蘇沫辭了工，心裡更空落，也不敢在電話里向父母訴說實情，只告訴他們最近廠子出了點事，舅舅心情不好，央他們少去詢問。蘇母只聽個大概也跟著擔心，過後又聊勝於無地同女兒嘆息：「還好你早從他們家出來，不至於丟了自己的飯碗……」又問，「你最近工作上還順當吧？」
蘇沫答：「挺好的。」
蘇母說：「既這樣，你舅那邊你就搭把手，畢竟以前也在他們家住過些時日。」
蘇沫面上極為平靜地應了，暗自越發焦慮，她又過起投簡歷的日子，卻是高不成低不就，每天無精打采，在家買菜做飯，一則照顧舅舅，二則看著鐘聲。
鍾家因擔心小姑娘又跑去見那男人，只得替她向學校告了病假，進出家門也都有人跟著。鐘聲很固執，和家裡僵持，不肯去醫院，她換了手機，新手機整天不離身，連上廁所也不落下。有幾次鐘鳴氣不過，把那手機搶過來檢查最近通話和簡訊，早被刪得一乾二淨，當然查不出什麼名堂，鐘鳴只好去移動打通話清單，誰想被告知該號碼開通詳單禁查。
鐘鳴恨得咬牙切齒，蘇沫也無法，思想工作完全做不通，只能留意觀察，小姑娘也一天比一天焦躁，再如何聰明也畢竟年幼，眉眼間猶疑不定的思緒總會不自覺地流露。蘇沫估摸，也許那男人的回應不如鐘聲初時的設想，別說贈送定心丸，似乎就連敷衍也漫不經心。她叮囑鐘鳴：「要是你妹想出去，就由她去，」見鐘鳴滿臉不解，又道，「跟著她。」
鐘鳴悟過來：「是，把那個臭流氓找出來，大鬧一場。」
不想這話讓鍾老闆聽到，他幽幽嘆一口氣：「你不要鬧，你這麼一鬧叫你妹妹以後怎麼做人，她年紀還小……」鍾老闆自從廠里出了事整個人衰了一截，腿腳也不利落，心裡焦急萬分卻使不上一點力，只能躺在床上沖孩子們發發脾氣。
父親提心弔膽投鼠忌器，女兒卻未必能理解，鐘聲終是尋著機會跑了出去。
那會兒正是大晚上，蘇沫去超市夠齊一家子的生活用品，路過面點區時，她看見各樣精巧別緻的糕點，被人做成巴掌大擱在晶亮的玻璃櫥窗下，忽然想起今天是自己的生日，又想二十八年就這麼過了，她仍是一事無成，也沒心思再看，拎著購物袋往小區里走。
路旁，一輛私家車泊在樹影下忽然按了下喇叭。蘇沫回頭，司機搖下車窗，探著半邊腦袋，微微露出同他身上白襯衣一般整潔的牙齒：「請問是蘇小姐么？」
來人蘇沫不認識，但見他不像是無聊搭訕，也不好完全不理睬。
那人倒是很直接，遞了封信過來，言明是董事長的意思，希望蘇沫能去總公司上班，而這家公司正是安盛控股。
蘇沫一時半會有些無法消化，心裡既詫異又厭惡，不由怨氣頓生回了句：「那些個姓王的很喜歡捉弄人給自己找樂子么？還是你老闆和她侄子有仇呢？」
那人聽了倒是呵呵一樂，不答反問：「蘇小姐最近找工作的情況如何？」
蘇沫看著他沒說話。
那人繼續道：「究竟是捉弄還是機會，只看各人的活法。天上掉下來的餡餅，很多人以為是石頭，所以碰也不敢碰一下。」
蘇沫說：「天上不會掉餡餅。」
那人又笑：「此之蜜糖，彼之砒霜，吾之餡餅，汝之石頭。」
蘇沫因為鐘聲的事，越發痛恨這種僥倖心理，當即扭頭就走。直到走出老遠，才發現自己手上還捏著那人給的僱用信呢。蘇沫正想著要把信撕了塞垃圾桶里，不妨被迎面闖過來的人一把攔住。
鐘鳴拽著她的胳膊上氣不接下氣：「我才轉個身在陽台上晾衣服，死丫頭就不見了……我爸急死了，說是爬著也要去找她，我、我……」鐘鳴氣得一跺腳，「我要是這回揪住她，不揭了她的皮我不姓鍾……」
蘇沫急道：「千叮萬囑讓你跟著她……現在上哪兒找去？」
鐘鳴蔫著臉：「都怪我沒事找事做，要不先在這附近看看去。」
蘇沫嘆息一聲，輕輕搖頭。
鐘鳴幾乎要哭起來：「要是找不著人，我怎麼跟老爺子交代啊……老爺子聽她和人打電話，說什麼南苑，非得說是去了那兒，那麼多賓館酒樓東苑南苑，要我怎麼找啊，真是拿這一老一小沒辦法了我……」
蘇沫聽得一驚，思索片刻後招手攔了輛出租。
鐘鳴回過神，扯著她：「姐……」
蘇沫心裡害怕自己的猜測，只道：「試試吧，」兩人上了車，蘇沫吩咐司機，「四季青南苑，麻煩你開快點。」
四季青蘭苑，蘇沫第二次來這兒，這地方老遠看起來就邪乎，明明一個不起眼的院落，外牆老舊，路燈昏黃，牆頭支楞著青黃不接的野草，大門也不夠寬敞，勉強通過一輛私家車，可是越往裡走越發別有洞天，讓人產生茅塞頓開之感。蘇沫很不喜歡這兒，她不喜歡錶里不一，這樣的事物總會提醒人要十分提防。
門童和服務生見她倆既無會員卡打扮穿著也寒酸，當然是攔著不讓進。
鐘鳴急了，大聲說：「有人把我妹妹拐來這兒了，你們要是再攔著我，我可報警了。」
服務生很淡定：「這裡是高級私人會所，只有會員才能進來，絕對不可能有未成年人。就算警察肯來，我也一樣這麼說。」
鐘鳴哪裡肯依，纏著保安鬧得不可開交，蘇沫忙揀了個空子溜進去，她一路走得飛快，到了裡間又有服務生過來詢問，她心裡一動隨便扯出個人來：「我約了尚總，尚淳，他是這兒的熟客，你們總該知道吧？」
服務生立馬堆笑：「當然，尚總在三樓老地方，不過他現在忙，陪著幾位朋友，還有……」服務生上下打量蘇沫，雖不明她的來意，也不能輕易得罪，卻可以揶揄調侃，因而多嘴道：「今天來找尚先生的女士真不少，才上去一個……」
蘇沫一愣，直覺地小心翼翼問了句：「請問你……才上去的是個小姑娘嗎……大概十七八歲的學生樣子？」
那服務生警覺得很，看了蘇沫一眼就要走，扔下句：「我們這兒怎麼會有學生，是不是十七八歲我不知道，但是七老八十的肯定沒有。」
蘇沫心裡越想越怕，連電梯也等不及，直接就順著樓梯往樓上趕，一顆心七上八下幾乎跳出胸腔。不知不覺，人已身處寬敞的廳堂間，正前方數枚雅緻石山，擱在一團碧汪汪的池水裡，流水汩汩作響，一群尺把長的錦鯉穿梭在新嫩的荷葉之下，清雅平和，幽靜自然。
但是這會兒，一切美景對蘇沫而言都是牛嚼牡丹，她只覺得一股排山倒海的壓抑感，伴隨溫熱的濕氣直撲面門，讓人心裡堵得慌。
蘇沫四處瞧了瞧，廳堂兩側的房門緊閉，也無人聲，她又有些拿不定主意，便順著池面小橋估摸著往對岸走，下了橋，繞過一道紫檀雕花屏風，這才發現裡間另有風景。
影影重重的精巧隔斷中，一廂房房門虛掩，幾聲男人的喧嘩談笑從裡頭滲出來，蘇沫隱約聽見一人道：「尚總，您旁邊這片草才抽芽呢，我估計也就十六七年的光景。」
另一人懶散回應：「你這是拐著彎罵我老牛呢，才輸了幾手牌，就搞打擊報復，你們說怎麼罰他，要不這樣，一瓶大拉菲，全吹，就當便宜你小子了。」
蘇沫頓時緊張莫名。
她這人有個毛病，一緊張便犯頭暈，一頭暈就腿腳發軟，饒是如此，卻也聽出適才答話那人，正是尚淳。
蘇沫輕輕挪到門口，又聽見有人附和：「尚總，你這招反將一軍，這小子倒成牛了，大拉菲這麼個喝法，不是牛飲是什麼……」
尚淳卻道：「說起這顆小嫩草，你們別看她年紀小，腦瓜子靈的，鬼主意多的，丫頭，是不是這樣啊？」
一時半會卻無人應答，蘇沫手心裡直冒汗，湊近門縫去瞧，正好看見尚淳坐在牌桌上，左手邊坐一女的，低著頭。蘇沫看不見那女的模樣，只瞧見那姑娘的半側身子，肩膀有些兒溜，身上是平日里穿的一件普通純白線衫……
蘇沫腦袋裡頓時「嗡」的一聲，想也沒想就伸手推開了門，還未開口就聽見鐘鳴在身後壓著怒火大喊：「鐘聲，鐘聲，你給我出來！」
一屋子人，四個打牌的，兩三個看牌的陪聊的全看向門邊這姐倆。
尚淳掃了眼鐘鳴，卻是盯住蘇沫，像是不認識一樣隨口問了句：「找你的？誰啊？」
鐘聲臉色發白，低頭看地上，過了會兒才小聲答了句：「一個是我姐，一個是我表姐。」
鐘鳴說：「你還廢話什麼，出來。」
尚淳打斷她：「這樣啊，一個親姐一個表姐，我知道她倆裡面有一個姓蘇，但是你又姓鍾，那麼姓蘇的那個肯定是你表姐了？」
「嗯。」
旁邊有人應景：「原來尚總認識，您先別說，我來猜猜……」那人裝模作樣的尋思，「生得白的那位小姐肯定是鍾小姐的親姐，另一個矮點的才是表姐，尚總，我說得對吧？」
尚淳笑道：「正好反了，