傅蘭君再回到中國，已經是民國1929年的春天。
比起她離開時的1913年，十六年過去了，故國似乎沒有任何變化，卻又似乎大變了模樣。
山河依舊是那樣壯麗而古舊，然而政局已經大大不同。
傅蘭君知道，早在1924年，末代皇帝一家就被趕出了紫禁城，現在蝸居在天津，中國是徹底沒有皇帝了。
她也知道，中國出現了一個新的政黨，叫作中國共產黨。中國共產黨曾經和執政的國民黨合作過，並且一起北伐各路軍閥，但是現在合作已經破裂了，兩年前的「四·一五」事件震驚寰宇，黛西還跟她談起過這件事，說到在這次事件中枉死的工人和共產黨員們，黛西很是氣憤，她不能認同這種面臨外患卻大搞黨爭的事情。
這小英夷談起政治來總是一腔熱情，傅蘭君輕輕笑。
哦不，不能說她是小英夷啦，那麼多年過去了……距離齋普爾那一年已經過去了二十五年，她們都老了。不知道顧靈毓現在是什麼樣子？他的鬢髮灰白了沒有？
身形佝僂了沒有？身材發福了沒有？他們兩個再相見，會不會是，相顧無言，唯有淚千行？
傅蘭君回到寧安。
寧安還是老模樣，女校還在，鼎記也還在。傅蘭君在鼎記吃了一塊糕點，吃完的時候已經是黃昏，她鼓起所有的勇氣向顧家的方向走去。
古老的顧家大宅在夕陽中兀自華麗而威嚴，傅蘭君整一整鬢髮走到門前叩響朱門。
來開門的卻是一個她不認識的人，他警惕地看著傅蘭君：「你是誰？」
傅蘭君有些錯愕，原來的門房呢？
已經不是這家的主人，傅蘭君壓下質疑，禮貌地說：「我來找這家的主人顧靈毓，勞煩您通傳下。」
門房卻是一臉的不耐煩：「什麼顧靈毓啊，咱們這兒就沒這一號人，您抬頭往上瞧，這家姓程。」
傅蘭君像是被悶頭打了一棍，她後退兩步仰頭看，門匾上寫的可不就是程府？
她撲上去抓住要關門的門房：「你是不是搞錯了，這家明明是姓顧的呀，寧安顧家，本城望族，當家少爺顧靈毓是軍官……」
門房不耐煩地推開她：「哪兒來的神經病。」
傅蘭君失魂落魄地用手指摳著大門，一聲不吭地任憑門房推搡也不肯撒開手，突然門裡傳來聲音：「老周，讓她進來，她是我的朋友。」
傅蘭君循聲望去，一個消瘦的中年女人站在院子中央靜靜地望著她。
是程璧君，是她。
桌上茶水裊裊冒著熱氣，隔著熱氣看程璧君，她老了，上次相見時還是活潑俏麗的少女，如今卻鬢已星星。她比傅蘭君更見老，連背都微微有些佝僂，一雙曾經熠熠生輝的眼睛如今變得愁苦而木然。
她不提顧靈毓，開口便問：「孩子還好嗎？」
傅蘭君回答她：「挺好，今年剛滿十八歲，在倫敦政治經濟學院讀書，書讀得很好，朋友也很多，身體很健康，年初還帶回來一個金髮碧眼的女朋友。」
提起兒子，傅蘭君的臉上忍不住浮現出微笑，程璧君冷冷一笑：「我就知道孩子跟你在一起。他還騙我，說孩子丟了，可能被人販子拐了。」
傅蘭君有些尷尬，程璧君轉動眼珠子看她：「雪兒他，有沒有問起過我？」
傅蘭君沉思了片刻，最終如實回答：「最開始那幾年老是鬧著要找你，後來……」
程璧君自嘲地一笑：「後來就把我忘了，是吧？我就知道會這樣，他們父子兩個都是一樣的，無論我如何付出，他們都不是我的，因為我不是他們愛的人，所以我的付出不值錢，活該被人踩在腳下糟踐。」
她站起身來，自言自語：「我為顧靈毓認妓女做乾娘，為維護他和自己的哥哥決裂，為他的前程和官太太們強顏歡笑，可到頭來我得到了什麼……」
她側頭看向傅蘭君：「傅小姐，我給你講個故事吧。」
她一直稱呼傅蘭君「傅小姐」，即使當傅蘭君還是顧夫人的時候。
傅蘭君在心中隱隱替她悲傷，她仿若沒有察覺地講下去：「有一個女孩子，她在十四歲那年遇到了她喜歡的人，是在保定，對方是個軍校生，她哥哥的同學，對方那年十八歲。多俊美的男孩子呀，高高瘦瘦，目光清凌凌的，像一澗秋水。一群軍校生里，數他看上去最清秀斯文，像個書生，可是誰都不及他功夫高成績好。女孩子一眼就喜歡上了他，心裡想：我這輩子，非他不可了。
「女孩子向男孩子示愛，她為自己想了好壞兩種結局：興許他也喜歡她，就這樣接受了她；興許他不喜歡她，委婉地拒絕她，同她說，她年紀還小。
「但是男孩子竟然很乾脆利落地對她說了『抱歉』。
「這聲抱歉未能澆熄女孩子心中愛的火苗，從十四歲到十七歲，她對他死纏爛打竭盡全力追求。直到十七歲那年，她被父親送去日本讀書。始料未及的是，就在她在日本的這段時間裡，他成親了，對方是家鄉知府的千金。
「知道木已成舟，她在異國他鄉大哭了一場，此後兩年，她一直耽擱在日本，她想過放棄他，從此不再回國，但心中愛火愈燒愈烈，她自己也不能將它熄滅，於是她還是回了國。
「回國後，她看到他和妻子恩愛甚篤，於失落和無望中，她再次回到日本。直到有一天，她突然聽說他出事了，他的妻子離開了他。
「她火速回國，再次出現在他面前，她打聽到這段日子所發生的事情，知道了原來他和他的妻子並不像她之前所看到的那樣幸福，她在心裡發誓，要從那個不惜福的女人手裡把他奪過來。
「她是受過教育的新女性，不只懂得風花雪月，對於政治也自有見解，那段日子以來他的遭遇讓她看出了癥結所在。為了他，她去給巡撫大人八大胡同出身的夫人做了家庭教師和秘書，她從小就是個討人喜歡的姑娘，那花魁夫人很快被她的甜言蜜語和乖巧所俘獲，認她做了乾女兒。
「就這樣，她一邊賣乖裝巧地當著『乾女兒』，在花魁夫人的耳邊吹風說著他的好話，一邊隔三岔五地去找他，寬慰因為失去愛人、朋友而日益沉默寡言的他。
「他心如磐石，她不是不著急的。
「事情的轉機發生在1909年。1909年，他的岳父因為謀反罪被送進了大牢。
「聰慧的她察覺到，這件事情同自己的哥哥脫不了關係。有一天，她哥哥行跡鬼祟地出了家門，她尾隨上去，看到她哥哥和一個獄卒碰面，從他們的交談里，她知道了她哥哥此行的目的是要讓獄卒做證，揭露一場陳年舊案里她的心上人和其岳父一起殺人滅口的事情。
「她方寸大亂，但仍舊努力按捺下恐懼，思索對策，在她哥哥和獄卒分手後，她尾隨獄卒，威逼利誘他暫時緘口，然後她去找了她哥哥，告訴他自己已經知道了他的全部計畫。她告訴他，自己已經和心上人私訂終身，如果她哥哥要害他就是毀了自己，她一定會盡全力捍衛他，她告訴她哥哥，她會努力幫哥哥拉攏他，又拿出自己巡撫夫人乾女兒的身份威脅他……最終她哥哥迫於無奈答應了她。
「於是最終在獄卒的口供里只供出了他的岳父，他的岳父被判秋後處斬，病發死在了牢里。
「可是她沒有想到的是，他對已經成為孤女的妻子更加憐愛，甚至把她又接回了家中。
「於是她哥哥給她出了個主意，他們找到了他岳父過去的管家，讓管家去找他的妻子，說一些污衊詆毀他的話，他愚蠢的妻子果然相信了，甚至下毒毒殺他。
「他於是對外宣稱妻子已瘋，把妻子關到了山上。
「她覺得，自己的機會終於來了，她找到了受痛苦煎熬著的他，請他喝酒，這當然是一個請君入甕的圈套，她知道，他是個負責任的人。
「於是她終於如願嫁給了他，用卑鄙的手段獲得了半個妻子的名分，她很知足，在他面前，她所有新女性的自尊都灰飛煙滅，甚至連他和別人的孩子她都視如己出，那是半個他呀。
「她願意頂著半個妻子的名分，撫養著半個他，和另有所愛的他一起白頭偕老。
「可是偏偏天不遂人願，沒過幾年，突然有一天，孩子不見了。他告訴她，或許孩子被人販子拐賣了。她的心裡頓時有了不好的預感。
「果然，過了沒多久，他告訴她，他已經變賣了所有家產，打算送她和母親、二嬸出國去，而他自己，將留在國內，投身於革命洪流中。
「她回答他的話，就像當年他第一次拒絕她時那樣乾脆。她不走，不管刀山火海，她只想跟在他身邊。
「他無奈，只得對她說抱歉。十多年前他對她說過抱歉，那時是拒絕，這時是妥協，人最終都要妥協的不是嗎？
「她又在他身邊跟了十幾年，直到再也無法跟著他……」