洪邁是個鐵打般的漢子，血里來火里去，赤手空拳搏出一番家業，半生豪邁慷慨，此刻卻是一片徹骨的冰寒。
長街人潮湧動，滿樓酒客聚集，唯有飛鷹堡所在的一隅無人敢近，周邊豪客投來的目光帶著無形的憐憫，宛如在看幾個死人。
該怪誰？
怪六弟不夠隱忍，為一個賣水面的小販而打傷了朝暮閣的人？怪自己護短，拒絕將六弟交出去平息事端，連累妻族被血洗滅門？還是怪妻子不該傷心過度，拋下兩個孩子撒手人寰？如果她泉下有靈，得知朝暮閣接著將二弟和四弟的妻族盡滅，西北一帶對飛鷹堡的人視同瘟疫，會不會慶幸自己早走了一步？
即使六弟忍辱去朝暮閣的堂口自刎謝罪，對方依然不肯放過，無處不在的折磨如鈍刀子割肉，讓飛鷹堡越來越難堪。為了不失去餘下的兄弟與一雙嬌兒，他才在族中耆老的勸說下來了洛陽，最終還是躲不過。司空堯與陳兆，任何一個功力都在自己之上，朝暮閣的人完全不必費力，尋個暗處就能輕鬆將幾人除去。
「大哥！」
出聲相喚的是洪家五弟，年輕健朗的面龐滿是憂慮。
洪邁緊緊攥住弟弟的肩，失神良久，終於藏下了絕望。「是我衝動了，朝暮閣眥疵必報，絕不會放過，客棧是不能呆了，我們尋個最熱鬧的地方，或許人多能讓對頭稍有顧忌。」
洛陽城中最為熱鬧且徹夜燈火不熄的，不外是香艷風流的銷金窟，其中又以天香樓最為出名。
天香樓艷幟高張，紅粉無數，南北豪客爭擲金銀，加上洛陽城近期湧入了大批人，生意越發紅火，縱是深夜也是歌樂不絕，喧鬧非凡。
喜靜的客人多在精緻的雅廂，好鬧的則偏愛描金繪彩的花堂。花堂陳設富麗，明燭高燒，可供近百桌客人尋樂。紅巾翠袖拂面，嬌娘鶯聲浪語，加上稚年胡姬斟酒侍奉，能將風月老手的骨頭都酥盡。可這次夜裡來的幾位客人著實蹊蹺，連閱人無數的老鴇也看不懂。
打頭的漢子拋下一錠金子，在花堂最擠的中心要了一張桌子，叫了席面卻不吃菜，只在默默飲酒。隨行的其他幾人臉色也極難看，不似來尋歡，倒像是來奔喪，讓整個花堂都變得詭異起來。
老鴇硬著頭皮去搭話，幾個漢子全不理會，直到周圍的酒客不自在，漸漸空了二三席，當頭的漢子才隨便叫了幾個花娘作陪。儘管仍不說話，好歹氣氛緩了些，其他酒客不再關注，老鴇算是鬆了一口氣。
沒過多久，又一個二十齣頭的青年踏進花堂，挑了幾個漢子旁邊的席面坐下。青年生得長眉入鬢，英秀明銳，舉止從容自若，偏在花娘迎去招呼時顯出了尷尬，一看就鮮少入花樓。
越是這樣的男子，姑娘們越愛逗弄，登時眼睛都亮了，一個叫依依的花娘容貌甜俏，才從幾個漢子處碰了一鼻子灰，見此情搶先偎過去，眼看玉手將挽上青年的肩，忽然在三尺外隔住了，竟是伸不過去，驚訝得杏眼都瞪圓了。
青年的話語很客氣，「多謝姑娘好意，在下無須陪伴，上壺茶就好。」
依依哪肯作罷，可也真是奇了，不管怎麼努力，她始終近不了青年身側，依依也知近日城中來了不少異人，不敢造次，惱得銀牙暗咬，「我叫依依，你是不是嫌我不夠美？」
青年還好不似前幾個大漢般不理，平和的回道，「當然不是。」
依依不依不饒道，「那是嫌我臟？」
青年斂了神色，「姑娘言重了，我僅是來此坐一坐，別無他意。」
一個個竟是到堂子里來做柳下惠了，依依連碰兩個釘子，氣得眼淚都要下來，「這裡是花樓，又不是茶寮，你們來坐又不要女人陪，當我們是什麼？」
她語帶哭腔，青年頓時有些為難，想了一想道，「那請姑娘坐下來敘幾句，不要近身。」
依依立刻不哭了，喚胡姬上了茶，得意的朝老鴇飛了個眼波，這才坐下來，嬌聲軟語的問，「客人是頭回來洛陽？」
她這次沒有偎近，青年鬆了一口氣，「是。」
依依瞧見他腰懸長劍，鞘上有一個小小的太極，「也是為武林大會而來？」
青年笑了一笑，「不錯。」
依依見對方性情甚好，膽子也大了，「男人來這裡都想開心，你怎麼就不肯讓我碰。」
青年沒想到她這般直接，一時倒不知怎麼答。
依依難得碰到上品，心裡癢絲絲的，用最嬌媚的姿勢撩了撩頭髮，「女人很軟，比脂酪還滑，你可有嘗過？要不要摸一摸我的手？」
青年的視線避過她，落在華美的地毯上。
依依除下一隻鞋襪，蓮足雪白如月，輕佻的在他眼下一勾，「我的腳美不美，想不想捏在手裡把玩？」
青年轉開眼，一抬頭見依依的纖指撫過紅唇，吐氣如蘭，「女人的嘴很甜，比蜜還香濃，你要不要品一品？」
不知想到什麼，青年有一瞬的出神，臉頰居然微微紅了。
依依大喜，正要貼近去，忽聽他道，「請姑娘端正些，不然也不必相陪了。」
依依一僵，玉足待收又不甘心，極想一腳踩上他的大腿根，看他還能不能裝正人君子。
隔席的洪邁也在觀察，他看不出青年的深淺，起初疑是朝暮閣的人，見他與女人相處時的自守，又懷疑是哪一派剛出江湖的雛兒，既然不是對頭，暫且放下了心。
夜漸漸深了，青年真就是坐著，問什麼也答，只不肯讓依依親近，氣得她欲哭無淚，又不願放棄，無精打彩的坐在一旁，心底也在納悶，不知青年是不是在等人。
三更的梆子敲過，正是天香樓生意最好的時段，花堂內酒令與歌樂不斷，一個穿碧色輕羅的美人突然在樓上現身，引起了滿堂嘩然。
「天哪，竟然是青梔！」
「好運道，居然看到了天香樓的花魁！」
洛陽人盡皆知，天香樓最美的花魁有三名，尋常人千金也難得見一面，更不說在花堂現身，此次可謂稀罕，連依依也大為愕然。
碧衫美人容貌嬌嫩，雙眸瀲灧，輕盈如嫏嬛仙子，牽動所有人的心，眾多尋芳客無不翹首，看著她腳步輕伶，一步步婉轉下樓，來到一個青年面前相請。
「蘇公子嘉客遠來，請移步至三樓廂房，有人華宴相請。」
依依一下坐直了身，一些熟客已經嘩鬧起來。
「這小子是什麼人，居然要青梔姑娘親身來請！」
飛鷹堡的幾人也禁不住看去。
美人當前，青年卻毫不在意，「多謝，不必了。」
青梔當然不肯就此被拒，細步前來扶挽，依依就知道不好，果然青梔在距青年三尺處就停住了，改為下拜又被一股無形的勁力托住，怎樣也拜不下去，青梔頓時陷入了尷尬，漲得嬌顏通紅。
幾名花魁平素極少現身，偶然見著也是高高在上，依依嫉妒已久，難免幸災樂禍，暗中笑厥。
倒是眾多酒客看得心疼，代為憐香惜玉，有些甚至叫罵起來。
「好大的架子，連理都不理！」
「臭小子在女人面前擺譜，算什麼東西！」
「我看就是欠收拾，青梔姑娘不必理會他！」
青梔進退兩難，無助的嚶聲道，「公子——」
青年一語截斷，不讓她說下去，「姑娘請回，今夜我就在堂中，有什麼話請人過來說。」
不管青梔如何勸說，青年唯此一句，最後美人無奈，重新回到了樓上。
滿堂酒客眼睜睜看美人鎩羽而歸，俱是嘆息，不料過了半柱香，又一位穿緋色衣衫的美人現身於樓欄邊，滿堂賓客無不驚異。
「是紅楹！」
「我的天，這小子到底是什麼人，居然兩位花魁來請！」
紅楹較青梔年長，更為成熟艷美，斜墜的襟領露出大片香肩，慵懶而妖嬈，極是撩人心弦，姍姍來到青年面前，媚眼欲流，「紅楹請蘇公子樓上寬坐，還望公子賞面。」
換了樓中任何一個男人，大概已色授魂銷，飄然欲仙，青年卻仍是搖了搖頭。
紅楹吸取教訓並未近前，從侍女手中接過一方漆盤，妖媚的跪倒，盤上的紅紗輕飄飄的滑落，露出整盤澄亮的黃金。「願以千金為謝，請公子上樓一敘。」
整個花堂一片寂靜，所有人都被震撼了，無法想像到底何人能驅動兩位花魁，不惜千金相請，只為讓青年上樓一敘。
依依驚得目瞪口呆，突然覺得青年異常神秘，不敢再隨意，下意識的挪後了少許。
青年的神情平靜如初，彷彿美人手捧的是一盤黃土，「不必了，姑娘請回吧。」
紅楹堅持跪著，將沉重的黃金舉過眉額，身子彎成一個媚人的姿勢，等對方心軟，不料青年抬手氣勁一涌，她再跪不住，被迫站起來，聽見對方清朗道，「姑娘徒跪無益，無論是誰要請，讓他自己下來說話。」
紅楹磨了許久，實在無法才恨恨的返了回去。
今夜的所見太過