對於傅蘭君的歸來，顧家合家上下都沒有什麼表示，彷彿她從未離開過，也彷彿她就沒有回來。
傅蘭君終日就待在房裡，或是去姨娘的房裡探望她和她說說話。她不去見顧家其他人，顧家其他人也不來見她。即使那個春節，她也沒有和他們一起過，而是和姨娘還有桃枝一起，清清淡淡地吃了頓飯。
想必他們也從來不喜歡她的吧，過去礙著她知府千金的身份和她虛與委蛇地客套著，如今她已經是落毛的鳳凰，雉雞不如，他們也就懶得和她裝樣子，只當她是個可有可無的人。
不，也不全是這樣。有一天桃枝從外面回來，悄悄對傅蘭君說：「我聽到姑爺和太太吵架，太太讓姑爺趕緊休了你，說什麼程小姐對姑爺一往情深現在又是巡撫夫人的乾女兒，要姑爺看清形勢別犯渾。」
傅蘭君麻木地「哦」了一聲，心裡想，程璧君什麼時候成了葉夫人的乾女兒？
張氏不喜歡她是情理之中的事情，她這樣一個年輕守寡的人，又曾遭遇過那樣的不公，活到現在，心裡恐怕只剩下了一口氣，這口氣只能靠兒子來爭，對於一切妨礙她兒子爭這口氣的人或事，恐怕她都是充滿了厭惡的吧。
正想著，顧靈毓回來了。
他推開門走進來，傅蘭君正卧在床上想心事，看到他，不由得往牆角縮了縮，顧靈毓的腳步一滯，半天他低低地說了句：「我回來拿點東西，很快就走。」
他走得果然很快，匆匆忙忙從桌子里翻出點什麼東西轉身就走，走到門邊時他突然回過頭來，久久地凝望著她，一副欲言又止的模樣。
最終他還是什麼都沒有說。
可是傅蘭君知道他想說什麼。
就快到他的生日了，下個星期就是他的生日了。
顧靈毓離開後沒多久又突然返回來。
他的神情很不對勁，臉色蒼白，直直地看著傅蘭君。傅蘭君心裡生出不好的預感，她手腳發冷，顫聲問：「怎麼了？」
傅榮死了，死在了牢里，舊疾複發，病來得又凶又急，還沒等到大夫趕到，人就歿了。
傅蘭君踉蹌兩步，跌坐在地上昏死了過去。
顧靈毓花錢託人把傅榮的屍體從牢里弄了出來，停靈在白鹿庵中，待來日扶靈回鄉安葬。傅榮並非寧安人士，人死總要葉落歸根的。
傅蘭君對顧靈毓說：「謝謝你。」
近來她又消瘦了，看上去分外伶仃可憐，顧靈毓聲音低低的：「你我是夫妻，感謝的話大可不必。只是，你還記得剛成親那年我對你說過的話嗎？」
那一年……那年顧靈毓的生日，傅蘭君下了一碗加料的壽麵給他，讓他害了兩個星期的腸胃病，她為此歉疚不已，鞍前馬後，他卻說：「……要想補償我很簡單，只要以後每年生日你都給我做一碗壽麵就好。」
一碗壽麵啊……對於他們這場婚姻，他要求的只是一碗壽麵。
因為種種原因，去年他沒能吃上這碗壽麵，今年，他想向她討回來，他不要她說謝，只想討她答應過他的那一碗面。
傅蘭君轉過頭去，說：「我還想在這兒陪我爹一會兒，你先自己回去吧。」
顧靈毓點點頭，轉身離開。
傅蘭君獨自一人跪在父親靈柩前發獃，這一碗面……她該給他做這一碗壽麵嗎？他們兩個都心知肚明，這何止是一碗面，這明明是餘下的後半生。
她抱住傅榮的棺木，將臉貼在冰冷的棺材板上，喃喃道：「爹，你給女兒指一條路吧。」
身後突然傳來窸窸窣窣的響動，傅蘭君回過頭：「誰？」
穀雨這天是顧靈毓的生日。
這一天逢雙喜，顧靈毓不僅過生日，還升了職，連升三級，升到了標統，理由是近來剿滅亂黨有功。
雙喜臨門，又趕上假日，一大早來道喜祝壽的人就絡繹不絕的，這份熱鬧一直延續到了晚上，直到夜宴吃罷，賓客們才紛紛散去。
顧靈毓已經喝得半醉，他腳步踉蹌醉醺醺地回到後院，他和傅蘭君的那間小屋關著門，但有暖黃的燈光隔窗透出來，顧靈毓微微一笑，走上前去推開門。
桌子上放著一隻青花碗，再普通不過，畫的是比翼鳥落在連理枝上，雄鳥親昵地用喙為雌鳥梳理著羽毛，是成親的時候傅家的陪嫁。
青花碗里有一碗清湯麵，再清淡不過，一隻圓滿的荷包蛋卧在面上，一把碧翠的蔥花浮在湯上，像顧家今天晚上月下的荷塘。
一雙烏木鑲金筷橫擱在碗上，面剛做好不久，還熱著，有裊裊熱氣升上來。顧靈毓抬起眼睛，隔著氤氳白霧，傅蘭君就站在桌子對面，垂著眼睛看不清表情，圍裙還系在腰間。她今天穿得很喜慶，像是當年剛做新媳婦的頭三個月里那樣，一身鮮艷俏麗的紅，紅珊瑚耳墜、綠翡翠手鐲，美得於這個日子而講是那麼相宜，顧靈毓看一眼她，又看一眼面，問：「給我做的？」
傅蘭君沒有說話，只是在對面坐了下來。
顧靈毓拿起筷子，剛要去挑面卻又頓住，筷子停在半空中。晚上他在前廳喝多了酒，頭腦早已經醺醺然，被麻痹的神經控制不住表情，他的臉上笑眯眯的：「剛在宴席上他們還都祝賀我，說我前途無量。是啊，生日這天升了標統，手底下從此有了一千多號兵，又是才二十七歲的年齡，可謂是前途似海，來日方長。可是我自己卻想，一個男人倘若連妻子的笑臉都得不到，又算哪門子的成功。」
他自嘲地笑一笑，對面的傅蘭君不自在地動了一動。
筷子夾住一根面，顧靈毓說下去：「所以，謝謝你，謝謝你這一碗面，成全了我今天這個圓滿的生日。」
他的聲音低下去，像霧靄隨風向四下消散：「本來，咱們兩個之間鬧到今時今日這個地步，我以為這碗壽麵不會有了。」
他抬起頭來，對傅蘭君笑一笑：「你還記得給我做這碗壽麵，還記得結婚第一年我說過的話，我很開心。」
傅蘭君卻突然抬起頭喊住了他：「不要吃。」
顧靈毓筷子停在嘴邊，卻沒有放下：「為什麼？」
傅蘭君慌亂地低下頭：「面冷了，我去給你熱一熱。」
不等顧靈毓答話，她端起碗推開門朝廚房走去，她端著碗的手有點抖，顧靈毓目送她戰慄的背影消失在黑夜中。她再回來的時候兩手空空，垂著頭不看顧靈毓，只是低聲說：「摔了一跤，面都潑在地上了，不能吃了。你回去吧。」
顧靈毓點點頭，他的眼角眉梢有失望在流淌，他還是站起身來轉身離開，在他一隻腳踏出門的那一瞬間，傅蘭君突然在他背後開口，聲音低低的：「剛才那碗面里有毒。」
他的腳步頓了一頓，只有片刻，旋即恍若未聞地繼續往外走，傅蘭君終於聲嘶力竭地喊出來：「我說剛才的面里有毒！是砒霜，我給你的壽麵里下了砒霜，我想毒死你，顧靈毓，你聽到沒有，我想在你生日這天毒死你！」
一瞬間，顧靈毓筆挺的肩膀倏忽垮塌，但也只是一瞬間而已，他迅速撤回腳步關上門，大步流星走到傅蘭君面前捂住她的嘴巴：「閉嘴，你想鬧得盡人皆知嗎！」
傅蘭君趴在他的臂彎上笑了，她笑得很急促，像是喘不過氣來，笑著笑著她又哭了，淚水洇透了他的衣袖，滾燙過後是冰冷，顧靈毓一動不動地站著，攬著她任由她發癲。半天，傅蘭君抬起頭看他，她的臉色因為缺氧而緋紅，表情似笑非笑似哭非哭，她問顧靈毓：「為什麼不殺了我？」
顧靈毓沒有說話，整個人好像已經凝成一座雕像。
傅蘭君低聲呢喃：「你為什麼不殺了我？你已經殺了那麼多人，多殺一個我對你來說有什麼分別？」
她跌坐在椅子上，自言自語：「我知道你是為什麼，兄弟的血可以染你的紅頂子，我卻不能，你存心報復我，你就是想看我生不如死……」
顧靈毓的視線往下，落到她身上。今天的她多漂亮啊，像他們剛剛做成真夫妻的那天早上，他醒過來，她背對著他坐在梳妝台前，金色陽光暈開一身鮮亮亮的紅，她小聲哼著歌，正往鬢角上簪一朵蓓蕾初開的白望春。他斜倚在床頭，半夢半醒里微微笑著觀賞了小妻子描眉簪花獨自快樂著的全程，直到她發現他醒了，驚嚇似的轉過身，那時候轉過頭的她，紅珊瑚的耳墜子亂飛，臉上有一層又羞又怒的薄薄桃紅，大紅色的衣服襯著，生動活潑得簡直不像話。那時他躊躇滿志，滿心以為自己可以讓這份生動一直延續下去。直到南嘉木事發，及至她的父親亡故，眼看著她的色彩黯淡下去，像是一叢曾沐浴著和風和陽光的玫瑰被攝進了相片里，掛在死氣沉沉的牆上一層層地蒙灰。他曾以為，她身上那種似新婚之時的艷麗永遠不會再回來了。
眼前的她換了紅衫依舊是那俏麗模樣。
可是這樣俏麗的她卻是要殺他的！