儘管阮靜妍不願牽連愛人，蘇璇仍是去見了阮鳳軒。
這場會面當然不算愉快，阮鳳軒色厲內荏，心底實在發虛，直到見對方克制有禮，並無動手之態，才敢狠狠的斥罵挖苦一番，出了一口氣。
蘇璇不在意嘲罵，但見再說下去並無意義，長揖一禮道，「世子見諒，我與令妹情意相投，絕非兒戲，縱有不當，責任全在蘇某一人。令尊不幸辭世，我敬令妹一片孝心，甘願等三年期滿，請世子不要將她送往別處，也萬勿遷怪於她，不然天下再大，我終能尋到，屆時定會帶她離開。」
阮鳳軒被這一番話氣了數日，齊慧兒勸了又勸，到底不安，還是在迎娶前將消息透給了阮靜妍。
「……你哥哥是為你著想，威寧侯與你熟識多年，從來親厚，必會善待你，將來所生的孩兒也是天生尊貴，一世的體面。要是嫁給江湖人，不單自己受苦，子女也不得好，妹妹不知世事，把情愛想得太好，終是要後悔的。」
阮靜妍一言不發，清顏慘白如霜，竟無一絲血色。
齊慧兒瞧得心驚，執住她冰涼的手。「妹妹，你可不要嚇嫂嫂，凡事想開些。」
阮靜妍本來就瘦了許多，這一刻搖搖欲墜，近乎要昏過去，「哥哥要綁著我上轎？」
齊慧兒連聲喚使女重沏熱茶，又叫外廂的人打水，一個穿秋香色坎肩的小丫頭一溜煙去了，不一會熱水遞進來，齊慧兒絞了帕子為阮靜妍拭額，急急勸道，「這是哪裡話，威寧侯家世相襯，又無妯娌相爭，確是一等一的良緣，而今不過是稍微倉促了一點，你哥哥近日都在督著管事整理嫁妝，務必讓你風風光光的出門。」
阮靜妍將掌心掐出了血，恍惚得什麼話也說不出。
齊慧兒勸了半晌，看她只是默然，越發覺得不妥，偏偏管事來報有客至，她只好叮囑丫環婆子仔細看緊，自己先去外苑應酬。
阮靜妍想到蘇璇走前的情形，心如刀絞，淚都流不出來，激氣交加，甚至萌生了死志。然而房中尖銳的東西早收起來，侍女們寸步不離的守著，她倚著窗胡思亂想了一下午，始終想不出穩妥的死法，忽然窗縫裡傳來一絲細細的女孩聲音。「郡主可要給蘇大俠遞個消息？」
阮靜妍機伶一顫，目光一移，從窗縫中窺見了一個穿秋香色坎肩的小丫頭。
小丫頭背對著窗，微聲道，「郡主休怕，我是長沂霍家的人，蘇大俠走前托我家小姐照應郡主，有事均可吩咐。」
蘇璇離去時極為匆促，竟然還惦記著自己，阮靜妍百感交集，眼眶驀然暖熱，「府里管得嚴，你如何進來的？」
小丫頭在外回道，「我叫小芷，一直在府里做粗使丫頭，霍小姐的奶娘是我姨奶奶，前些時霍家遭劫，全靠蘇大俠相救，霍小姐一心想還報，恰好我調到這院子跑腿。郡主不必擔憂，要是不願成親，小姐會想辦法在迎親前將你弄出去，送到蘇大俠身邊。」
阮靜妍突然明白過來，當初在秋宴時見到霍小姐，想必就是蘇璇之故，可惜眾人環繞，不曾有機會交談。而今想必全城都聽說了威寧侯將迎娶郡主，獨有自己知曉得最晚。
兩名侍女遙遙守著，見郡主支頤許久未動，也放下了心，各自做著針指。
阮靜妍冷靜下來，「你可知威寧侯何時來迎？」
小芷回道，「據說是二十日後，郡主若要尋蘇大俠，得儘快告訴小姐。」
去尋蘇璇，這一衝動漾在舌尖，險些直衝出口，阮靜妍左思右想，按捺住了激涌的心潮，輕聲道，「我再想一想，請代我向霍小姐致謝。」
霍明芝近一陣壓力不小。
琅琊郡主明明與蘇璇有情，卻突然傳出與威寧侯府的婚事，顯然家中有變。要依著霍如山，本來二人就不相配，任威寧侯娶了郡主也不錯，蘇璇縱是失意，過一陣也就放下了，自家女兒還多一重機會。怎奈霍明芝不屑於陰私之謀，壓根不理會老父的小算盤。
不過要從王侯之宅將郡主弄出來，穩妥的送去蘇璇身邊，絕非一樁易事，霍家雖然是長沂地頭蛇，也不敢輕率而行，霍明芝煞費苦心的準備到七成，伏在王府的小芷回來了。
幾句話稟過，霍明芝大感意外，「什麼？郡主不肯離府？」
一旁的霍如山正中下懷，嘿嘿笑起來，「看來郡主自願出嫁，可不是霍家不儘力。」
霍明芝瞪了父親一眼，對那位玉人般的郡主頗為失望，「郡主到底是怎麼說的，你仔細複述一遍，每一個字都不要漏過。」
小芷應了一聲，從頭述起，「我與郡主稟過之後，她思了兩日，請了阮世子過來。」
阮鳳軒襲爵已成定局，不過昭書未至，府中尚未改口。小芷年紀不大卻頗為機靈，口齒脆俐，描述起來令人宛如親見，「那時我在外廂正好瞧見，世子來時神情不佳，似乎準備斥責，直到見郡主十分憔悴，才像有些懊悔。」
阮靜妍安靜的見了禮，請兄長坐下，「先向哥哥致歉，為了我橫生煩惱，連帶嫂嫂受累，都是我的不對。」
阮鳳軒見她宛如大病一場，已有些自責，聽得她的話語，殘存的氣惱也消了，「你總算明白了正理，哥哥絕不會害你，蘇璇這等敗類，哪有景煥兄可靠。你不用想太多，等嫁入威寧侯府就好了。」
阮靜妍也不爭辯，「哥哥百般為我著想，用心良苦，我自是感激，可哥哥與薄世兄素來莫逆，多年相交，怎麼忍心害他？」
阮鳳軒聞言一愕，「你胡說什麼，我怎麼會害景煥兄？」
阮靜妍輕聲道，「薄世兄為何不能娶一個琴瑟和鳴，愛他敬他的妻子，卻要娶心有旁鶩，枯如槁木的人。難道因為與哥哥摯交，就不得不作此犧牲，哪怕賠上自己的後半生？」
阮鳳軒又驚又怒，「你執迷不悟，不肯從嫁也就罷了，居然還危言聳聽？」
阮靜妍也不急，退後數步雙膝跪地，「哥哥聽我把話說完，此後要是依然讓我嫁，我也無話可說，但要是稍作思量，就知這一安排與害人無異。」
阮鳳軒本待發作，見她的情態又吼不出來，怒道，「我看你還有什麼道理！」
阮靜妍靜視兄長，從容開口，「女誡有雲，夫不御婦，則威儀廢缺；婦不事夫，則義理墮闕。薄世兄看在哥哥的顏面和往日的情份上娶我，可謂仁義，然我心有所屬，嫁了也不過是個活死人，終年淡薄如冰，屆時他如何御婦？打我罵我，未免有愧與哥哥的交情，不理不睬，又非夫妻之道。當著外人之前還要尊重禮待，堂堂男兒至此，何其可悲；妻子形同虛設，薄世兄又不可能休我下堂，唯有另娶美妾，自尋所歡，我與他本有兄妹之誼，強作婚姻反而離形離心，一生相怨，何其可嘆。」
不等阮鳳軒反駁，阮靜妍接著說下去，「我為免家人擔心，一直不曾與兄長言說，金陵之病雖愈，卻落了一個病根，情緒激漾即有意識模糊之感，萬一嫁過去不久再次發作，金陵人得悉威寧侯夫人神智紊亂，行事顛倒，薄世兄該如何應待？他熱孝匆忙而娶，家人豈無怨怪？到時候妻子顛狂，母親深責，眾口非議，哥哥可想過好友將置於何地？」
阮鳳軒聽得冷汗透背，佯作鎮定道，「你的病已經好了，不必拿來唬弄，欺我改變主意。」
阮靜妍依然不辯，繼續說下去，「多年來但凡遇事，哥哥習慣了向薄世兄請教，蒙他屢屢相幫，依賴成了常例，甚至為此一直撮和，唯望結為姻親。而今連我心繫他人也讓薄世兄一併包容，試問他何德何能，要舍已周全，替哥哥補一輩子窟窿。」
幾句話字字戳心，阮鳳軒脊上猶如針扎，陡生慚意，勉強道，「這是景煥兄自己提出來，他一直喜歡你，你既覺得他不易，嫁過去多方體貼就是了。」
阮靜妍話語微沉，「薄世兄待哥哥有義，哥哥卻忍心陷他於此？不外是被我所惱，只要有人承了麻煩，急匆匆的打發了，全不去想他娶妻如娶禍，從此多少事端，將會何等煩惱。」
她一句比一句更讓阮鳳軒困窘，竟是無言以對。
說到此處，阮靜妍微微哽咽起來，伏身道，「哥哥，求你容我在偏院守孝三年，我再不知羞，也絕不會在孝期做出可恥之事，若是實在擔憂，我願絞了頭髮替父親念經，從此長伴黃卷青燈。」
阮鳳軒大驚，見她面白氣弱，聲澀音啞，被自己生生逼到如此境地，登時又悔又疼。「我錯了，將一切想得太簡單，不該應了景煥兄。」
阮靜妍飲泣了一刻，「薄世兄必會再度來勸，然而陷摯友於不利之舉，哥哥真能不假思索？威寧侯重情重義，不該被如此利用，哥哥不如在家中布置一間庵堂，就說父親過世後我悲傷過度，執意為尼，替祖母念經祈福，也可杜絕外人之口。」
阮鳳軒幾乎無地自容，上前將她扶起，「不必再說了，你安心靜養，我這就去與景煥兄寫信，一切等孝期滿了再議。」
霍明芝聽到小芷說到此處，驚異而嘆，「好厲害，如今她說什麼都是錯，居然還能憑一席話扭轉局勢。」
霍如山嘖嘖稱