然而段續向她描述了那個他們所要建立的新世界，不是改朝換代，而是徹底改換天地，在這個新天地里，人人平等和睦，中國人與外國人也是平等的，國人不必向官老爺們下跪，也不必向洋人卑躬屈膝。
這個新世界是進步的，是符合社會潮流的，而清政府則是落伍的，反動的，唯有推翻這個反動的政府，才能建立起新世界新秩序。
段續說，國家是屬於全體國民而非愛新覺羅一家的，清廷官吏效忠的卻只是愛新覺羅氏，愛新覺羅氏賣國賣民，與國家和人民站在對立面，因此，效忠清廷的忠只能算愚忠，並不值得尊敬。
她的丈夫所效忠的，是一個反動的政府，因此這忠是愚忠。
傅蘭君垂下眼睛，睫毛動了動，不再說話。
段續嘆一口氣，岔開話題：「傅小姐，你想知道嘉木兄的墳墓所在嗎？」
傅蘭君抬起頭，南家人早已死絕，南嘉木又是以謀反罪被處斬，她一直以為他的屍體被扔到了亂葬崗，早被野狗分食了。
段續搖搖頭：「我們有同志趁夜裝殮了他的屍骨秘密下葬了。」
南嘉木的墳就在鳳鳴山山腳下的樹林里，一塊空空的墓碑，沒有刻字，除了少數一些人，沒有人知道這下面埋著一個叫南嘉木的革命志士。
山上是齊雲山的墓，山下是南嘉木的墳，曾幾何時，這代表著歡愉的純白色的鳳鳴山變成了令人驚心的血色。
前日下過雨，有黃葉飄落到墓碑上被雨水粘住，傅蘭君彎腰拈下那片腐爛的葉子，拿出手帕仔細地擦拭著墓碑上的塵土和污垢，擦乾淨後她後退兩步站住，臉上微微笑著：「還記得你從小最愛乾淨，有一年你跟你爹去我家拜年，來的路上衣服被小孩子扔的炮仗濺了個泥點都一定要回家換衣裳……」
在她獨自的絮絮叨叨里，少年南嘉木的形象再次在腦海中清晰起來，多麼斯文漂亮乾淨通透的少年郎。遇見他的時候，大多數時間他都和花在一起，尤其是玫瑰。玫瑰花開的時候他的母親會差他送來最新鮮的玫瑰，他和母親一起來傅家花園裡侍弄她母親種的玫瑰。有一回，她趁他母親去和自己母親喝茶說話，偷偷溜到他身邊，沒話找話地問了很多和玫瑰有關的話……
她還記得那年在齋普爾，他送了她一束玫瑰，讓她以為，他也是喜歡著她的……
傅蘭君將帶來的一枝玫瑰放在墓碑前：「今天來看你，除了看望你，我還有一些私心，希望你能體諒我吧……不知道你在泉下可見到了我的兒子，他和你也算有緣，同一天里共赴黃泉，盼望你看在咱們兩個這些年的情分上，能多多照顧他。還有……」
她欲言又止，似難以啟齒，躊躇了很久，終於還是說：「也能原諒他的父親，保佑他的父親。
「我知道這個要求似乎有些過分，無論如何你是被他抓捕被他監斬。但我還是厚顏地懇求你寬恕他。你大概不知道，我已經打算和他和離。你走之後又發生了很多事情，雲山大哥和翼軫如今也都不在了，他們的死實際都與阿秀無關，但我看著他，心裡只覺得發寒。對於故友舊交的落難他竟概不在意，有時候我忍不住想，他到底在意誰呢，倘若有一天出事的是我，他又會如何抉擇？我在心裡對他起了疑，無法再像過去那樣和他沒有隔閡地說著甜言蜜語。翼軫死之前給我留了遺物，是一篇他手抄的《報任安書》，按照我爹的講解，翼軫是在婉轉地說服我消除對阿秀的顧慮。可是他揣測的阿秀就一定是對的嗎？我不知道，但我知道，無論我對還是翼軫對，那都將是很可怕的事情。因為無論如何都意味著犧牲，或許這就是生在這個年代的軍人的宿命。」
他是個軍人，軍人是註定要殺戮的，她沒道理要求他不去殺戮他的敵人，既然他要仕途，她就幫他斬斷所有羈絆，齊雲山、南嘉木、翼軫……這些羈絆都已經在痛苦煎熬中由他人斬斷，現在他的阻礙只剩下她，那就讓她自己親手了斷，還他一個通天大道。
中秋節前，女學突然接到通知，說是葉巡撫的夫人要來視察女學。寧安女學是本省第一間女學，堪稱典範，葉夫人作為本省第一夫人，要來為學校進行表彰嘉獎。
傅蘭君聽父親說起過這位葉夫人，她本是京城八大胡同某間妓館的花魁，與朝中某大員關係曖昧，該名大員卻有一個醋勁衝天的皇親嫡妻，為這事跟他鬧得不可開交，後來該名大員只好忍痛斷了與花魁的聯繫。葉際洲那時還在做京官，為討好上司獻計，娶了花魁回家做如夫人，為花魁和上司暗通款曲提供便利，從此平步青雲，一直做到如今的封疆大吏。
傅榮與葉際洲是老對頭，自然會將葉際洲的人品能力多加貶損，但這件事情總不會錯的。
花魁夫人來的那天正好是節前一天，傅蘭君作為校長帶領學生們在學校恭迎大駕，從早晨等到下午，這位花魁夫人才姍姍來遲。
巡撫夫人出巡，排場大得很，帶了十幾二十個巡撫衙門的聽差和巡警，皆穿著制服，生怕別人不知道她身份似的。傅蘭君站在門口迎接她，老遠望見她的汽車出現在街口，不到半里的路程，這汽車卻開了足有一刻鐘才到校門口，讓沿路圍觀的人過足了眼癮。
傅蘭君心裡覺得好笑，出於禮貌，臉上卻毫無表情。車終於開到了眼前，一個巡警小跑幾步過來拉開車門，一隻腳踏出來，卻是穿著最新款的女式皮鞋，傅蘭君愣怔住：這花魁夫人怎麼是天足？
另一隻腳踏出來，然後是半邊身子，然後是臉，傅蘭君看清楚了這雙女式皮鞋的主人，她的頭「嗡」的一響。
是程璧君，竟然是程璧君！
程璧君，當然不是花魁夫人。
她是陪花魁夫人來視察的，用時髦的說法來講，她是花魁夫人的女秘書。
她不是在日本嗎？什麼時候回了國，還成了這位巡撫夫人的女秘書？
被這個問題困擾著，整個下午傅蘭君都恍恍惚惚的，領著葉夫人參觀學校的時候也心不在焉的，被問一句話半天才回答，還回答得牛頭不對馬嘴。程璧君於是不請自來地接過了解說的活兒，本來嘛，她也曾經是這所學校的老師。
傅蘭君看著程璧君，上次見她還是前年秋天，那時候，自己和顧靈毓還是一對恩愛的小夫妻，剛剛察覺到肚子里有一個新生命存在。那時的程璧君恐怕是以情場輸家的身份黯然離開遠赴異國的吧，如今她回來了，二十二三歲留過洋的女孩子，意氣風發，傅蘭君再低頭看看自己，毫無血色的雙手，伶仃消瘦的身形，渾如一枝萎謝的花。
她是什麼時候回來的呢？顧靈毓知道她回來了嗎？玲瓏心如程璧君，她應該已經知道自己和顧靈毓的事情了吧，或許她就是聽說了他們的事情才特地跑回國來的，她從不掩飾對顧靈毓的愛和企圖，寡廉鮮恥地狂熱著。
葉夫人對女學的視察和嘉獎不過是圖個新鮮，她的新鮮感沒有維持幾個小時，很快學校參觀完了她也累了，於是打道回府。
程璧君卻沒有走，她留了下來，說是有話要和傅蘭君說。
傅蘭君答應了。
兩個人在松果徑上散著步，程璧君率先打破沉默：「我這次回來的目的，想必你也知道。」
她單刀直入，真是坦率到可愛，傅蘭君笑了：「我知道，祝你成功。」
程璧君訝異了一下：「我以為你會……」
傅蘭君打斷她的話：「在你回來之前，我已經跟他提出了和離。若不是他執意不肯，現在我跟他早就是陌生人了。如果你能助我一臂之力，那自然是不勝感激。」
程璧君驚訝地看著她：「能冒昧地問一句，你為什麼會和他鬧到這一步？」
傅蘭君的心裡湧起層層疊疊的痛苦酸楚，最終，她只是垂下眼睛淡淡地說：「沒有愛情的婚姻，鬧到這一步，不足為奇吧。」
程璧君沒有說話，她只是怪異地沉默著。傅蘭君抬起頭來，順著她眼神的方向望過去，然後她看到了顧靈毓。顧靈毓就站在離她們不遠的地方，他一身戎裝，沉默地看著她，過了很久他轉身走了，靴子踩在枯葉上，發出枯葉碎裂的響聲。
程璧君又回到了女學繼續擔任教職，教的還是日語，還是坐在原來的位置。
有時傅蘭君一轉頭看到她，恍然間覺得好像日子還停留在兩年前，好像下一秒鐘辦公室的門就會被推開，顧靈毓會拎著她最愛的糕點走進來，接她一起回家。
而現實是，她只能在每天下學後，在所有人都離開後，獨自一個人回家。
深秋的一天，傅蘭君在辦公室里批改著學生的作業，桃枝突然來找她：「小姐快回家吧，家裡出了大事了！」
傅蘭君跟著桃枝氣喘吁吁地跑回家，只見院子里一片狼藉，幾個兵丁腰上挎著刀走來走去，管家連跑帶爬地撲過來，滿臉髒兮兮的血混著淚：「小姐你可回來了，老爺讓人給帶走了，說他私通亂黨，現在已經給下了大獄了！」
傅蘭君愣在原地，耳畔「轟隆」炸響。
傅榮的擔心終於還是成真了，宣統