葉庭這次中毒無異於在閻王殿前打了個轉，好容易囫圇過來，連靖安侯也親來探望。
有師弟與徒弟陪伴照料，葉庭的心情輕鬆了許多，他聽聞冼秋水也得了左卿辭的診治，所服的湯藥不過一日兩次，壓根不似他需要牛飲一般的苦灌，不免對著葯碗尋思了一陣，而後將左卿辭與蘇雲落請了過來。
左卿辭風儀不凡，無論在何處都從容自若，隨在他身後的人卻正好相反，看起來畏畏藏藏，不敢近前，更不敢出聲。
葉庭與左卿辭對答幾句，心底已經有了評判，再看另一個，不免眼角抽了抽，忍下一聲嘆息，「阿落，我雖不如你師父，卻也不曾打罵斥責過你，怎麼到如今還是這樣怕我？」
蘇雲落被點到頭上，才從左卿辭身後挪出來，小聲喚了一句，「師伯。」
她此生最敬的是師父，最怕的就是葉庭。
葉庭的可怕之處在於對蘇璇影響極大，幼時她一直怕這位師伯哪天勸動師父將自己扔了，而今師伯成了掌教，更怕他責怪自己壞了正陽宮的名聲，本能的就想躲著走，怎奈師父發了話，只好過來聽訓。
殷長歌成年後重逢，多見她冷漠疏避，哪想到碰上師尊她如此怯怕，在一旁不由想笑。
葉庭當年沒耐心哄孩子，而今想補救已難，唯有緩下神色道，「以前是我眼拙，錯看了你，門派上下也未曾好生待你。這麼重的事，你一個人扛過來，是師伯之過，該當面致歉。」
蘇雲落從未見過他這般溫和，反而給驚住了，惶然道，「——沒有——是我違了許多門規，做了許多錯事，師伯不責罰已——」
左卿辭在一旁聽不下去，一言截過，「阿落對真人十分敬畏，雖然已不是正陽宮的弟子，仍難免失措，真人勿怪。」
葉庭和顏悅色道，「她是蘇璇的徒弟，自然是正陽宮的人，這孩子心性純直，在江湖上想必受了不少罪，多蒙左公子照拂了。」
左卿辭微笑款款道，「她既是我妻子，一切都是份所當為。而今蘇大俠康愈，金虛真人也自西南歸來，她終於可以牽懸盡釋，我亦為之欣慰。」
兩人一個心竅通明，一個城府深深，話里藏話，弦外有音，旁邊的殷長歌和蘇雲落壓根沒聽出來。
葉庭很想讓蘇雲落重歸正陽宮，不管將來如何，至少讓她多個倚仗，然而她當年受盡忽視，如今對門派避之不及，哪還有半份信任，葉庭暗嘆一聲，敘過幾句閑話，取出一枚玉符，「此番蒙左公子救治，修道之人別無相謝，此符為正陽宮信物，在各地道觀均可得用，遇上事也能襄助一二，還望左公子不棄。」
左卿辭本待推卻，一轉念又接下來，順著話語道，「真人客氣了，我瞧真人氣色好轉，然而眉間仍有濁氣未散，可容我再診個脈，假使確定無恙，阿落也能安心。」
葉庭當然不會不應，「勞左公子費心了。」
左卿辭診了一陣，收回手道，「真人經絡強健，脈息穩固，拔毒比預期的更為順遂，藥量可酌減，我換一帖方子，再服七日即可痊癒。」
果然不出所料，葉庭心底鬆了一口氣，複雜的望了他一眼，端穩道，「多謝左公子施治，貧道足感盛情。至於阿落，哪怕你不回山，將來不管碰上什麼樣的事，均可傳個消息，我身為掌教交遊多方，與靖安侯也相熟，無論如何都會代為設法，不讓你枉叫一聲師伯。」
蘇雲落不明白他怎麼突然提到靖安侯，又不敢言聲，懵然的應了。
左卿辭倒聽出話意，睨了她一眼淡笑不語，轉去書案寫方子。
殷長歌接了藥方，將兩人送出，自去煎藥不提。
蘇璇從隔廂走出，葉庭搖了搖頭，語氣低長，「你這徒婿不一般，左侯都沒他這麼深的心機。」
蘇璇聽了對話並未察覺異樣，「師兄是覺得哪裡不對？」
葉庭不語，半晌後嘆了一聲，「罷了，也是我該受的，我本以為——看來是左公子自己的意思。阿落還是個傻丫頭，她的性子遇上左公子這種精明太過的，也不知好不好，這個人——還是少來往。」
蘇璇聽得不大明白，到最後一句提起了警覺，「師兄認為左公子品性不佳？」
葉庭想了一想，「不說其他，僅憑二人在血翼神教的經歷，左公子身無武功，卻能挑動敵人相殘至死，絕不是一般人，這份機心用在正途上還罷了，要是心性稍偏——」
只怕又多一個六王。
葉庭沒有把話點透，蘇璇也能猜出其意，他與左卿辭接觸極少，一直覺得這人言語有禮，實則難近，當是貴介公子習性如此，被葉庭一提醒，不由蹙起了眉。
葉庭知他擔心徒弟，「無妨，阿落已經長大了，這些年她所做的遠超你我想像，遇事有自己的主張，既然她是真心喜歡，並非受其挾制誘騙，左侯也認可，應當是無虞。」
蘇璇仍在思索，葉庭已然換了話題，「左侯今日前來探望，透了些話意，大概是勸我們早日離開此地。」
靖安侯早已預料血翼神教會從西南大舉攻來，蘇璇離開拓州前也提醒各派早日歸返，然而真正聽聞戰弦一觸即發，依然不免沉重。
葉庭對靖安侯的意志頗為欽佩，輕喟道，「天子尚未下詔，靖安侯鐵腕先決，以霹靂手段奪城，甘擔天下之責，確實令人佩服。」
益州將成為頂在咽喉的屏障，一旦失守，屍軍長驅直入，中原立時淪為人間鬼域。
蘇璇想起拓州城下鋪天蓋地的行屍，沉寂良久，忽道，「再過幾日，柳哲師兄帶著同門也該來了，到時候由長歌與他一同護送師兄回山？」
葉庭一聽已知蘇璇的心意，「你要留下？」
蘇璇確實有了決定，「我想助靖安侯守城，能多一份力也好。」
葉庭半晌不語，隔了好一陣道，「太險了，屍軍的厲害，你我親眼所見，假如陷在不死泉的高手都被煉成傀儡，拼了命也未必守得住，你只是一個人，不是神，再強也不可能以一當千。」
蘇璇神情沉靜，「師兄說得不錯，然而靖安侯身為王侯，原本不必擔此重責，履此險地，如今所為，何嘗不是知其不可而為之。山河將傾，浩劫在即，有人拼力挽扶，不惜一身榮辱，我怎能袖手旁觀。」
葉庭深吸一口氣，被他說動情緒，聲音也激了，「可你混沌了多年才醒，當初你為武林正義，橫盪朝暮閣，事後又如何？要不是阿落忍辱負重，拼得一線轉機，誰還記得你的所為？只有我心痛如絞，一再後悔，恨自己不該讓你學得太過正直，什麼事都衝上去擔當！」
蘇璇見他眸中宛似有淚，不由大愧。「師兄！」
葉庭斂了情緒，強抑住感傷，慢慢道，「我只有一個師弟，好容易活著回來，不想又莫名其妙的沒了。你和郡主隨我一道回山，翠微池的院子給你留著，我們是方外人，管什麼俗世，守住一座山就好。」
蘇璇萬般情緒交雜，喉頭髮硬，許久才微聲道，「師兄，我從未後悔當年所為，若我遇事則退，遇挫則避，如何配當你的師弟，如何配受你多年的照拂，我知道你疼惜我，可天下事總要有人去做，險難總要有人去擔，等益州無恙，百姓安定，我一定回天都峰拖著師兄喝酒烤肉。」
葉庭知道勸不住，許久說不出話，最後方道，「你就沒想過琅琊郡主守了這些年，為你虛擲半生，聲名盡棄，假如有什麼萬一，你讓她如何自處？」
暮晚時起了風，吹得枝搖葉晃，揚塵紛起。
蘇璇回到與郡主所居的小院，見庭中無人，風燈寂寂映照，有琴聲續續而揚。
他推開門，見佳人秀影娉婷，玉手撫弦，清寂又安寧，足下一頓沒有打擾，直到一曲奏完，阮靜妍抬頭望見，綻出了溫婉的笑。
燈影下的伊人清麗如仙子，她的良人卻總是讓她等，全忘了孤獨的守候是何等無味。
蘇璇忽然格外歉疚，這一次西南往返，回來匆匆一見，話也沒能說上幾句，幾乎都守在師兄榻邊，她一定很寂寞，卻仍是微笑以對，撫琴自遣。
見她起身倒茶，蘇璇上前按住她的手，「我還是和當年一樣，總是忙於別處，忽略了你。」
阮靜妍心底一片暖融，回握住他，「沒什麼，我本來就好靜，還有阿落常來陪伴，你有更重要的事，不必總記掛我。」
屋外的風聲越來越大，絲絲從窗縫中鑽入，吹得燭光搖動，和著輕柔的人語。
漸漸的話語少了，生出另一種聲音，低迷又古怪，像紊亂的喘息，漸漸有了頻密的撞動，室內的氣息越來越濁。
女子開始喃喃的喚著一個名字。
男子的聲音低啞，含糊不清，「奴奴，放鬆一點，我許久沒——」
風卷著雨珠嘩的落下，過了一陣，女子的低吟越來越碎，逐漸帶上了嗚咽，好像被撩弄到了極致，再也受不住侵纏。
男子喘息著安慰，「奴奴，忍一忍——等我——」
他的話沒有說完，床榻的震聲更疾，像迫切的索要著什麼，在密雨的