長空老祖成名多年，與蘇璇的師祖，正陽宮先代掌教鏡玄真人算是同輩。
不過與封劍息隱的鏡玄真人不同，江湖中人提起長空老祖，脊背都要躥上幾分寒氣。
只因他殘虐暴戾，所做的歹事十天十夜也說不完，還收了一群怙惡不悛的徒弟，仗勢凌人，暴行累累，有一次甚至劫走了靈鷲宮主的女徒。
靈鷲宮的宮主溫飛儀清傲氣盛，聞之大怒，親身追上去將幾名惡徒斬於劍下，結果惹怒了長空老祖打上靈鷲宮，重創溫飛儀，殺了幾十名宮人。若不是溫夫人巧言施計，將他騙入靈鷲宮的古陣，門派上下只怕已無生理。
靈鷲宮的陣法為古時遺存，據傳變幻難測，兇險異常，任是如何絕頂的高手，入陣也絕無生還。長空老祖到底非凡，困了一陣居然逃出來了，只是一干徒弟盡數斃命，待他重返靈鷲宮尋仇，溫夫人已經閉鎖入宮之路，斷絕了江湖往來。
一番衝突，兩敗俱傷，長空老祖經此一挫，總算略為收斂，多數惡行都是支使後來收的兩名徒弟。這兩人被江湖中人譏為二倀，其中貪食好殺的喚為笑面饕，嗜財好色的喚為花間檮，二人全不覺恥，越加張狂跋扈，屢屢有一些小門派或平民橫受其毒。
對這等惡徒，沖夷真人當然恨不能殺之而後快，然而靈鷲宮血鑒在前，又不好驚動退隱的鏡玄真人，唯有兩不相犯。他怕蘇璇犯了少年心性，特地叮囑了一番，詳述了對方的形貌，仍有些不放心。這孩子天份過人，門派寄望極高，萬不可有失。
好在蘇璇聽了吩咐，每日只在觀中練功打坐，從不外出，看他這般乖覺，沖夷反而有些不忍。十餘日後，荊州城官再度來求，沖夷真人見天象顯示近期確有雨雲，也不再推卻，應了下來。
登壇打醮，祈求風調雨順，一套儀程關乎萬民生計，向來是眾目所矚。
尤其今年旱得過份，這次祈雨的份量格外不同，甚至將北城的楚王舊殿整飾乾淨，在樓殿前設了空前盛大的祭台，場面開闊，彩幡搖搖，十分適宜招請各路神靈。
參與祈雨的不僅有玄妙觀的觀主、章華寺的高僧、更有鄉民舉著龍神與雨神，隨著鄉祝野巫一應到場，加上準備活祭的三牲，豬嚎羊叫不絕於耳。
沖夷真人道衣肅容，章華寺的高僧袈裟著身，不過要是與奇形怪狀的野巫、尖聲泣唱的神婆相比，佛道兩家的聲勢就差多了。
巫祝身前放著一口大缸，用柳條點水彈灑，大聲誦著誰也聽不懂的祈文。一旁數十個壯漢擔著一條丈余長的烏漆土龍，龍形張牙舞爪，須尾怒揚，好不威風；側方的神婆扮作雷公、閃將、風婆、龍母，唱戲般一聲三疊，音調高亢如雞，面上畫得黑紅赫紫，衣衫紅綠相濟。
成千上萬的百姓簇擁台下，眼花繚亂的左顧右盼，聽著鑼鼓梆鎩亂響，轟笑吵嚷不絕。
沖夷真人哪想到是這般情形，臉都黑了，奈何應都應了，唯有僵直脊背，在台上做完整套儀程，一把桃木劍舞得劍風嘯嘯，仙氣拔群，與神婆的舞蹈相映成趣，格外好看。
台下的百姓看得入神，時不時指指晃晃，還有好事的尖聲喝彩，胡亂評點一番。
蘇璇想笑又不敢笑，他雖帶了斗笠，師叔眼尖的很，發現了必然更為惱火。天熱容易生燥，萬一氣得沖夷真人在萬眾之前拂袖而去，那可是罪過。
祭台這廂熱鬧，對面楚王殿的樓台也是一景。
此次城官親自主持祈雨，世族豪紳唱名捐資，所募的錢用來購買米糧，持續舍粥救濟貧戶。世族行了善事，又當眾顯揚了聲名，極是體面光彩，連平素不出門的女眷都一併來看。樓台紗障飄飄，坐滿了世族女眷，台上羅衣金翠，寶光明燦，格外惹人注目。
荊州城的百姓無不張望，生怕少看一眼減了日後的談資。
蘇璇的目光掠過黑壓壓的人潮，已經發覺了數名江湖人，好在各有收斂，無意生事，直到望見一個紫衫男子，蘇璇立刻側頭避過，卻意外瞧見一個灰衣人，頓時定住了眼。
灰衣人臉頰削長，鼻翼如鉤，神氣中帶著一股淫邪，擠在人群中看著楚王殿的樓台，舌尖不經意的舔了舔牙，齒色焦黃，尖長如一隻狼。
長空老祖門下二倀，據傳心如蛇、面如狼的，正是摧香折玉的花間檮。
被他注目的是樓台上一個美麗的少女，穿著杏子紅的輕羅，年僅十二三歲，發鬟如墨，眉尖含黛，頰若瑩荔，頸間墜著一方桃玉，遠望去如一朵鮮靈的菡萏，未開已盈盈。
在她身側有一位額角飽滿、明眸玉膚的女郎，面色略顯憔悴，彷彿病後初愈。兩人輪廓相近，均有一種天然世家貴氣，談笑親密無間，應當是姐妹。
蘇璇遠遠打量，他不清楚這少女是哪家的女眷，應該是一位世族千金，惡徒再狂放也不至於在萬人眼前劫擄，只要避免落單——
嘩啦啦一陣神婆的搖鈴響起，獻三牲的時節到了，人們伸長了脖子眺看。
預先備好的豬牛羊牽上來，當先一刀戳進了豬頸，豬綁在案上拚命掙動，叫聲甚是凄厲，幾個人都按不住；隨後又屠了牛，最後拖出來的是羊，小羊毛色潔白，羊角尚未長全，嚇得慌裡慌張的咩叫，駭怕的後退，哪裡掙得開繩索。
巫祝的念禱越發大聲，屠夫上前鋼刀一抹，羊血嘩然濺出，小羊的慘叫淹沒在轟鬧聲中，三個血淋淋的牲頭置上了土龍前的供案。樓台上少女的臉色慘白，想是看了血污的場面心驚，不久就在侍女的陪伴下離開了座位。
蘇璇立道不好，急急掃視人群，果然不出意料，花間檮已經失去了蹤影。
沖夷真人一邊在台上舞劍，一邊留神台下，儘管心中氣悶，眼睛卻沒閑著。
原因無他，今日心軟將蘇璇放了出來，本意是讓這小子透透氣，不想祈雨的陣仗太大，荊州傾城而出，什麼妖鬼蛇神都冒出來，沖夷真人掃了一圈暗自心驚，不久又瞧見一個，這下真頭疼起來。
西面三十丈外立著一個穿艷紫衣裳的男人，臉目俊俏，修鬢塗朱，看起來雌雄莫辨，可不正是蘇璇提過的對頭，天星門二門主池小染。
這人在武林中傳聞頗多，據說少年時曾被強豪迫為孌童，後來入無明殿練了一身武藝，結果叛門而出，連自己的師父都斬了。這樣的行徑自然為正道不齒，無明殿更是百般追殺，直到他投入天星門才算止息。
沖夷真人徹底無心祈雨，開始搜尋蘇璇的身影，只盼三清祖師在上，讓這小子機靈一點，找個背角躲一躲，千萬不要與對手朝了相，在城中大打出手。可惜祖師爺顯然打瞌睡了，全未聽見他的祈念，等他好不容易從密匝匝的人群中找到蘇璇，頓時一驚。
蘇璇在對角十丈外，離池小染不遠不近。
沖夷真人正要眼色示意，卻見少年望過來，歉意似的笑了笑，隨即摘下頭上的斗笠，曲指就唇，打了個清亮的短嘯。
嘯音很短，然而真力內透，左近的武林人均望過來。
沖夷甚至來不及驚怒，艷紫衣裳的男子在人群中一抬首，眼角輕睞，已然發現了獵物。
池小染是個很有耐心的人，他可以成為一群孌童中唯一活下來的人，也能一忍多年，直到技成才叛出無明殿。過去的經歷養成他異服的癖好，也讓他性子極端，下手異常狠辣。
他喜歡看人畏悚的表情，喜歡人哀懇的求饒，越是神氣活現的俠客慘叫越是動聽。這次追逐的獵物是他最喜歡的一類，初出茅廬、正義凜然的少俠，如早春的嫩葦，收割起來格外鮮美。
不過似乎又有些不尋常，看起來平平常常的少年，居然連武功路數都瞧不出，追了數百里，竟給他越逃越遠，以為已然無望，卻峰迴路轉現在了荊州城。
池小染很滿意，又遲疑了一瞬。
周圍一片烏泱泱的人頭，聚滿了城官、城役與全城百姓，絕不是殺人的好地方，引來注意轉瞬成為眾矢之的，閉城的荊州就如一個鐵瓮，對頭逃不掉，自己亦然。
見少年朝人少的方向潛去，池小染正中下懷，毫不猶豫的跟上去。
轉過一道巷子，兩人瞬間消失了。
少年在黑鱗鱗的屋瓦上縱掠，起落如風，比飛鵠更輕靈，迅捷的讓過了一下斬擊。池小染緊緊跟綴著他，艷紫色的衣袖憑空飄揚，掩去袖中刀芒的銳利，彈指間已出了數刀。
一個逃，一個追，在城中的屋頂繞了片刻，少年忽的縱起，躥上了楚王舊殿。
楚王舊殿存留了數百年，一梁一柱仍然完好，格局高大而雄竣，殿內外整飾潔凈，懸上絲簾軟幔，做為世族女眷的看台和休憩之所，典雅莊重，極是適用，出入口又有侍衛嚴守，然而誰會想到江湖高手在數丈高的牆面翻逐，飛檐走壁掠入。
祈雨正在最熱鬧的關頭，女眷俱在前殿的樓台，後殿的十餘間廂室僅有數名僕役，空落落的十分安靜，少年閃電般的穿入廂室，踏窗而出，轉瞬又掠至下一間。
池小染步步追躡，始終差了一步，及至追入其中一間廂室，少年的身形意外的一頓，池