一轉眼進入四月，傅榮一直擔心著的官場人事變動終於蔓延到了寧安。
收到調令的是佟士洪，為再興海軍，朝廷擬建籌辦海軍事務處，佟士洪是船政學堂出身，正是海軍專業，因此被召回京去協助籌辦這個海軍事務處。
看上去冠冕堂皇的理由，實際上對官場近期動向有些門道的人都知道，這是朝廷在削弱軍隊中袁黨的實力。這幾個月，許多袁世凱的舊部或下野或調動，明升暗降的有，獲罪入獄的也有，尤其在軍隊里，多鎮新軍頭目都有調動。
佟士洪與袁世凱私交不錯，被調動不在意料之外。而接替他擔任寧安新軍協統的，是一位滿人親貴。
走之前，佟士洪辦了一場告別宴，所請的人寥寥，傅蘭君也接到了請柬，她心知這是佟士洪想在走之前幫忙開解她和顧靈毓，但長輩下帖子不好不去。
去了後，宴上果然只有佟士洪、顧靈毓和她三個人。
儼然是一場溫馨家宴，精緻的小小一桌，酒過三巡，佟士洪開口：「我一生未婚，和阿秀師生一場，就當他是自己的兒子，有些話，他的父母說得，我也就說得。今天我斗膽替他的父母問兩句話。傅小姐，阿秀說，你想同他和離，是真的嗎？」
傅蘭君抬起頭，看看佟士洪，又看看顧靈毓，她咬咬唇，在心裡下定了決心：「是。」
佟士洪皺眉：「為什麼？」
要怎麼回答？真實的原因定然不能坦白，說也不能說全，傅蘭君垂下眼睛：「他滿身血腥氣，殺孽太重，我受不了。」
「胡說。」佟士洪嚴厲起來，「你嫁給他的時候他就是個軍人，軍人是幹什麼的你難道不知道嗎？是軍人，就不可能兩手乾乾淨淨。」
傅蘭君脫口而出：「我本來也沒想要嫁他！」
這話一出，鴉雀無聲，顧靈毓攥著酒杯的手越發收緊，手背上青筋暴起，佟士洪的臉色也陰沉下來。話一出口覆水難收，傅蘭君乾脆自暴自棄地表演起來：「是，這件事情我相信您也知道的，我原本沒想嫁他，當初是他強娶。我們之間本來就是個錯誤，現在，該是結束這個錯誤的時候了。」
「你不能否認你們有過柔情蜜意的時候吧，那年我生日，程璧君來……」
傅蘭君打斷佟士洪的話：「是，我是想過把錯的路走成對的，但是我失敗了，現在我承認我失敗了，我放棄。」
氣氛一時間很僵，過了很久，顧靈毓才緩緩開口：「我與你的事情以後再議，今天是為老師踐行。」
接下來的酒喝得很悶，最後，佟士洪喝醉了，顧靈毓去拿手巾為他擦汗，傅蘭君一個人坐在桌子前看著醉酒的佟士洪趴在桌子上說醉話，醉酒的人嘟嘟囔囔的聽不清在說些什麼，突然間，他清晰地說了一句：「喬木，走！」
走？走到哪兒去？傅蘭君回頭看了一眼掛在牆上的相框，相框里那張黑白合照上，永遠二十四歲的何喬木正溫和地注視著他們。
顧靈毓回來了，他用手巾為佟士洪擦去臉上的虛汗，佟士洪突然直起身來握住顧靈毓的手，像是突然酒醒了，他看著顧靈毓，眼神意味深長：「阿秀，我年輕時候在船政學堂讀書，有一位姓劉的教習曾經對我們說過一番話，他說，不要把自己當船主，也不要把自己當船工，就當自己是船上的一塊木板，哪天船散了，木板還可以四處漂蕩。」
顧靈毓不動聲色地抽出手來，他亦看著佟士洪的眼睛，輕聲說：「就是因為每一塊木板都這樣想，船才會散的吧，老師。」
佟士洪沒有再說話，過了很久，他輕輕地嘆息一聲。
宴散，離開時顧靈毓向佟士洪敬了一個軍禮，顧靈毓曾是他的學生，也曾是他的下屬，他們之間的關係總是和軍人有關，臨別敬軍禮是他們之間的一種習慣。
佟士洪長久地凝視著他，半天，他走過來，把手搭在顧靈毓的手臂上，教顧靈毓輕輕地放下手，他問：「你十八歲那年我送給你的那本《東坡詩集》還在嗎？」
顧靈毓點點頭，佟士洪看著他，眼睛裡似有水光閃動，半晌，他說：「多看看那本書。」
他的聲音懇切中飽含憂思，甚至於哀求，那時傅蘭君不懂。
直到數十年後，傅蘭君才終於明白了那日他們話里的意思。
和離的事情，因為顧靈毓的避而不談而擱置，不僅如此，他還對她避而不見，彷彿生怕一見到她她就要逼他寫放妻書一樣。他寧肯不見她，也要吊著這個夫妻的虛名。
傅蘭君繼續待在娘家，做她的孝順女兒和女校長。
六月的一天，傅蘭君回到家才發現有東西落在了學校，於是折返回學校取東西。
教師宿舍的燈竟然亮著，傅蘭君大為驚訝。這間教師宿舍算是虛設，是為了給家中有事無法回家的女老師準備的，但長久以來都是空著的，今天怎麼燈亮了起來？白天也並沒有人跟她報備說今晚要住在學校啊？
她屏氣凝神走到宿舍門外，一不小心踩到地上的樹枝發出一聲清脆的響聲，屋子裡的人警覺起來：「是誰？」
竟然是個男聲！傅蘭君方寸大亂，轉身欲逃卻被一把攥住手腕拉進了房間。
一把冰冷的匕首抵在她的喉嚨處，一個低沉的男聲質問道：「你是誰？為什麼現在來學校？誰派你來的？」
傅蘭君被那冰冷的刀刃嚇得四肢僵硬，門突然被推開，一個年輕女人走進來，看到這一幕嚇了一跳：「你幹什麼，這是我們校長！」
那年輕女人是女學的老師，姓馮，她和這拿匕首的男人是認識的！
那男人聽了她的話更加收緊了手臂：「校長？那就更不能放了，她可是顧靈毓的老婆呀，殺了我們那麼多同志的顧靈毓呀！」
馮老師不由分說上前來奪匕首：「她是顧靈毓的老婆沒錯，但是你沒聽說過她和南嘉木的事嗎？她和顧靈毓的婚姻早就名存實亡了。你別犯渾，快放下刀。」
傅蘭君瞬間明白了，原來這男人是革命黨！
那男人將信將疑地看著傅蘭君，手裡卻有了鬆動：「真的像馮薇說的這樣？」
傅蘭君沒有承認也沒有否認，只是輕輕說：「我和他不一樣。」
向傅蘭君賠過罪後，馮薇向傅蘭君解釋了一下情況。這男人叫段續，是個革命黨，也是馮薇的男朋友，他近日被朝廷密探盯上了，所以馮薇帶他到學校里來躲避一下。量誰也不會想到，他會藏身在女學裡！
傅蘭君萬萬沒想到，馮薇竟然有個革命黨的情郎，這位馮小姐是寧安鄉紳的女兒，家中經營綢緞生意，在本地頗有聲望，近來朝廷在各地興辦咨議局，馮小姐的父親正是寧安咨議局的議員。
這樣的人，竟然會和革命黨有瓜葛！
面對她的困惑馮薇滿不在乎：「這個世道哪裡說得准呢，革命黨，立憲派，保皇黨，誰分得清誰？」
她湊近了傅蘭君的耳朵，輕聲說：「不瞞你說，咨議局裡和革命黨有來往的，不在少數。」
傅蘭君嚇了一跳。
馮薇涎著臉同傅蘭君求情：「我是信得過你才跟你說這些，看見段續的事兒，求你千萬別跟人說。」
傅蘭君只得答應她：「我當然不會跟人講，他要在這裡待幾天？」
馮薇扭捏起來：「可能要待上一段日子。」
傅蘭君點點頭：「你們小心。」
馮薇歡呼雀躍：「傅校長你真是個大好人！你幫了我的忙，以後有什麼事情儘管開口！」
傅蘭君的心思一動，許久，她輕輕地，堅定地說：「有一件事情真的要你幫忙。我希望你可以答應我，來日革命若能成功，無論如何，幫我保顧靈毓一命。」
經過那件事情，傅蘭君和馮薇的關係親密了很多，段續對傅蘭君的臉色也逐日和緩，有時下了學，馮薇會邀請傅蘭君留下來跟他們一起聊天，這也讓馮薇對家裡人好交代自己的晚歸。
從段續和馮薇那裡，傅蘭君聽說了很多有關「革命」的事情。
身為一個舊官僚家庭出身的貴族小姐，在此之前，傅蘭君對革命的理解就像她曾對顧靈毓說的那樣，她不知道誰對誰錯，革命和流寇造反之間有什麼區別，只覺得像兩輛馬車爭道，教人人心惶惶的。