稱病多時的左卿辭終於見了一回客。
在左傾懷看來，這位兄長不僅未現病態，反是俊顏生輝，風華更勝平日，眉梢仿似帶著三分輕訝。「雪後游湖？這時節會不會冷了些。」
左傾懷一肚子心事又無法言說，強作歡顏道，「大哥或許不知，金陵一地的景緻，以雪後為最，畫舫以琉璃為窗，寒氣不侵，加上銀炭火爐，溫玉暖席，即使嚴冬也不致受冷。馬車就在府外候著，只等大哥登船賞景，邊敘邊游，也算冬時雅聚。」
左卿辭的視線收入對方的神情，微微一笑，居然應了。「既然傾懷如此美意，卻之反為不恭，你且在此暫候，容我稍事休整。」
只要他肯去，左傾懷已經是額手稱幸，何況僅是小候，立刻如釋重負的應了。
左卿辭轉回卧房，室溫驟暖，一個玉人擁著白狐軟氅，蜷在榻上研究半局雙陸，看的很認真，豐盈的墨發鬆散的披在肩上，狐毛邊緣露出皎白的足趾。見他歸來，她抬起睫，深目有一點恍然，「我知道你是怎樣贏了。」
他笑而不語，走過去握住她的足趾，這幾天的藥水沃體極具良效，連凍傷的舊痕都消失了，觸手柔膩如軟玉。他的指沿著足踝一路滑上去，她大概覺得癢，踢開他又縮回狐氅內。
雙陸盤亂了，他攬住她，唇舌間廝磨良久才放開，語氣有點惋惜，「雲落，陪我出去一趟。」
她的呼吸有些不穩，然而很快清醒過來。「現在？我的夜行衣？易容的東西也不在。」
「不用那些。」他笑了笑，掀開屋角一隻半人高的黑漆衣箱。
濃密的烏髮束成一條長辮，絢麗的蜀錦華光盈動，裁作高領窄袖的胡服，腰身掐得極好，配上雪絨小蠻靴，別緻而俏麗。
這一箱衣服精緻華美，均是當季新裁，卻又意外的合身，她在鏡前覺得不妥，「這衣服太顯眼了，我在涪州露過身份，人人都知道我是胡姬。」
左卿辭也換了一身湖青華服，束玉冠，更顯清俊非凡。聞言打量了一眼，似乎嫌太素，拈起一枚辮飾繫上她的髮結，兩枚碩大的明珠鑲著通紅的珊瑚墜，與覆面薄紗的紋飾相映生輝，添了幾分貴氣。
欣賞了一會他放開手，漫然中透著矜傲，「那又如何，誰敢當面動我的人。」
她依然蹙著眉，望著鏡子良久不語。
左卿辭按下銅鏡，一派悠然的篤定，「我每次出入必攜胡姬相伴，金陵人士早已司空見慣，只要不動武功，絕不會有人猜出你是誰。」
她怔了怔，目光掠過絢美的衣裳，又看向那隻半人高的衣箱。滿箱錦繡流光煥彩，小衣、中衣、外衫裘氅無不齊備，打開的飾匣滿眼寶光盈耀，釵環珠餌件件名貴雅緻，全不知他是何時置下。
在她身側，俊顏淡淡一笑，彷彿一切都逃不出掌控。
雪後的玄武湖銀妝素裹，不見春風十里的旖旎盛景，唯見一色冰清的明凈。湖中大大小小的遊船甚多，湖瀾美景映著雪色天光，煙波堤柳盡化了玉樹瓊枝，遠山凝秀，近亭飛霜，恍若月界寒宮。
這幢畫舫去年才落成，內里鋪設雅緻，載了十餘名友人，邀了琴師歌姬，甚至還有妙仙樓的名廚親燴的席面。美酒佳肴，麗人佳景，又有絲竹雅樂賞心，說不盡的風流自在。
歌姬軟曲鶯聲，舞姬雲袖娉婷，舫中氣氛歡悅而輕鬆。中心人物當然是左卿辭，拜前幾次參與的游宴所賜，這一次列席的金陵世家子多半曾照過面，不外是一些場面上的應付，左卿辭自是遊刃有餘，一應賓客俱是開懷。
雖然他在旁人眼中略顯神秘，但儀容著實過於出色，連偏好胡姬的傳聞也格外風雅。滿船美人，一多半都在留意這位貴公子，可惜他僅是與來客把酒談笑，能近身的女子唯有隨行的胡姬。
那位胡姬深目長睫，身形輕靈曼妙，衣飾精雅。儘管掩去了半張臉，依然吸引了不少好奇的目光，暗暗逡巡面紗下的輪廓，猜度是何等絕色。
比起船上鶯鶯燕燕的喧笑，胡姬異常安靜，不言不看，僅在一側執壺倒酒。即使有美人倚近左公子也不阻止，反而是另一個隨侍的少年上前斥開，幾番下來，連倚紅樓千嬌百媚的花魁都折了顏面，再無人敢自討沒趣。
酒過三巡之後，船到湖心，眾人各自隨意，有人賞雪吟詩，有人投壺較技，也有人盛讚曲詞，或與姬人嬉鬧，左傾懷終於在無人留意之際切入了正題。
左傾懷問的艱難，又不能不說，「大哥打算何時回府？年節將至，一家人分散也不像樣。」
左卿辭漫然把盞，將飲未飲，靜了一刻沒有答話。
左傾懷深躬一禮，「我已整好院落，大哥歸來立時可居。」
左卿辭終於有了反應，一手扶起他，俊顏和熙，「傾懷一番心意，令人愧煞，我如何能受。」
左傾懷知他必有顧慮，「大哥要是怕不慣，我願抵足而眠，與大哥同餐共飲，日日相伴。」
左卿辭不置可否，微微一笑。
左傾懷索性把話說開，「我雖是被挑選入府，成長全仗父親訓持教引，一直深以為感。後來有幸在涪州相見，雖無血脈之緣，心下仍覺得十分親近。請大哥恕我直言，你平安歸來是閤府之幸，但一味蟄居別業，不拜親慈，難免引來流言，再拖下去有害無益，大哥可曾想過。」
左卿辭波瀾不動，掠了一眼滿船笙歌和靜湖遠山。「金陵世族公子集於此舫，若我不肯，傾懷可會當著眾人之面求請？」
那雙精緻的長眸映著天地茫茫雪色，似笑非笑，彷彿看透了一切。
左傾懷胸臆驀然一緊，幾乎無言以對，半晌澀然道，「我安排友人相伴，僅是希望有足夠的誠意請動大哥出行。至於肯不肯回府，全在大哥心意之間，挾眾以求，非君子所為。」
船頭隱隱傳來陣陣喧嘩，呼叫之聲不絕，這一方格外安靜，左卿懷眉目坦蕩，與左卿辭對視毫不閃躲。
左卿辭凝視半晌，略一點頭。「好一個非君子所為，傾懷在兩難境地仍能存有真性，可謂不易。」
這一句直接點破，左傾懷驀的心酸，一時無言以對。
左卿辭又道，「既然你直言，我也不作虛辭，其中利害干係我亦有所思及，待手邊事盡，年前自會有所安排，還望傾懷不要催促。」
左傾懷原以為無望，突然聽到這句模糊的承諾，喜動顏色，「大哥只要肯回府，怎樣都好。」
左卿辭薄薄一曬，盡了杯中酒。
左傾懷心事既去，頓時放鬆了不少，正要再敘幾句把話問清，幾個友人笑呼過來，將他拉去了船頭，原來竟是逢上了翟雙衡與楚寄，這兩人也在陪友伴遊湖，見靖安侯府的旗幟便令船夫駛過來，上演了一出相見歡。
左傾懷立刻使人放下軟梯，等人登船後一番寒喧笑鬧，又帶過來與左卿辭見禮。
左卿辭正漫不經心的賞景，忽覺身側影動，一直安靜的蘇雲落不知怎的退到了角落。
「大哥，這是翟雙衡與楚寄，在涪州曾會過，還有一位是江南季府的公子季書翰。」左傾懷的手臂攬著楚寄的肩，熱情的為雙方引見。
翟雙衡風流大方，楚寄端正瀟洒，季書翰儒雅斯文，三人俱是世族公子，皆有世家涵養出的形容氣度，全不拘謹，見過禮就要敬酒。
左傾懷命侍從取來空盞，瞥見角落的胡姬，隨口差遣：「還不替幾位公子倒酒。」
胡姬靜了一剎，默然執壺近前。
季書翰接過滿盛的酒盞，偶然掃了一眼，本已移開的視線忽然轉回，似乎被什麼揪住心神，忘了周圍，怔怔的盯著斟酒的胡姬。雪後的湖光澄亮，映得她一雙深睫濃翹分明，睫下的小痣鮮紅欲滴。
季書翰手中的酒盞潑簌而落，被灑了半身的翟雙衡叫了一聲，狼狽的退避，幾個人都注意過來。
季書翰無暇旁顧，胸口像塞了一團厚絮，柔軟而窒痛。「小落？」
這一角瞬時安靜了，左卿懷疑惑的看著季書翰，又瞧看胡姬。
被眾人注目的胡姬一動不動，頭垂的極低，僵得像一塊石頭。
「抬起眼，讓我看看你的臉。」季書翰忘形的抬手，竟是不顧禮儀，要取下她遮面的薄紗。
幽深的眼瞳說不出的慌，她退了兩步，背後已抵上了牆壁。
左卿辭翩然一攔，將她擋在身後，推回季書翰的手臂。「季兄失態了，她是我的侍姬。」
季書翰回過神，猶如從夢中醒來，神情散亂：「抱歉，她是一位故人。」
「季兄大概是認錯了。」左卿辭的話語客氣而疏冷，明確提醒對方的逾距。
季書翰停了一瞬，再度看向他身後的人，盯著她低垂的眉眼，惹人輕憐的胭脂痣，啞聲開口：「不會錯，這名胡姬與我有舊，公子可否割愛，我願以重金相易。」
猝然的變化讓旁人全呆住了，左卿辭極淡道，「季兄不覺得有些過了？」
季書翰咬了咬牙，深長一揖，「還請公子見諒，容我不情之情，多少金都無妨。」這