這一年，光緒朝倉促地畫上了句號，傅蘭君和大清的其他子民們一起稀里糊塗地進入了宣統朝。
對於普通百姓來說，誰當皇帝無甚區別，日子還是那麼平淡如流水地過。
為換皇帝惶惶不可終日的，說到底也只有諸如傅榮這樣的官員們。這廂宣統剛登基，榮升為攝政王的醇親王載灃已經迫不及待地展開了他為兄弟光緒報仇的行動，一個月後塵埃落定，袁世凱以足疾上奏回籍，載灃趁機罷免其職，准其回鄉，袁世凱徹底成了一名手中無權的庶民。
這已經算是最好的結果，坊間傳說攝政王原本是想殺袁世凱的，嚇得袁世凱跑到天津躲了兩天，虧得有朝中大臣勸諫攝政王，說是怕殺袁世凱會激起北洋六鎮新軍兵變，又怕洋人那裡對朝廷有看法，這才給了袁世凱活命的機會。
雖然早已料到結局，但事實擺在面前，傅榮仍舊是有些承受不住。他每天都提心弔膽地，打探著朝廷里的人事變動，生怕有一天落到自己頭上，又擔心葉際洲會對自己下手，愁得半個月里花白了頭。
傅蘭君勸他：「這樣提心弔膽，不如自動請辭。爹您年紀也大了，何苦跟人惡鬥。斜風細雨，不如歸去，到鄉下去，蓋個茅屋……」
她突然噤住了聲，一時間鼻腔酸澀，說不出話來。
她想起了那一年在鳳鳴山上顧家別院里，在顧靈毓人為製造的萬點星光里她和他的那番對話。
「要一處臨水的小院，有蓋茅草的屋頂。春天桃花微雨，晚上在床頭聽一夜雨聲，天明推門看枝頭的桃花。春到小桃枝，荷塘里鴛鴦戲水，樹梢上喜鵲叫喳喳，你說美不美？」
「美則美矣，但是大小姐，一夜雨後茅草屋的屋頂是要漏雨的，你確定你能忍受？」
「就知道你這個人沒意思，專愛掃興。」
「所以你要真到鄉下去，還是得帶著我啊。」
「帶你做什麼？」
「為你抱茅草修屋頂啊。」
「還算你識趣。」
「為你抱茅草修屋頂，也陪你在床頭聽雨聲啊。」
是誰？那清冽如泉水、清脆如黃鶯的聲音，是屬於哪個少年哪個少女，哪對恩愛的小夫妻？
轉眼就到了年關，一個切實的問題擺在了面前：要不要回顧家過年。
儘管顧靈毓和傅蘭君已經走到了這一步，但不可否認的是他們還是夫妻，沒有做人媳婦的大過年的待在娘家的道理，何況夫家高堂尚在。
傅蘭君不想面對這個問題，只好佯裝無知，每次都用別的話題岔過去。
新年的腳步一天天近了，臘月二十八，傅蘭君坐在走廊扶欄上，逗著畫眉鳥看下人們打掃花園，爹新入的這隻畫眉鳥脾氣大，趁傅蘭君不防啄了一口她的手指。
傅蘭君摩挲著手指，眼前突然浮現出在齋普爾的那一年，她在史密斯家的花園裡逗畫眉，一個看上去漂亮輕佻的年輕中國男人突然出現，逗弄她說：「畫眉畫眉，閨中趣味。小姐看畫眉，一定是心裡有人了。」
那時她的心裡確是有人了，那人卻不是後來的他。
那人……已經死了，死在了顧靈毓的監督下，一把刀結束了一條鮮活的命，隨之而去的，還有她和顧靈毓的孩子，那個還沒出生的孩子。
花園裡有小孩子興奮的叫聲，傅蘭君循聲望過去，是個剛剛會走路的孩子，穿得花團錦簇鮮紅翠綠的，穿著虎頭鞋戴著虎頭帽，由當娘的扶著在地上搖搖晃晃地走。
孩子娘是傅家廚娘的女兒，今天來府里幫忙的，注意到傅蘭君的視線，她有些驚慌有些羞赧，傅蘭君笑一笑：「孩子真可愛，能給我抱抱嗎？」
那當娘的膽大起來，抱著孩子走到傅蘭君面前，嘴裡說著謙虛的話兒卻是掩飾不住地炫耀。幼小的孩子有一股撲鼻的奶香氣，傅蘭君真妒忌。
如果我的孩子順利出生，到明年這個時候，也可以走路了。她模模糊糊地想。
去年端午那天的冷意又在四肢百骸里如樹藤般生長蔓延，又想起顧靈毓那張看不出悲喜的臉，說著「如果不是我的，孩子又怎麼會死？如果是他的，你又怎麼會捨得讓孩子死」。傅蘭君打了個寒戰，她繞不過這道坎兒去，她繞不過！
我和他之間，可能只有回憶了，她靠在欄杆上悲哀地想。
漸漸有腳步聲近了，一隻手輕輕搭在她肩上，轉過頭，是傅榮的臉。
傅榮在她面前坐下來，不同她兜圈子，單刀直入：「你打不打算回婆家過年？」
傅蘭君低下頭不說話，傅榮聲音嚴厲起來：「總逃避著也不是辦法，一句話，還想不想和他過下去，不想過的話就和離。」
和離？傅蘭君嚇了一跳，她從未想到過這個！即使當初對顧靈毓說讓他放自己走，她也真的只是想離開，但從未想過和離這條路。
她抬起眼睛看著傅榮，傅榮臉色嚴峻：「對，和離。趁你們倆都還年輕，趕在爹下野前，你能再找個不錯的歸宿，他也能有個好仕途。」
傅蘭君茫然了，這怎麼又和仕途扯上了？
傅榮冷笑：「葉際洲一向想捏造罪名致阿秀於死地，說到底還不是因為他是我傅某人的女婿？說是袁世凱門生，程東漸不也是？但你何曾見葉際洲打壓程東漸了？年輕人的政治立場，稍加拉攏遊說，就容易動搖得很，但老婆岳父鬧不好就是一輩子的事。他痛恨阿秀如痛恨我的左膀右臂，若阿秀不再與我有瓜葛，葉際洲會對他怎樣，殊不可知呢。」
他望向傅蘭君：「怎麼樣，和離是不是個好主意？對你好，對他也好。」
傅蘭君心如亂麻：「我再想想……」
傅榮站起身來：「今天已經臘月二十八了，最遲後天早上，告訴我你的打算，和離，還是回顧家過年。」
傅蘭君一夜沒睡，想得頭痛欲裂卻依舊不能下定決心。第二天她裝病躲在房間里，怕一出房門遇到傅榮就會被逼問是否要和離。
很多年前也是這樣，那時她躲避的是逼婚。
躺在床上睜大眼睛望著帳子頂，傅蘭君心想，我們兩個人之間真奇怪，嫁的時候不情願嫁，離的時候卻也不情願離。
門突然被敲響，姨娘的聲音在門外響起：「蘭君，快起來，看誰來了。」
傅蘭君的心微微抽搐了一下，難道是他？
她慢吞吞地梳洗完畢來到前廳，看到一個熟悉的身影側身坐著。大過節的，他穿著元寶暗紋的絳紅色馬褂，戴著瓜皮小帽，帽正是鮮亮的寶藍色，規規矩矩地坐在那裡，全無軍人的肅殺氣，就像一個普通的漂亮的富家子弟。
多少日子沒見過他這樣了，從南嘉木被捕的那夜開始，她每次見他，他都是軍人打扮。
聽到腳步聲，他轉過頭望著傅蘭君，輕輕地問了一句：「來啦。」
傅蘭君輕輕點點頭，走到對面坐下。
顧靈毓這次來，當然是為接她回家過年。他既然已經來了，她沒有不跟他回去的道理。
告別了爹和姨娘，傅蘭君攙著顧靈毓的手上了顧家的馬車，車廂里只有他們兩個人，馬車搖搖晃晃，搖不亂車廂里的寂靜，晃不散車廂里的沉默。
馬車漸漸遠離傅家，走的路卻不是去往顧家的路，傅蘭君疑惑起來，她撩起帘子看一眼外面：「走錯路了嗎？」