一直到傅蘭君病體初愈，顧靈毓都沒有回家來。
她再也不問顧靈毓的消息，只是一個人坐在床上靜靜發獃，桃枝看不過去，她勸傅蘭君：「小姐，今天天氣不錯，出去散散步吧？」
衛兵自她出事那日起就撤了崗，現在她是自由的。
傅蘭君從愣怔里回過神來，她「哦」一聲：「那就回娘家看看吧。」
桃枝面有難色：「小姐你大病初癒，怕是受不得馬車顛簸，再者老爺那邊也還病著。上次夫人走的時候悄悄跟我說，怕老爺擔心，您這邊的事情她還沒同老爺講呢。你如今這乍一回去，豈不穿了幫讓老爺著急，不如先跟夫人通通氣，讓她慢慢地把事情透給老爺知道，咱們再回家。」
桃枝想得周到，傅蘭君點點頭，桃枝扶她起來：「今天咱們就先去外面晒晒太陽看看花。」
桃枝攙著她出了門，今天天氣果然很好，曬得人筋骨酥軟，傅蘭君輕輕掙脫開桃枝：「我還沒有虛弱到走不動路的地步，我想自己逛逛，你先回去吧。」
桃枝一千個不放心，一步一回頭地離開。傅蘭君獨自一個人慢慢在園子里漫無目的地逛著。獨自一個人時思緒總是瘋長如蓬草，嫁入顧家三年，顧家的每一寸土地她都和顧靈毓牽著手逛熟了，一草一木皆有故事，讓她聯想起從前，從前多好，山清水秀太陽高，花香草芳好風飄。這一叢玫瑰，顧靈毓剪下過一枝為她簪在鬢角，那一片草地，她曾和他在此休憩，那是嫁進顧家第二年的夏天，他們走累了在草地上席地而坐，小夫妻兩個講了好些甜甜蜜蜜的私房話，她枕著他的膝蓋睡著了，醒過來時手指上有個草戒指，是他趁她熟睡的當口隨地拔草編織的。
那編戒指的草邊緣是鋸齒狀的，劃破了他的手指，草戒指兜住一滴鮮紅的血，顫悠悠的，像一顆鮮亮的紅寶石。
傅蘭君抬起手看著那根曾經戴過草戒指的手指，草戒指早已不見了，記憶的塵埃里，她回憶不起那草戒指的樣子，只記得那一滴血，清晰如故又添新色，讓她心驚不已。
再往前走，絲絲痛楚攀上心頭，這涼亭，齊雲山曾經在這裡對她推心置腹，給她磕過一個響頭，求她從此對他的阿秀好一些，而如今，那給她磕頭的人正在巡撫衙門大牢里，等著秋後的處決……
走到後花園盡頭，出了後花園就是廚房下人們的所在，傅蘭君剛要轉身，卻被嘁嘁喳喳的討論聲所吸引，她猶豫了一下，稍稍走近一些，藏在八角門前的樹下。
是一群老媽子聚在一起閑聊，下人們閑聊八卦，圍繞的當然是主子們，坐在中間的廚娘邱嬸神神秘秘地開口：「少爺還沒回來？」
有人搭腔：「可不是么，少奶奶小產快十天了也不見少爺露面，我活了幾十年，還真沒見過這樣狠心的人，少年夫妻有什麼話不能攤開了說？看兩個人平日里恩恩愛愛，少爺溫柔體貼的，沒想到竟然是這種人。」
邱嬸嗤笑一聲：「你懂什麼，少爺自然有他的道理。」
她壓低了聲音，故作神秘：「我聽說，咱們這位少奶奶，懷的根本就不是顧家的種！」
瞬間一石激起千層浪，其他人都一副難以置信的模樣：「這不可能吧，你可別胡說八道。」
眾人的反應讓邱嬸很是滿足，她胸有成竹似的分析：「怎麼不可能？若是別的大戶人家，女眷大門不出二門不邁也不見外男，出這種事情當然是不可能，但咱們這位少奶奶又不是個安分人，成天地往外跑，又是去聽戲又是辦女學，一天里暗地裡能見的男人多了去了。不說別的，你們知不知道那個剛被砍頭的亂黨南嘉木？外面都說，少爺去抓南嘉木的那天晚上，少奶奶就和南嘉木在一起！」
聽眾們倒吸一口涼氣，嘁嘁喳喳地吵鬧起來，邱嬸很滿意自己造成的轟動，她繼續透露自己知道的「內幕消息」：「不僅如此，聽說咱們少奶奶和南嘉木還被撞見過一次同在戲園子里聽戲。是巡警撞見的，我有鄰居家的小子就在巡警隊里，這你們都知道的吧，這消息絕對假不了。」
這「一手資料」給她的話平添了許多可信度，聽眾們紛紛附和：「說來是奇怪，嫁進來三年都沒什麼動靜，怎麼偏偏姓南的一回來就有了？這事兒蹊蹺。」
最後，他們拍板定論：「難怪少爺總不回來。被個亂黨戴了綠帽子，有家不能回，心裡苦啊。這孩子沒了也好，要不然還要為個仇人養孩子，作孽哦。」
牆後樹下，傅蘭君聽得渾身冰涼，她萬萬沒有想到自己竟然會被人這樣惡意地揣度！
顧靈毓也是這樣想的嗎？如果不是，為什麼他遲遲不肯回家？
傅蘭君渾渾噩噩地往回走，原本和煦的陽光突然間變得熾烈，太陽像是就懸在她的頭頂，烘乾了她全部的精血，烤得她頭暈氣促兩眼昏花。她遊魂似的走回到自己和顧靈毓的卧室前，桃枝正百無聊賴地蹲在地上玩樹枝，看到她立刻站起身來，桃枝的表情有些奇怪，囁嚅著說：「小姐，姑爺回來了……」
卧室的門被從裡面拉開，時隔兩個多月，那張熟悉的臉再次出現在傅蘭君面前。他比上次見面時更瘦了，瘦得全然失去了以往那個溫柔的富家公子的模樣，變成了一個陰鬱冷冽的軍人。
他的眼神在她平坦的腹部滑過，他人瘦脫了形，以至於眼窩深陷，一雙漆黑的眼睛藏在眉骨的陰影下，看不出他的表情是喜是悲。
驀地想起剛才偷聽到的話，傅蘭君惶恐起來，她急促地脫口而出：「孩子是你的。」
顧靈毓面無表情地望著她，望了很久，他終於開口：「我知道。」
顧靈毓轉過身去，聲音輕飄飄的，像身處於一個虛無的夢境：「如果不是我的，孩子又怎麼會死？如果是他的，你又怎麼會捨得讓孩子死？」
這話如一記耳光重重地抽在傅蘭君的臉上，她不可思議地睜大眼睛望著他的背影。過了很久她無聲地笑了，笑得淚流滿面，他竟然認為她是故意殺死這個孩子的，僅僅因為他是這個孩子的父親。他認為她在用殺死自己孩子的方式向他報復！
笑夠了，淚流盡了，她緩緩開口：「顧靈毓，你放我走吧。」
顧靈毓霍地轉身。望著他的眼睛，傅蘭君重複：「你的罪孽，我已經替你償還了，你放我走吧。」
回答她的，是簡短的幾個字，顧靈毓扔下一句短促的「你休想」，一陣風般地從她身邊掠過。
傅蘭君最終還是決定離開顧家回娘家，她沒有告訴顧靈毓，專門挑了顧靈毓不在家的一天走。
沒想到的是，剛剛收拾好行李要上馬車的時候，顧靈毓回來了。
他騎著馬從軍營趕回來，趕路趕得急了，人和馬都氣喘吁吁滿臉淌汗，不等馬站穩他就從馬背上跳下來，一把抓住馬車的韁繩，表情急慌慌的：「你不能走，我不許你走！」
傅蘭君靜靜地看著他，過了很久，她平靜地說：「我父親生病了，我要回去照顧他。」
顧靈毓死盯著她的眼睛，固執地不肯放手，傅蘭君繼續說：「我是嫁進了顧家，不是賣進顧家。我爹生病，作為他的獨女，我理應回去照顧他。」
顧靈毓像一個絕望的孩子，絞盡腦汁卻無計可施，她去意已決不可轉圜，他最終只能心有不甘地鬆開手，傅蘭君踩著板凳扶著桃枝的手鑽進馬車車廂。車把式甩動韁繩，那馬不緊不慢地踏出去，顧靈毓魔怔了似的跟上去，一車一人就這樣一前一後地慢慢走著，車廂的帘子突然被掀開，傅蘭君探出臉來，顧靈毓面露喜色，他上前一步，卻又被傅蘭君接下來的話釘死在地上。
傅蘭君看著他，輕輕說：「不要再追了，何苦呢？顧靈毓，我好後悔當初去追你，如果就讓你去了日本，或許你現在還在日本，手上也就不會有這些血債。我好後悔，我們之間，每一次追逐都是錯誤，或許我們之間本來就是個錯誤。」
說完這席話，她鬆開手，帘子垂落下來，將她的面容遮蔽在後。
車把式突然揚起鞭子對著馬臀猛地一抽，馬吃痛，撒開四蹄狂奔，很快就消失在了長街的盡頭。顧靈毓站在原地，望著馬車後揚起的塵埃，怔怔地望了很久很久。
回到娘家，傅榮的病已經好得差不多，姨娘也早已經把傅蘭君小產的事情透露給他知道了。
傅蘭君伺候傅榮吃藥，傅榮伸出手來摩挲著她的鬢髮：「丫頭，苦了你了，爹一心想給你找門好親事，沒想到到頭來還是這樣。」
傅蘭君垂著眼睛攪拌葯湯：「算得了運算不了命，不怪您。」
傅榮喃喃自語：「是啊，算得了運算不了命，這事兒是怪不了爹，可是又能怪誰呢？」
是啊，該怪誰呢？
傅榮吃完葯，乏了要睡覺，傅蘭君悄悄退出去，桃枝在外面沖她招手：「小姐，來人了。」
來的人很讓傅蘭君意外，竟然是焦姣。
她不是進京告御狀去了嗎？懷著疑問傅蘭君來到卧房，焦姣就在那裡等她。