蘇璇一擊得手也不好過，即使有水流隔阻，長空老祖的掌力仍震得他如受重鎚，內息紊亂。幸而他水性精熟，能長時間潛游，饒是如此也險些被旋流所吞，費了極大一番力氣才脫身，待他一口氣盡浮出來，已然遠離了交手之地，看敵人船散後困在江心，總算暫時放下了心。
適才他用來化勁的是正陽宮獨有的玄一無相心法。這門心法神妙深奧，極難掌握，他雖悟出幾分，遠未至運用自如之境，冒險一搏居然成功，不能不道一聲僥倖。蘇璇甩了甩頭，隨著江水前游，不多時追上了篷舟，石進一邊搖櫓一邊回望，一見他大喜過望，立刻伸出長槁將他拉上船。
少女一直白著臉不安的眺望，猶如失了群的小羊，一見他濕淋淋的回到船上，前腳絆後腳的趕來相扶，蘇璇勉強安慰了兩句，叮囑船老大快行，進篷艙換了濕衣，隨即盤坐下來調和內息。
石進抖擻精神扯帆控舟，恰是順風順水，篷船宛如御雲而奔，一氣駛了幾百里，等蘇璇再度睜開眼，景緻已經截然不同。
一道金陽鋪在峽水上，半江明暉半江幽森，景色奇麗又崢嶸，兩山傳來猿聲凄厲的長啼，在深遂的狹谷來回蕩嘯，久久不絕。石進駛過一處亂石聳立的險灘，吁了一口氣，「這裡灘多礁多，等離了峽口就鬆快了，入夜就能至荊州。」
蘇璇反覆思索了一陣，「多謝石叔，如今要改一改，出了峽我與她棄舟登岸，改行陸路。」
石進不由錯愕，「陸路哪及水路快捷，眼看就要到了，怎的要捨近求遠。」
這些道理蘇璇當然明白，奈何長空老祖有失徒之恨，絕不肯善罷干休，必會再度掠船沿水道追襲，只怕未至荊州敵人已趕上來。何況有花間檮這一禍患在側，少女回去了也未必安全，換成陸路還能暫避兇徒，有餘裕另尋對策。
蘇璇不便說得太細，從包袱中取出銀錢遞給石老大，自己僅留少數碎銀，「我們的對頭極是麻煩，不得不謹慎些，實在對不住，石叔這條船不能再用，最好沉在江底，和阿妙尋個穩妥的地方住幾日，避過風頭再另置一艘。」
石進本已放鬆，此刻聽他說得鄭重，還另給了厚銀，驚疑之下訥訥的推拒，「這對頭又不是惡鬼，哪有這般神通廣大？」
長空老祖其實與惡鬼相去不遠，蘇璇見他不接，將銀子給了阿妙，女童看阿爹見錢不要，早就急了，一把接過去摟在懷裡，蘇璇又反覆叮嚀了石進一番。
夕陽映得江面紅彤似火，烏船駛過了最後一處險灘，出了壯麗的峽谷。蘇璇選了一處淺岸，攜少女下船，與父女倆別過，離得極遠還能看見女童在石進身邊跳鬧。
最後一抹亮煌的江色映著父女倆一大一小的影子，深濃如繪。
蘇璇隨身攜了乾糧可供充饑，與女孩順著江畔的道路而行，走不多時天色暗下來，須得尋找露宿之處，道旁隔幾十里即有涼亭，內里還算乾淨，正宜夜宿，然而蘇璇思慮了一番，還是改在亭側二十丈外的一塊大石後歇下來。
一輪明月皎皎，映得江天一色，靜無纖塵，水中的沙州雪也似的白。
這一夜唯剩二人，少女卻覺得更為安心，只是她藏著心事，輾轉反側總睡不著，夜深時終於坐起。少年熟悉的身影就在幾步外，仍在以奇怪的姿勢打坐，幾乎同時睜開了眼，「可是不習慣露宿？明日回去就好了。」
月夜下的一切異常靜謐，讓她有了足夠的勇氣依近少年，觸上他擱在膝頭的手。
蘇璇訝然的低頭望了她一眼。
女孩也在望著他，黑湛湛的眼睛比明月更亮，她低下去捧著他的掌心，細嫩的指尖溫軟，一下一下在他掌心劃字。
「我的名字？」蘇璇輕念出來，只覺掌心癢絲絲的，下意識的握了一下拳。
女孩期盼的等待，謝老幺喚他少俠，船老大叫他小哥，被他救了那麼多次，仍不清楚他的名字，對他的一切一無所知。可是縱然這一次她大著膽子問出來，少年還是沒有告訴她。
「這個無關緊要。」
她的胸膛沉沉一墜，被失望哽得透不過氣。
蘇璇不曾發現她的低落，只道，「記得這些對你無益，最好將離家的事全忘了，以免傳在閑雜人耳中，惹出無謂的猜議。」
她知道他是好意，眼淚仍是抑不住，心越來越澀。
他拼了命的保護她，待她那樣好，卻不在意她是誰，也不在意是否會被記憶。
蘇璇見她肩頭髮顫，不禁疑惑起來，忽然見她抬起頭，月華映著臉龐，美麗的眼睛汪滿了水，如碎星晃晃欲墜，竟讓他呼吸停了一下。
她再度低下頭，兩滴熱熱的淚墜下，與字一起劃在他的手心。
謝謝你，我叫奴奴。
「奴奴？」他下意識的念了一聲，不明白少女為何流淚，隨口哄道，「不用擔心，我會送你回家，將一切安排周全。」
他喚了她的名字，讓她似乎獲得了某種安慰，不再那般難過，她的情緒漸松下來，想著等回到祖母身畔，姐姐必定會幫她問出他的姓名，總有機會知曉。
蘇璇又勸了幾句，少女漸漸倚著他睡著了，天地恢複了靜寂。
蘇璇將她抱回軟氈，自己繼續打坐，心意澄靜，神念合一，一切雜慮都消失了。
夜無聲的流逝，一個聲音忽然響起，蘇璇血脈一寒，驀然睜開眼。
聲音細碎而哽噎，混著喘不過氣的抽泣，低微得含糊不清，然而兩個時辰前才分別，蘇璇無論如何也不會聽錯，分明是石進的女兒阿妙，他握劍在手，極其小心的借著大石的隱蔽，向來路窺去。
月色極亮，映出了瘦長的男人身影，正是花間檮。小船女阿妙被他拎在手裡，臉頰高高腫起，鼻涕眼淚糊了一臉。
蘇璇心一沉，如果阿妙落在惡徒手中，石進的遭遇可想而知。
花間檮大概也累了，踏進水亭歇息，順手將阿妙一摜，「你瞧清楚了，他們確實是向這個方向？」
阿妙一定吃了不少苦頭，受了欺也不敢號啕，哽得上氣不接下氣。
花間檮在連番挫折中憋了一肚子火，怒氣上來又甩了阿妙一耳光，惡狠狠的罵，「還哭？我現在就讓你去陰間見你爹！一個個不知死活的蠢貨，還有那個小娘皮，以為回荊州就萬事大吉？老祖已經知曉了方位，明兒就去將她一家人宰了，看她到時候怎麼哭！」
阿妙被打得鼻子淌血，吞聲啜泣，分外可憐。
花間檮挾著阿妙獨行，長空老祖未至，蘇璇側耳凝聽方圓數十丈，並無半點其餘的聲息，他的眼眸越來越冷，掌心漸漸握緊，這柄天竺的烏茲鋼劍由謝離所贈，相當貴重，也不知是從何處所得。
烏幽幽的劍身迎著月華，反射出冷詭的鋒芒，一分分無聲無息的出鞘。
曉星漸沉，白露未晞。
夷陵的歸元觀是一座簡樸的道觀，觀內僅有三五個道人，位於長江峽畔的山腰上，平素香火冷落，景緻絕佳，開窗明霞千里，樓外萬古江流。
觀主廣微真人年愈五旬，習慣了養生，清晨一人獨起，在院中打八段錦。忽然一團黑影逾牆而入，廣微真人嚇了一大跳，正要呼叫其他道人，未及張口又愕然。
來者是個少年，肩上負著一名少女，懷中縛著一個女童，他臉容清正，英氣端揚，即使衣上染血，腰畔懸劍，也不似劫掠的兇徒，廣微真人暫時放下了驚懼，改為上前察看。
朝陽升起時，一架驢車從歸元觀駛出。
廣微真人親自執鞭，兩匹溫順的毛驢牽引著車廂，在盤繞的山道上顛簸前行，向荊州駛去。
少年在邊崖上目送，直到驢車消失，才看向來時的路。他很清楚自己與長空老祖的差距，也明白與之相抗無異於蚍蜉撼樹，極可能成為此生的終結。
然而惡魔已經徹底激怒，向荊州直撲而來，唯有引得對方遠離，才能讓無辜者安全返回。
青山皓皓，流水迢迢，千萬載白雲悠悠，遠方的炊煙裊裊升起，安然得令人心動。
清韌的身影在邊崖佇立良久，少年凌空一躍，向大路上疾行而來的凶魔衝去。
長空老祖不喜歡自己的徒弟，也不在乎武技是否後繼有人，但他享受徒弟的各種孝敬與伺候，一個命令就讓他們四處奔走，鞍前馬後。
年紀大了，他的脾氣越來越差，容易暴怒，遠沒有耐心再去收新弟子，對已經使順手的更為看重，誰想到十來天內，兩個徒弟竟然先後折損，死於非命。
比起貪食的笑面饕，花間檮膽小聽話，弄來的女人也更合意，雖然沒什麼本事，也不至於在自己一頓酒食的功夫，就被一個無名小子宰了，但屍身的劍痕的的確確確與笑面饕的一般，讓他生出了空前強烈的殺意。
當仇人現出身形，長空老祖停下奔向荊州的腳步，揚起花白的頭，似一隻龐大的凶獸凝視面前跳過的羚羊。他的武器不同於浮誇的金鉤與陰毒的烏鉤，而是一塊門扇般的黑鐵。
這方武器極為沉厚，拎在長空老祖手上就如一塊輕飄飄