星月俱淡，萬物無聲，永宜坊的夜巷傳來了四更的梆子。
秋魚園是一方古園，數年前被一位離鄉多年的富紳買下做了歸老之所，據說富紳家資巨萬，異常豪闊，府內有無數珍品。夜深時，高牆外拋進了幾塊香肉，護院的惡犬追至，興奮的啃咬，一種特殊的麻藥隨之被吞入，表面看惡犬依然奔跑如常，實則已變得嗅覺麻痹，反應遲鈍。
一個影子靜悄悄潛入了園內，沿著踩好的路徑避過巡哨，直奔後院一幢不起眼的石屋。屋外有八名守衛，打著呵欠在閑聊，完全沒發現石屋側牆的高窗旁附了一個影子。
高窗不大，鑲有數重鐵枝，十分堅牢，不知用了什麼手法，半柱香後鐵枝無聲的斷了，影子輕煙般化入了屋內。
石屋不大，內置一些不起眼的雜物，穿夜行衣的胡姬摸出一顆夜明珠，借著微光打開一枚方盒一吹，無數細小的粉末飛散，附在地上顯出了痕迹，前人留下的腳印和手印清晰可辨，讓胡姬尋到了一塊石板，掀開正是一方暗道。
她順著暗道潛下去，行了十餘丈又一道鐵門，上有數重鐵鎖緊封。胡姬小心的逐一解開，剪斷鎖後勾連的銅絲，避過所有引發警訊的機關，終於踏入了藏寶的秘室。
然而翻過所有擱架與錦盒，她仍然尋不到目標，心底不免急起來，她捺住心焦重新細察，直至扭動壁上一盞銅燈，石壁機關牽動，赫然現出了一方壁函，內里的物件被明珠一映，現出寶光，正是她尋索而不得的紫金玉脂瓶。
寶物已現，卻不可輕得，壁函被精鋼柵嚴封，扣著一把無匙鎖。這種鎖少見而奇特，鎖身並無鎖孔，必須以拇指、食指、中指的運力相適方能開啟，極是玄妙。
時辰一分分流逝，胡姬額上滲出了汗，穩住情緒拔弄了許久，指下終於傳來一震，秘鎖彈開的同時，外間一聲輕響，幾乎凍住了她的骨髓。
她一把抓住玉脂瓶揣入懷中，飛快的向外衝去。
鐵門已經在閉合，僅余拳頭寬的余縫，她全力撞上去，門後的人猝不及防，被勁力震退，給她衝出通道，正碰上石室內的數名守衛，亮晃晃的刀迎面砍來。
石室狹小，刀光橫砍直斫，夾著怒罵令人心驚，她的竊行已經暴露，更不知外面是何等情形，心慌意亂之下，拼著左臂受創，尋得隙縫奪身衝出，一出屋外就受到了更多圍攻。
秋魚園的護衛武功出人意料的強勁，一人當頭劈出兩掌，另一名滾身飛斬下盤，同時後背也有人襲來，胡姬失空一跌，以毫釐之差避過了攻勢，她的短匕即將划過一人頸脈，卻遲疑了一瞬，冷不防給背後的敵人撲近，一拳擊在肩頭，生出裂骨般的劇痛。
她強忍著疼踢開來襲的鋼刀，短匕閃電般翻削，逼出空隙飛身而逃，一口氣提到極至，甩得後方追兵落了數丈，眼看要縱出園外，突然一張大網兜頭而來，將她裹在了網內。她拚命掙扎，然而粗繩絞著鐵絲，短匕根本斬不開，數個護衛圍上來，一腳窩心踹來，她痛得眼前一黑，整個人帶著絞網摔落下去。
她以為自己會被遞送官府，綁上刑場當眾凌遲，然而秋魚園的人沒有這樣做，而是動用了私刑。
蛇一般的皮鞭，濕巾覆臉的水刑，錯骨分筋的劇痛，人們用各種嚴刑逼問她的來處，等昏過去又用冰水澆淋，威脅要用鐵鋸磨掉她的手腳，用烙鐵燙盡她身上的皮肉，嘲笑她的笨拙和狼狽。
她恐懼得發抖，死死咬著嘴，被尖銳的痛楚凌虐得幾度昏厥。
可怕的折磨彷彿是上天在懲誡她的大意，她千萬次的後悔，千萬次的恨自己犯錯，害怕下一刻會發生更可怕的事，更怕牽累生命中最重要的人。她不可以死，她要照顧師父，世上只有她知道的秘密，絕不可以讓任何人知曉的存在。
極度苦痛的時候，她的意識變得模糊，恍惚看到師父在微笑，溫和的喚著阿落，她踉蹌撲上去，想抱住師父的腿，留住世上唯一會對她笑的人——
師父、師父、師父——
一聲聲默念似乎能給她帶來勇氣，支撐著她艱難的苦熬，三天比三年更漫長，她又餓又冷，氣息奄奄，用刑的人終於累了，室中只剩她一個人。
她聚起最後的力氣，顫抖的手指嘗試解開枷鎖，或許是師父的護佑，她成功了，門口傳來了腳步聲，一個護衛剛踏進來，被她疾撲過去，用鐵鏈圈住來人的咽喉，扼得對方昏死過去，甚至沒能發出一聲呼號。
這人後方隔了十餘步還有幾名守衛，沒想到前頭已經生變，被刑拷了幾日的囚徒脫逃而出，她一撞一頂，像一隻發狠的小狼掀翻了兩個，餘下的人猝不及防沒能攔住，被她衝出了地牢。
亮晃晃的光刺入胡姬的雙瞳，宛如絕地逢見了希望，身後響起了尖哨，前方的守衛抄堵上來，不得不換了方向逃躥。
她受了數日折磨，氣力已將不繼，身法也慢了許多，背後追襲者的掌風急起，她半空一翻，借力一躥，勉強躲了過去，前方兩人來襲，她右掌穿出，架住一擊滾身避過，剛躍起又逢疾風貫耳，她勉強避過，已經被敵人近了身，一名大漢抓住她的後頸，毫不留情的摜在地上，砸得她腦袋嗡的一響，意識險些飄起來。
一隻腳提起來，就要向胡姬背心睬下，忽然一聲響起。
「夠了。」
謝離倚在軟椅上，看著幾近昏厥的少女。
胡姬衣衫破碎，濕淋淋的發披在臉上，臂腿上傷痕纍纍，身上滾滿了泥塵，一雙瞳眸虛無的張著，嘴唇顫動，彷彿在無聲的喚著誰。
謝離在石屋外等了三天，以為會聽到慘叫或哭聲，卻什麼也沒有。
幾種刑法是他選的，鞭子挑過，加上拷問的老手，不會造成猙獰的外傷，然而絕對能讓人痛不欲生，留下足夠鮮明的教訓。沒想到捱過三日的刑求和飢餓，她竟然還能衝出來。
謝離吩咐僕人將椅子抬近，聲音少有的嚴肅。
「為什麼沒收手，看見無匙鎖的一刻你就該放棄。」
胡姬被人拖起來，她像是已經麻木了，獃獃的看著他。
謝離冷冷道，「因為你覺得能打開，結果浪費了太久，投注了太多心神，足夠別人將你鎖死在秘室里。」
她稚嫩的臉頰上還有石子擦破的血口，謝離選擇視而不見，冷苛得毫無寬容，「我已經提醒過你，為什麼還要執著於寶物。」
她的神情恍惚，依然沒有回答。
「因為我要求你必須完成。」謝離又替她答了，濃黑的眉梢帶著不屑，「可你忘了命是你的，不是我的。你死了，我大可以再換一個人。」
她晃了一下，不可控制的顫抖起來。
「這是我教你最重要的一點，永遠不要忘記。」謝離盯著她，一字比一字沉，「你的命，必須握在自己手中，永遠不要為急於求成而冒險，你沒有失敗的資格！」
從秋魚園回來，她休養了兩天，再度站在了謝離面前。
本來就小的臉又瘦了一圈，只餘一雙黑沉沉的眼眸，所有浮在水面的情緒都被深浪卷下去，如今的她成了一方石頭，看不出任何隙縫。
謝離還是老樣子，懶散的指派了兩件活，自己曬太陽去了。
他沒有多看，也不必再看，這塊頑石的心竅已經開了，學會用自己的頭腦思索，而不是被動的依從指令，任對方將自己連血帶肉盤剝乾淨。將來她要與狐狼共事，少不了碰上各種算計與背叛，沒人能提醒她，不如讓她提前感受。
不過鑿器的滋味並不怎麼好受，畢竟是個才十四五的小丫頭，暖洋洋的太陽烘得謝離身上發熱，心頭不知怎的有點梗，漸漸的呼吸順不過來，他的面色越來越紫，激烈的嗆咳起來，脫力的肢體帶翻了杯盞，碎裂聲驚動僕役，院子里驟然亂起來。
謝離在天牢里捱了數年，身骨早就毀了，此番發作不算意外，請來名醫號脈，也道大限已至，只能施針暫時止了嗆咳，連藥方都不必再開。
文思淵也不再費神關注，將院內的僕人都撤了，只余胡姬還守在謝離身邊。
謝離吐了半盆血痰，終於緩過了氣，啞著嗓子道，「——你怎麼還在這兒——」
胡姬沒說話，替他按捏穴位，輸些真氣，讓他稍稍好過一些。
謝離看起來像已經睡過去了，隔了半晌忽道，「你拼了命想救的人，是你師父？」
胡姬的手明顯僵了一下。
謝離嘆了一口氣，「老子都要死了，還怕我泄露什麼，不外是教了一場，不想你個蠢丫頭被小狐狸玩死，趁著還沒斷氣，看能不能幫你出點主意。」
屋子一片安靜，胡姬的眼睛裡沒有光，她的細指摳住邊榻，彷彿幾句話耗盡了全身力氣，「我師父，是天下最厲害的英雄，他受人陷害，中了毒，神醫說要救他，必須要幾種最珍稀的靈藥。」
「狗屁的英雄……」謝離翻了個白眼，含糊的低噥了一句，道了正題，「什麼毒，你確定方子沒問題？既然是個人物，一定親友不少，還需要你個沒長開的丫頭替他奔走？」
「