「還有薄荷糖嗎，布賴恩特？」金問道。她用了整整三包濕紙巾把自己的臉、脖子和手上上下下擦了一遍，但不知是不是心理作用，她老覺得身上那股啤酒和洋蔥的味道就是趕不走。
他把手伸進駕駛座車門上的置物空間，遞給她一包沒有開的薄荷糖。她接過，拿出一顆扔進嘴裡。
薄荷的香味一路鑽進了她的肺。
「老天爺，你買這種薄荷糖要不要執照啊？」等右眼終於不再流淚時，她問道。
「想想我有什麼選擇，老爹。」
她咽下濃烈的甜膩味，抬頭望向窗外。他們正在接近布羅姆斯格羅夫的市中心。布賴恩特右轉，從老舊的聯合濟貧工廠旁開過，這家工廠一九四八年關停了。
儘管這裡離斯陶爾布里奇只有十英里，他們卻像開進了另一個世界。
這塊地方首次有記載是在九世紀，最初被稱為布里姆斯格拉夫，靠著農業和制釘業發展起來。這裡的農村人口普遍富裕，大多是堅定的保守派英國白種人，還有百分之四的少數民族。
「你是在開玩笑嗎？」他們轉下里特爾希斯大道時，金問道。利基角 這一片的房子價格都在七位數以上。高高的樹籬和長長的連接住宅和大路的私人車道掩護著房子。人們把這塊地方稱為「銀行家地帶」，離M5和M40公路很近，住著許多大企業的專業人才，但很少會有議員在這片區域落腳。
他們的車子在一座有圍牆的花園前停下，花園和外面隔著一道鍛鐵大門。
布賴恩特搖下車窗，按了一下對講機的按鈕。對講機傳來一陣刺啦啦的應答聲，金聽不出那是男人還是女人。
「西米德蘭茲警方。」布賴恩特說道。
對講機無人應答，但他們聽到「咚」的一聲悶響，電子鐵門應聲滑開，滑進左邊的牆壁後面。
等牆壁和鐵門之間的距離足夠寬時，布賴恩特立即開了進去。
他們沿著沙礫車道開到一座紅磚庭院和一棟雙層別墅前。
面前的房子呈L形，金看到房子後有一座獨立車庫，她家那種面積的屋子還不夠塞這個車庫的。儘管這個豪宅般的車庫能停下很多車，但房子右邊的碎石路上還是停著兩輛車。
開放式門廊立在房子另一邊，栽著月桂的花盆均勻地排列一旁。
「你絕對不甘心拼都不拼就罷手吧？」金問道。
布賴恩特把車停在前門。「老爹，他是證人，不是嫌疑人。」
「當然，」說著，她走下車，「問話的時候我會記著這一點的。」
他們還沒伸手開門，門就自己開了，他們面前的是一個男人，金猜他就是理查德·克羅夫特。
他穿著奶油色的斜紋棉布褲和海軍藍T恤，灰白的頭髮還是濕的，肩膀上掛著一條毛巾。
「抱歉，剛從泳池出來。」
當然了。這種不方便的事也會經常發生在她身上。
「車很漂亮。」金朝一輛阿斯頓·馬丁D89和一輛保時捷911揚了揚頭，讚賞地說道。兩輛車中間隔著一個空位。
金看到屋頂上裝著兩隻攝像頭。
「作為一個議員，安保做得很嚴密嘛。」她說著，跟著理查德·克羅夫特走進走廊。
他轉過身，說道：「噢，安保是給我妻子提供的。」
他轉向左邊，他們跟著他穿過一道雙層玻璃門，走進一個房間。金猜這裡是其中一間接待室。
粗厚的柱子支撐著低矮的天花板，柱子看得出用精巧的手段修復過。焦糖色的皮革沙發和淡紫色的牆壁讓房間顯得明亮。落地玻璃門後是花房，似乎貫穿整座房子。
「請坐，我給二位安排些茶水。」
「噢，多麼文明啊，」等理查德·克羅夫特離開房間後，布賴恩特說道，「他要給咱們沏茶呢。」
「我覺得他剛剛用的詞是『安排』一些茶水。我很確定他不會親自給我們沏茶。」
「瑪爾塔很快就來。」理查德·克羅夫特回到房間里，說道。他肩膀上的毛巾不見了，頭髮梳理了一番，顯得他太陽穴周圍的白髮更多了。
「您的妻子嗎？」
他笑了笑，露出了白得有些過頭的牙齒。「天哪，不是。瑪爾塔只是我們的住家保姆。她幫尼娜照顧我們的兒子，打理房子。」
「這的確是一座非常漂亮的房子，議員。」
「請務必叫我理查德，」他擺出一副高尚的樣子說道，「這座房子是內人的愛子。她工作很勤奮，自然希望能有個舒服的家，讓自己放鬆身心。」
「她是做什麼工作的呢？」
「內人是人權律師。她為一些你根本不會想花時間相處的人辯護。」
金立刻反應了過來：「恐怖分子。」
「更加準確的術語應該是『被指控進行恐怖活動的個人』。」
金努力不露出情緒，但她猜自己鄙夷的神色肯定已經寫在了臉上。
「人人有權充分利用法律，您不覺得嗎，警探？」
金一言不發。她不敢說話，因為她信不過自己的嘴巴。既然她堅信法律適用於任何人，那她也不得不承認法律可以為任何人辯護。這樣她就要同意他的觀點。她只是討厭自己竟然要同意他的觀點。
比他妻子的職業更奇怪的一點是，這個男人說話時沒有任何面部活動。克羅夫特的前額和臉頰上部動都沒動過。對金而言，自願向身體里注射目前已知最致命的毒素的衍生物 這種事，怎麼看都有些荒謬。而對一個年近五十的人來說，這種事讓人感覺很不舒服。她覺得她看著的是一具蠟像，不是真人。
他朝四周揚了揚手。「尼娜喜歡住得舒舒服服，我也很幸運能有個這麼愛我的妻子。」
克羅夫特把這番話說出來，或許是有意自謙，想贏得一些好感。金聽著卻覺得他這是暗自得意。
金差點想回一句，可能你愛自己勝過她愛你吧。但幸運的是，就在這時，一個年輕又苗條的金髮女郎托著盤子走到他們面前。她的頭髮也是濕的。
金和布賴恩特交換了一個會意的眼神。老天爺，他和他妻子之間真的沒有道德品行可言。
一旁燃燒的壁爐上放著一張照片，照片里是兩個梳洗乾淨的小男孩，金不禁為他倆擔憂。
瑪爾塔剛離開房間，理查德便把銀壺中的茶水倒進了三個杯子。
金沒有見到牛奶，也沒聞到咖啡因的味道。她擺了擺手，示意自己不用了。
「我一直想找二位，看看自己能不能盡些微薄之力，但最近選民的事實在忙得不可開交。」
沒錯，金很確定選民們今天中午肯定讓他和用人尋歡作樂去了，他說話的聲調聽起來都毫無誠實可言。她好奇他坐在辦公室里時會不會更可信一些。但在這兒，金正坐在他豪華的家中，知道他最近在忙些什麼，無可抑制地感到一陣強烈的厭惡。
「啊，那既然我們都到這兒了，就問幾個問題，問完立刻就走。」
「當然，沒問題，二位請便。」
他在沙發對面坐下來，靠著沙發背，右腳蹺到左膝上。
金打算從頭開始問起。她身上的每一個細胞都在鄙視這個男人，但她還是努力確保自己的情緒和印象不會影響到她的專業判斷。
「你知道特雷莎·懷亞特最近被謀殺了嗎？」
「太悲慘了，」他的表情並沒有變，「我寄了花。」
「一定是遙寄哀思吧。」
「這是我應該做的。」
「你知道湯姆·庫爾蒂斯的事情嗎？」
克羅夫特搖了搖頭，垂下目光。「太可怕了。」
金敢賭上自己的房子他又寄了花。
「你知道最近瑪麗·安德魯斯過世了嗎？」
「不，這個我不知道，」他望著桌子，「我一定要記著去寄……」
「花。」金替他把話說完，「你記不記得一位名叫亞瑟·康諾普的員工？」
理查德似乎沉思了片刻。「記得，記得，他是一個勤雜工。」
金在思考即使這個男人真的抽出時間去警局，他又幫得上什麼忙，因為他現在已經開始遮遮掩掩了。
「我們今天早些時候找他問過話。」
「希望他一切安好。」
「他對你似乎沒安這樣的好心。」
理查德笑了起來，伸手去拿裝著綠茶的茶杯。「我知道，人們對自己上級的印象基本都不大好。懶人更是如此。我以前曾因不同理由訓斥過康諾普先生多次。」
「什麼理由呢？」
「工作時間睡覺，幹活偷工減料……」
他的聲音逐漸弱了下來，似乎後面還有一些沒說完。
「還有呢？」
理查德搖了搖頭。「天天都有懲罰。」
「那威廉·佩恩呢？」
金注意到他眼神中的細微變化，追問道：「他怎麼樣？他是另一位守夜人。他受到過