儘管蘇璇對尊貴的侯府公子頗有疑慮，好在證實阿落平安無事，他放下心勸撫妻子，用了數月，終於讓阮靜妍釋下心結，從深郁的自責中走出來。
要說絲毫不恨仇人當然不可能，只是蘇璇性子通達，知逝去的已不可挽，加上歸返中原一路聽說了不少事，得知朝暮閣已被朝廷清剿，威寧侯在圍獵時受熊羆撕咬，變成卧榻不起的廢人，宛如上天已經施予了懲誡，連報復的力氣都省了。
仇人已垮，愛徒無恙，蘇璇牽念的就只余師門。聽聞葉庭接任了正陽宮掌教，在武林中倍受尊敬，一雙弟子也頗有英名，他極想回去探訪，又不願重新牽動江湖事，再度連累師門，遂暫時擱了念頭，與郡主且行且游。兩人相識二十餘載，歷經多番波折，直到今時方能相依相伴，自是珍惜無比，每一日熱戀相纏，情濃尤勝少時。
阮靜妍生於錦繡之宅，棲住山谷也有蘇雲落與茜痕照應，直到此次與蘇璇入世，才算真正歷了紅塵，見識市井之多態，民生之百樣，其中既有活潑熱辣的新趣，亦有濁穢糟雜的不適。
人道是東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。蘇杭一帶景緻優美，為富庶安樂之地，兩人抵此方宿了一日，阮靜妍卻覺身上鑽心的癢，蘇璇見她雪玉般的肌膚浮出多處紅點，顯然宿榻不潔受了虱蟲蟄咬，他立刻收拾東西，另換了一家客棧。
蘇璇買來藥膏為妻子塗抹，見冰肌玉膚抓破數處，留下赤痕斑斑，不免心疼，「客棧多人行宿，難免糟污，是我不察。」
阮靜妍並不在意，「人世種種，總要經歷一番，別人能受，我為何不能，忍一忍就過去了，只是——若留了疤痕，你可別嫌丑。」
蘇璇見她清眸含羞，面頰微紅，宛如少女，越加憐惜。「要是在王府，你哪會受這般苦。」
阮靜妍心中甜暖，「給虱蟲咬幾口就能換得四處遊覽山河美景，見識世情百態，有什麼不好，在鐘鳴鼎食之宅終此一生，怎比得上如今的自在。」
蘇璇一笑，替她將衣物整理妥當，「一會去觀潮，我記得有處高地常人不易攀爬，觀潮極佳，正好讓你看個盡興。」
錢塘一地，最出名的莫過於錢塘潮。
觀潮之風漢魏已始，因錢塘江口宛如一個喇叭，外大內小，江河道急劇抬高，一旦大量潮水湧入，前潮阻而後潮湧，江面激潮相疊，翻滾澎湃，可謂海內無雙的奇景，每逢八月十五前後三天即為觀潮節。
觀潮時在午後，必是全城盡出，人山人海，擠得水泄不通。蘇璇尋了一方地勢絕佳的突岩，居高臨下一覽無餘，引得不少人羨慕不已，又咋舌於岩壁之高峭，全不知兩人是如何攀至。
水天遠闊，風急雲低，等不多時，江面現出一條勻細的白線，伴以隆隆的巨響，潮頭由遠及近，宛如萬馬賓士，雪嶺橫陳，水聲嘩然如雷，聳起一面丈余高的浪牆，挾吞天襲地之勢而來，教人瞠目屏息。
潮來極快，隨著轟然水爆震響，雪潮衝上了堤岸，近處的人失聲驚呼，被澆得渾身透涼，紛紛走避不迭。江中卻有一群善水的吳兒乘赤舟，持大旗迎潮而上，穿行於激浪之間，船頭的健兒翻空騰轉，旗尾竟不沾濕。
弄潮兒膽大如虎，花樣迭出，稍有不慎就要葬身狂濤，岸上的觀者瞧得心驚眼跳，無不叫好。正當此時，江上忽然又一黑舟殺出，船頭之人持黑底金旗，船上數名大漢擂鼓，聲勢驚人，頓時將赤舟的風頭奪了過去。
然而赤舟上的健兒毫不遜退，將大旗舞得虎虎生風，連越激浪，引得岸上震天喝彩。
黑舟上一名青年見此，喝令驅舟向前，適逢大浪，黑舟近乎被浪尖掀豎而起，驚起陸上一片驚叫。青年不驚不懼，執旗引船頭直壓而下，猶如分海劈浪，看得人目眩神搖。
阮靜妍望而生畏，手心都沁出汗來，情不自禁依近身邊人，蘇璇擁住她道，「黑船似用橡木所制，較尋常船隻更為堅沉，船頭的青年也有幾分功夫，難怪敢如此冒險。」
話音未落，赤船舵漿一轉，居然借著船身輕敏乘浪而起，浪谷空懸捲來，離江面有數丈之高。赤船宛如被雪白的浪尖托行，觀潮者無不目瞪口呆，連喝彩都忘了，眼看浪鋒近了堅堤，隨時船毀人亡，赤船卻如丹青妙筆神來一折，輕巧的滑浪而下，重入江中。
阮靜妍鬆了一口氣，由衷贊道，「赤船的舵手好生厲害。」
這一番技巧著實高明，觀潮的人群爆出了山呼海嘯般的喝彩，雖然黑舟又幾番炫弄，終是壓不過赤舟，眾皆嘆服，以為斗潮已然分曉，卻不料黑船宛如被浪勢所引，漸漸近了赤船，船頭的青年執黑旗驀然橫掃，赤舟上兩名大漢猝不及防給抽落江中。
黑船仍未罷休，繼續向對方壓去，赤舟躲了兩次仍未擺脫，江上駭浪翻湧，黑舟堅實闊碩，一旦相撞，赤舟必是沉舟滅頂，岸上的看客都驚駭起來。
怒潮激迭，浪卷如山，兩艘船均在搖晃。
黑船船頭的黑衣青年執旗而立，臉龐殺意分明，正是武衛伯之子時驕。
赤船上的號令者是楚寄，他是個端正瀟洒的青年，此時衣衫俱濕，驚怒難當。
楚寄出身宣州楚氏，曾在水軍歷練數年，如今代叔父英宣伯來掌理錢塘事務，儘管也知其中難為，卻沒想到對頭驕橫狂悖，竟當著萬眾觀潮者沖舟。
看似江上兩舟之爭，實為兩方重臣的勢力相鬥。
錢塘是武衛伯家族之地，宛如私有，連地方吏理政都要上門求詢，劍南王逆亂受誅後，武衛伯接掌了益州，控蜀中，掌西南，按說實權更盛，不料天子下詔，將錢塘劃予英宣伯管治。武衛伯因而大怒，認定對方在御前做梗，將楚氏一族恨之入骨，來接管的楚寄自然成了眼中釘，武衛伯之子時驕年少驍勇，心氣正驕，這次決意拼著受責，也要讓對頭沉屍江底。
無邊的激潮飛卷，天地為之一青，楚寄親見一個大浪將黑船拋起，當頭直迫而來，避躲已是不及，眼看萬事皆休，忽然間同伴駭叫起來，舉手指處，江面居然現出了一個人。
那是一個英越如風的男子，青色的身影空靈如龍，穿潮踏浪而來。
楚寄來不及再看，他的視野驟然暗下來，凌空而下的黑船如泰山傾壓，遮去了整個天空，帶來一種令人恐懼的威懾，他大聲呼喝同伴避後，心底已滿是絕望。
然而一剎那間，楚寄似乎出現了幻覺，船頭多了一個青色的身影，船身如受萬鈞之力，驀然一沉，江水就要漫過舟沿，青影忽然拔縱而起，一掌印在黑舟船首，偌大的黑舟轟然斜移，足足錯開了數丈，赤船驟然一輕，乘浪而起，被潮水卷盪而遠。
浪濤一起一伏，兩船拉開了十餘丈，赤船上的人死裡逃生，無不手腳發軟，楚寄冷汗涔涔，無暇顧及其他，急喚船工立即向碼頭駛去。
黑船上的時驕錯愕又憤怒，不懂船身怎會突然偏移，他見獵物要逃，如何甘心，喝令船工疾追，黑舟槳多，眼看又要趕上，楚寄大急，卻見立在船尖的青衣男子搖了搖頭，折了一方木板隨手一彈，黑舟十餘枚船槳一剎那齊折。
楚寄看得目瞪口呆，等回過神，青衣人已如神龍隱去，天地間惟余白浪起伏，無盡的潮水翻湧。
失槳的黑舟眼睜睜看赤舟靠上了岸，時驕氣得狠狠將黑旗揉成一團，甩在了江潮中。
觀潮節過去了，那一場短促的衝突卻如江潮湧遍了錢塘街頭巷尾，久久不歇。
武衛伯與英宣伯的爭鬥並不新鮮，而今逾演逾烈，幾乎對撕，從官吏到市井無不議論，然而有時越是冤家，越易聚頭，這一日武衛伯府的時驕在樓外樓的三層宴客，英宣伯府的楚寄在二層會友，雙方几乎同時踏入酒樓，可謂不巧。
時驕面色一冷，隨行者也無一開口。
楚寄較時驕略長，處事也有幾分手段，否則也無法在時家把控的錢塘立足，馭舟弄潮是為了一長楚氏聲名，儘管險遭不測，目的還是達成了，此時如沒事人一般，「今日可巧，時賢弟也在此會友？」
以時驕的少年盛氣，不理不睬才是慣例，不料這次竟然破了例，「不錯，楚兄來此所會何人？」
楚寄打了個哈哈，「幾位好友曾在弄潮時為我助威，得了空就在此設宴相謝罷了。」
時驕的臉更冷，卻又道，「楚兄朋友多，不知當日相助的是哪一位。」
當時受挫得莫名奇妙，時驕事後檢視船首，赫然發現一個鐵鐫般的掌印，他遍詢府中高手，都道不可能有人憑一掌卻舟，為此疑惑良久，而今見了對頭，不免沉不住氣了。
楚寄意外得異人之助，事後使人暗中尋索，亦是一無所獲，不過他哪肯對時驕道明，敷衍道，「得蒙時賢弟關注，我必會代為轉告。」
時驕有心探個究里，硬聲道，「如果此人在，我倒想一見。」
楚寄虛情假意的矯言，「難得時賢弟有心，我本當引見一番，可惜這位朋友不喜應酬外人，唯有辜負了賢弟的美意。」
時驕看他裝腔作勢，激出一肚子氣，瞧他越發可恨，一個字也不想再