8月4日，早上天色才亮，路彥就催著李茵把自己的行李拎進她親戚的房子里。那親戚是個六十齣頭的老漢，姓吳，路彥跟著李茵喊他吳老伯。
吳老伯為人熱情親切，他獨身住著三層樓房，路彥付了一些費用，選擇了一個三樓的房間後，就帶著李茵快馬加鞭趕回公安局。他現在每分每秒都很珍貴，一刻也都浪費不得。
路彥站在刑警隊辦公室窗前，焦急地等待著。很快，門口傳來腳步聲，李茵快步走進辦公室，手裡拿著一個報告遞過來。
「鑒定中心的指紋鑒定結果出來了，那張匿名信上只有一個人的指紋，經過比對，是張霖的。」
路彥把報告放在手上看了看：「果然如我所料，那個綁架者沒把自己的指紋留在上面。」
「為什麼不能是張霖自己製作了這封信，編造出一個根本不存在的綁架者，再讓你努力去證明他無罪呢？」李茵提出質疑。
「我認為以張霖的智商和能力，如果要用一張紙來編造不存在的綁架者，肯定不會只在上面留下自己的指紋。」
「可這都是你根據自己的生活經歷進行的猜測，我們辦案需要證據！」李茵看著路彥搖搖頭。
「我知道，接下來我們的工作就是尋找證據嘛！」路彥把報告還給李茵，「這封匿名信的墨水和紙張的成分構成查了嗎？」
「這個不行，查這個紙張的成分構成，縣裡面的鑒定中心暫時還沒有這個技術條件。」
路彥低頭沉思，李茵接著說道：「不過我覺得那張紙摸起來就跟一般的紙很不一樣，明顯是一種質量很好的紙張。」
「要不送到省廳那邊去化驗吧，能查出它是什麼紙，或許就能找到使用它的人。」
李茵點點頭：「好，那今天調查是什麼安排？」
「我們上午去林依芸的學校，下午去她葬禮。」
「嗯，我去準備下，待會兒給你帶路！」李茵轉身離去。
看著李茵的背影消失在視線里，路彥走到窗戶邊，迎著窗外刺眼的朝陽，把手機放到了耳邊低聲道：「喂，蕭瑤？我路彥，這邊有一張紙要送去省廳，你幫我注意一下……」
賀縣二中大門前的泥窪路上，毒辣的太陽直射著大地，知了躲在樹葉後顫動嘶鳴著。一輛白色的桑塔納顛顛簸簸地行駛過來，車身被飛揚起的灰塵塗抹成了土黃色，它停靠在大門邊後，路彥和李茵走了下來。
「嘖嘖，這路多久沒修了？我的坐騎都要散架了！」路彥站在路邊放眼望去，黃色的泥窪路上到處散落著石頭和石子，道路崎嶇不平，煙塵四起。
「我看是你的車不行吧，為什麼不讓我開警車來？」
「這不是幫你省點油嗎？」
「那為什麼也不讓我穿警服來？」
「這不是覺得你穿便衣更好看嗎？」路彥看著李茵的休閑裝，一臉壞笑，「更顯你美好曼妙的身材！」
「少來！」李茵瞪了路彥一眼，「原本在我的印象里，省廳來的警察都有著非常崇高的形象，但是現在我只覺得你沒個正經……」
「什麼啊！我告訴你吧，這裡面都是中學生，林依芸的案子之前已經找他們調查過，如今我們再來問，穿著警服可能會給他們增加心理負擔。」路彥收起壞笑，抬頭看了看賀縣二中的牌子，朝校門裡走去，「我希望便衣能夠拉近我和他們之間的距離，這樣說不定他們能說出比上次更多、更有用的信息。」
「看不出啊！你還能換位想問題。」
李茵跟在路彥身後譏諷著，忽然發現路彥還是穿著跟昨天一樣的白襯衫，頓時嫌棄地皺眉：「你為了穿平易近人的便衣，就把昨天的白襯衫一直穿到今天嗎？」
「你會發現，到了明天、後天、大後天……」路彥停下腳步，回頭看著李茵笑道，「我還是這件衣服。」
「你買了很多件同款白襯衫？」李茵奇怪地問道。
「對，只要是去查案，我都會穿著它。」路彥輕輕地說道，「就算是在冬天，我也會把它穿在外套裡面。」
「為什麼？」李茵滿心疑惑，難道這個人為了裝帥不惜費這麼大勁？
「回頭再細說，現在趕緊查案。」路彥說著，快步朝著教學樓走去。
烈日當空，照射著整個校園，暑氣在沙地上蒸騰著。路彥伸手放在額頭擋著烈日，看著人來人往人聲鼎沸的教學樓，眉頭緊皺。
「整個學校暑假都在上輔導班嗎？」
「不是，上輔導班的是9月份升高三的班級，就是林依芸所在的年級。」
「法定的節假日，孩子們需要一點自由時間！」路彥難以置信地看著李茵，「城市裡的學校從來沒有敢這樣的！」
「學校要升學率，家長願意孩子多學點，整個社會都默許……」
路彥停下了腳步：「可……可這是違法的啊，賀縣其他高中也是這樣的？」
李茵抹了抹額上的汗水，眼神里多了一絲沉重：「路彥，你是出生在大城市的人，當你指責別人的時候，也想想別人有沒有跟你一樣的好條件。賀縣這些孩子，擁有的教育資源本來就差，他們想要考上大學，就必須比城裡孩子付出更多努力。這些農村的孩子，倘若連大學都考不上，就連和城裡孩子競爭的資格都沒有了，家裡條件再差一點的，只能困在賀縣這個破敗的小地方，從事著低端的體力勞動，跟體制內的安穩工作說再見，跟大城市的美好繁華絕緣。」
路彥停在教學樓前仔細思索李茵的話，李茵卻換了種輕快的語氣：「吃得苦中苦，方為人上人嘛！」
「走吧，」路彥不想再繼續這個話題了，朝教學樓重新邁開腳步，「帶我去林依芸的班上吧。」
「嗯……我爸叮囑我，要是再到這兒來要先跟這裡的李校長打個招呼……」
「這樣啊，」路彥皺了皺眉頭，「那你帶路。」
李茵帶著路彥往校長辦公室走去。
正值下課期間，走廊上的學生們好奇地打量著他們倆。路彥看向教室，成群的學生和成堆的書擠在一起，讓教室里顯得更加熱氣騰騰，兩個吊扇在上面吱啦吱啦地晃著，學生們都面容憔悴無精打采，很像自己當年剛到美國倒時差的樣子。一些學生來到走廊上，吹著外面的自然風，或者在衛生間接把水洗臉，另外一些學生乾脆趁課間的工夫趴在桌子上呼呼大睡，臉上的汗水流到嘴裡仍渾然不覺。
路彥靜靜地看了他們一會兒，感覺歲月似乎在教室里這種令人崩潰的炎熱中黏了起來，學生們過著沉悶而無奈的日子，熬著汗漬漬的時光。
在一群年輕稚嫩的面孔中，路彥注意到幾個黃頭髮的男生女生，有的身上還有文身，他們蹲在走廊的拐角處，悶頭抽著煙，望向路彥的目光里充滿了陰鬱。
路彥感覺自己腦子裡亂糟糟的，不知不覺間，李茵已經帶著他走到了校長辦公室的門口。
「待會兒我先打招呼。」李茵小聲囑咐了一句，路彥點點頭，李茵帶著他推門而入。
寬大的校長辦公室里正開著空調，胖乎乎的李校長正在辦公桌上玩電腦，他略有些禿頂，肥而結實的臉龐像沒有發酵的黃面饅頭，穿著一件橫條紋的襯衫，衣服綳得緊緊的，彷彿要裂開。
「您好？」李茵試探性地問了一句。
「嗯？」李校長從電腦屏幕上移開目光，一臉詫異地看著李茵和路彥兩個人。
「李校長，我們是為了林依芸的案子來的，還是想找林依芸班上老師和同學了解下情況。」李茵微笑著說。
「你們上次不是已經來過了嗎？當時我記得還把老師帶回警局做筆錄，你也知道，雖然我和你爸很熟，但現在我們的教學工作壓力也很大，老師們時間都很緊……」李校長臉上的皺紋都堆積到一起，像一塊被燙皺的肉皮。
「今天我們來只是想找幾位老師同學再聊聊，不用做筆錄。」李茵解釋道。
李校長還想說話，一旁的路彥上前一步，掏出了自己的工作證件笑眯眯地說：「省公安廳的路彥，協助賀縣公安局調查這個案件，所以需要再來了解下情況。」
李校長看到工作證後神情一愣，臉上瞬間擠滿了笑容，那速度比變色龍還快。
「原來是省廳的同志！哎呀，幸會幸會啊，請坐請坐。」李校長連忙起身，把路彥兩人請到沙發上坐下。
門外的走廊上傳來上課鈴的聲音，李校長快步走到門邊，拉開門，對著走廊上大聲喊道：「小劉！來辦公室倒茶！」
學生們已經進了教室，安靜的走廊上迴響著李校長的聲音，沒多久，走廊中間的教師辦公室里，跑出一個文弱的男青年。
李校長等他來到面前，才說道：「去，把主任的那個龍井拿來！」
男青年急忙轉身跑上三樓，不一會兒就拿著一個茶葉盒過來，李校長已經在路彥和李茵對面的椅子上坐下了，看著氣喘吁吁的他招呼道：「壺裡有剛開的水。」
男青年點點頭，麻溜兒地拿出