麥克斯對艾蘭說，一開始他只是體重下降，只覺得有點兒病了；克里格說，而且他並沒有去看醫生，因為他還想或多或少地保持同樣的工作節奏；可是坦婭指出，他的確戒了煙，這暗示他害怕了，也暗示他比他意識到的更希望健康，或者說，希望更健康一些；奧森說，也許說不定他只是想恢複幾磅體重而已；坦婭還說，他對她說過，他期望去爬牆（人們不是都這樣說嗎？），然後驚喜地發現他一點兒也不留戀香煙，而且為多少年來肺部第一次不再感到疼痛而洋洋得意。可是斯蒂芬想知道他的醫生好不好，既然他從赫爾辛基開會回來就不再有壓力了，那麼不去做體檢簡直就是發瘋，即使他感覺挺好的。他對弗蘭克說他要去體檢，即使他確實感到恐懼，就像他對珍承認的那樣，可現如今誰又不感到恐懼呢？雖然這有些古怪，可他對昆廷發誓說，他直到最近才開始感到不安，只是最近這六個月以來，他在嘴裡感覺到那種金屬味道後才恐慌，因為生重病過去只是發生在別人身上的事兒。他對波羅分析說，這是正常的錯覺，如果一個人三十八歲了卻從來沒有生過重病的話；珍肯定地說，他不是一個得了患病多疑症的人。當然了，不擔心是很難的，人人都擔心；可是慌也沒用。就像麥克斯對昆廷說的那樣，除了等待和期望，再沒有別的什麼可做的；等待，並且開始小心謹慎地期望著。即使有人確實病了，也不應該放棄希望他們已經有了新療法，保證會抑制住疾病不可抗拒的進程，研究在進展。好像每個人每星期都會和所有其他的人聯繫幾次，了解情況；斯蒂芬對凱蒂說，我從來不會一次講好幾個小時的電話，可是當我接了兩三個告訴我最新情況的電話，同時也搞得我疲憊不堪之後，我並沒有關掉電話機讓自己喘口氣兒，反而會撥打另一個朋友或者熟人的電話號碼，把消息傳下去。艾蘭說，我不知道我是不是有體力對這事兒想這麼多，而且我也懷疑我自己的動機。我現在正在習慣並感到興奮的事情里有某種可怕的成分，這一定就是倫敦人在德軍襲擊時的感覺。愛琳說，就我所知，我沒有危險，可是誰也說不準的。弗蘭克說，這種事絕對是前所未有的。但斯蒂芬堅持說，你們不認為他應當去看醫生嗎。奧森說，聽著，你不能強迫別人照顧自己，你認為最糟糕的事情，在他可能只是累著了而已，人們現在仍然會得普通的病，還有重病，憑什麼你就以為是那種病呢。斯蒂芬說，我不過是想搞清楚他是否明白有數種可能的選擇，因為多數人並不明白，正因為如此，他們才不願意去看醫生或者做檢查，他們認為人對這種病是無能為力的。（據克里格說，）他對坦婭說過，難道對此人們還能做什麼嗎，我的意思是如果我去看醫生，如果我真的病了，我會很快發現的，據說他這樣說過。
而據唐尼說，當他進了醫院，他的精神似乎就輕鬆了。厄秀拉說，他彷彿比前幾個月快樂了；據愛拉說，那個壞消息幾乎像是一個解脫；據昆廷說，是一個實實在在的意外打擊；可是你不能指望他對所有的朋友都說同樣的話呀，因為他同愛拉的關係與他同昆廷的關係是非常不同的（據說昆廷對他們的友誼十分自豪），也許他認為昆廷看見他掉眼淚並不會沮喪；可愛拉堅持說，這不可能是他對別人就表現得非常不同的原因，可能是在他看見愛拉的時候，他不再感覺那麼受到震撼了，正在聚集力量為生命而戰吧；可是當昆廷拿著鮮花來訪時，他被無助的情感所控制，昆廷對凱蒂說，鮮花的確讓他的情緒壞起來，因為醫院病房裡被鮮花塞得滿滿的，你簡直連一枝花也塞不進去了；凱蒂笑著說，你肯定在誇大其詞，人人都喜歡鮮花的。是呀，昆廷尖刻地說，在這種時候誰又不誇大其詞呢。你不覺得這本身就是誇大其詞嗎。凱蒂溫柔地說，我當然也這麼認為，我不過是開開玩笑，我的意思是我其實並沒想開玩笑。昆廷眼裡含著眼淚說，我知道；凱蒂擁抱了昆廷，說，好啦，我今晚去時就不帶花兒了，他需要什麼，據麥克斯說，昆廷說，他最喜歡巧克力。凱蒂問，還有什麼別的東西，我是說像巧克力而又不是巧克力的東西。昆廷一邊擦著鼻子一邊說，甘草。也除了那個。昆廷笑著說，你現在是不是在誇大其詞。凱蒂說沒錯兒，如果我想給他帶去一大堆的東西，除了巧克力和甘草，還有什麼。還有軟糖豆兒，昆廷說。
據波羅說，他不願意孤單一人，結果第一周去了好多人；那個牙買加護士說，那個樓層的其他病人會很樂意得到那些多餘的鮮花，而且大家不怕去看他了，凱蒂對愛琳說，這不是像過去似的嗎，希爾達注意到，醫院現在甚至也不再隔離他們了，他的病房門上也沒有任何字眼警告來訪者有傳染的可能，像幾年前那樣；事實上他是在一間雙人病房裡；他還告訴奧森，那個在布簾另一側的老人（斯蒂芬說，那人顯然快不行了）根本就沒得那種病，凱蒂接著說，所以你真應該去看看他，他見到你會高興的，他喜歡有人去看他；你不去是因為你害怕，對吧。愛琳說當然不是，可是我不知道該說什麼，我想我會感到難堪，而他肯定會注意到的，這會讓他感覺更壞。所以我不會給他帶去任何好處，不是嗎；凱蒂一邊拍著愛琳的手一邊說，可他什麼也不會注意到的，不是那樣的，不是你想的那樣的，他不會審視別人或者懷疑人們的動機的，他看到朋友只會高興的。愛琳說，可是我從來也不曾真的是他的朋友啊，你們是朋友，他一向喜歡你，你還告訴過我，他和你還談論過諾拉。我知道他喜歡我，我甚至還挺吸引他，可是他尊重你，不過威斯利說，愛琳不肯常去探視的實際原因是，她從來也沒有獨自一人和他呆過，總是已經有人到了，或者這些人走了，別的人又來了；她愛他已經有好些年了，唐尼說，我能理解；如果有個女性朋友跟他經常上床，一個他真正愛過的，愛琳肯定會感到怨恨；維克多在那些年頭裡和他相知，他說天哪，他曾對諾拉那麼著迷，他們是多麼傷心的一對兒，兩個乖戾的天使，那就不可能是她了。
當一些朋友，那些每天都來的，在走廊里攔住醫生詢問時，斯蒂芬問了最懂行的問題，他不僅一直跟蹤《時代》周刊上每期刊登數次的報道，（克里格承認說他實在受不了了，已經不再讀這些報道了，）他還一直跟蹤這裡和英、法兩國出版的醫學雜誌上的文章，他還和一位巴黎的主治醫師有交往，關於這位醫生對這種病的研究還有不少的宣傳呢；可是他的醫生並沒有說什麼，不過說肺炎並不威脅生命，體溫正在退燒，他當然還很虛弱，可是抗菌素對他很有效，還說他必須在醫院裡住滿日子，包括最少靜脈注射二十一天，然後她才能給他用新葯，她對把他列到實驗觀察的名單上挺樂觀的；當維克多說，如果他吃飯太困難的話，（當大家勸他吃點兒醫院的飯時，他對誰都會說，飯的味道不對，他的嘴裡有一種奇怪的金屬味兒）朋友們給他帶去那麼多的巧克力並不好；醫生笑了笑說，對於這類病人來說，士氣也是重要的因素，如果巧克力能讓他感覺好些，她倒認為沒什麼壞處；斯蒂芬後來對唐尼說，這卻令他感到不安，因為他們寧肯相信當今高科技醫藥的承諾和禁忌；但是眼前這位說話簡短卻令人信服的銀髮專家，報紙經常提到的此病專家，卻像一個守舊的農村全科醫生，告訴家裡人加了蜂蜜的茶和雞湯對病人的作用和青黴素一樣好；這就像麥克斯說的，意思可能是他們正在治療的過程當中，他們說不準還能做什麼，或者像扎維爾突然插話說的那樣，他們壓根兒就不知道他們在做什麼，希爾達一邊給撲克牌加賭注一邊說，事實上，真正的事實是，他們那些個醫生，根本就沒抱希望。
可別，劉易斯說，我可受不了這個，等一等，我無法相信，你敢肯定嗎，我是說他們肯定已經做了所有的檢查嗎。現在的情況是，電話鈴響的時候我都害怕接電話，因為我覺得會有人告訴我又有什麼人病了；不過劉易斯當真是直到昨天才真正知道的嗎，羅伯特氣惱地說，我簡直沒法兒相信，人人都在談論這事兒，可就是沒有人告訴劉易斯，真是不可思議；也許劉易斯早就知道了，可是由於某種原因，他假裝不知道，因為，珍回憶說，劉易斯在幾個月以前不就對克里格說過嗎，而且不單單是對克里格，說他看上去氣色不好，體重下降，還為他而感到不安，還希望他去看醫生，所以這消息不可能讓他感到十分意外。不過，貝西說，現如今人人都在為別人感到不安，這似乎成了我們的生活方式，我們現在的生活方式。再說，他們過去畢竟相當親密，劉易斯現在不是還有他的公寓鑰匙嗎，你知道有人分手以後還讓另一方拿著鑰匙的情形吧，只有很小一部分的原因是你希望那人某天深夜酒醉或興奮時，可能會信步而至，主要原因則是有幾把鑰匙分散在城裡各處是明智之舉，假如你獨自一人住在一個從前的商用大廈的頂樓，儘管房子樣子體面，卻從來不會請看門人甚至公寓管理員，如果某天深夜你發現丟了鑰匙或者是把自己反鎖在了外面，你就能找人要鑰匙。坦婭詢問道，還有誰有鑰匙呢，我在想明天有人在到醫院前可以順路去一趟，帶來點兒寶貝，因為那天愛拉說，他在抱怨醫院的房間是多麼地讓人鬱悶，就好像被鎖在