍房。
皇帝還在勤政親賢疏離公務，透過窗上垂掛的綃紗，隱約能看見南炕上盤腿而坐的身影。她進了明間，三慶在隔扇門前站著，德祿在裡間伺候，大約正躬身磨墨吧，只看見一個撅起的屁股，和一幅蟒袍的後擺。
嚶鳴瞧瞧三慶，三慶會意了，朝門內通傳：「稟萬歲爺，嚶姑娘來了。」
裡頭沒言聲，德祿仰過身來笑了笑，嚶鳴便趨步上前，進梢間蹲了個安道：「萬歲爺，寧妃娘娘來了，這會子正更衣呢，打發奴才來瞧瞧您忙完了沒有。」
皇帝聽了，奇怪地看了她一眼，「更衣？打發你來瞧瞧？」這些詞兒在侍寢的當口全是不應該出現的，妃嬪脫光了抬上龍床，何來更衣一說？至於催促皇帝更是大不敬，這人為了八錢銀子如此賣力，愈發讓皇帝覺得她沒出息，掃臉透了。
皇帝啪地一聲闔上了摺子，沒好氣兒地眯眼看著她，「照你的意思，朕這會子就該去御幸是不是？」
嚶鳴遲疑了一下，「您翻牌子，不就是為了天地一家春嗎。」
「天地一家春？」皇帝差點被她氣笑了，真是好雅的詞兒，這也被她想到了。他扶了扶額，從三慶回稟內情起，他就一直憋屈著，堂堂一國之君被她以這樣低廉的價格售賣，實在咽不下這口氣。要理論，又說不清道理，只得恨聲反駁，「那個牌子是你塞進朕手裡的，不是朕翻的！」
嚶鳴想了想道：「那您也留下了呀，既留下了，傳寧妃娘娘過來侍寢有什麼不對？」
「你八輩子沒見過錢？就瞧著那八錢銀子？」皇帝終於忍不住了，沖她大喝了一聲，「你收受賄賂，拿朕當什麼？你等著，朕總有一天好好收拾你。還有你那雙貪墨的爪子，也一併砍了才好。」
嚶鳴嚇得把手背到了身後，「主子怎麼了，這麼好的夜色，您惱什麼？」
不高興的時候，十五的月亮也說難看，如今賺了一點兒小錢，狗啃了的也說漂亮。皇帝看著她，雷霆震怒發泄不出來，氣得自己臉發白。
嚶鳴猶豫著支吾：「那寧主子那裡……」
「去瞧瞧她脫光了沒有，脫光了讓敬事房的把她送回景仁宮去。打發人申斥她，問問是誰給了她膽子，不得朕准許擅自走宮的？還有她賄賂敬事房一時……」皇帝狠狠盯著嚶鳴說，「既然她有錢，讓她給潭柘寺觀音像重塑金身。打今兒起，三個月內不許她上牌子，誰再敢在朕耳朵邊上念叨寧妃，就罰她去景仁宮和寧妃作伴。」
德祿聽了令，縮著脖子道嗻，慌忙上圍房傳話去了。餘下嚶鳴提心弔膽地從荷包里掏出了那塊銀子，雙手呈敬上去，擱在了皇帝面前的炕桌上，「小主兒賞的，奴才不收，怕惹小主兒不高興。奴才是想既拿人錢財，就要給人辦事，這點做人的規矩奴才知道，所以……奴才往後再也不敢收人銀子了，請萬歲爺開恩，饒了奴才這回吧。」
皇帝冷冷一哂，「你才上值，就知道收受賄賂，想必是敬事房早有這個先例，你是依慣例辦事吧？」
「不不不，」嚶鳴是很講江湖義氣的，絕不會輕易拖累了敬事房的人，大包大攬道，「昨兒陳諳達教我規矩，後來他出去了一趟，景仁宮的宮女就是這個當口過來的。奴才剛到內務府，又聽說寧妃娘娘是內務府總管富大人家的小姐，料想裡頭八成有她自己的規矩，也沒好多問。陳諳達回來之後還怪奴才來著，說後宮這麼多主兒，開了先例後頭剎不住，要是個個送利市，差事就不好當了。奴才也後悔，可錢收都收了，也還不回去，只好下不為例了。」
還下不為例，她倒挺會給自己找台階下的。雖然她自圓其說，仍舊讓皇帝看出了漏洞，「寧妃知道你的身份，賄賂你只給八錢銀子，說不過去吧！她是不是得罪過你？」