「你覺得呢？」布賴恩特看著金坐進副駕駛位，問道。
「覺得什麼？」
「那個醫生和那個考古學家？」
「聽起來像是一個蠢笑話的開頭。」
「得了吧。你知道我什麼意思。你覺不覺得他們……」
「你什麼毛病啊？」她打斷了他的話，「半個小時之前你還是一個小女生，現在就成了一個八卦老女人了。」
「嘿，這個『老』字很傷我的心啊，老爹。」
「我寧願你把自己有限的智商花在案子上，別老想著同事的性生活。」
布賴恩特聳了聳肩，朝布羅姆斯格羅夫的方向開去。他們的下一站是理查德·克羅夫特坐落在大街上的辦公室。
穿過利埃 時，金掃了一眼窗外，無法擺脫一個場景——一個十五歲的女孩在地上掙扎，雙手抱緊碎裂的腳，試圖躲避兇器的致命一擊。頭兩下攻擊撕穿了她的皮膚、軟骨和肌肉，卻沒置她於死地，這個想法令金感到噁心。
她閉上眼睛，想像著當時那個孩子身上承受的恐懼。
等開到布羅姆斯格羅夫的市郊和巴恩斯利·霍爾精神病院的舊址，金才從思緒中回到現實。
這家精神病醫院開放於一九〇七年，最忙的時候曾容納一千二百個病人。金的母親在這裡度過了七十年代的大部分時間，那時金二十三歲，剛剛脫離寄養家庭進入社會。
這座精神病院在九十年代關閉後被拆毀，原處建起了一座住宅小區。這回憶啊，金這麼想著，車從這個小區旁開過。
當那座華麗的水塔在二〇〇〇年被拆毀時，人群中瀰漫著一片悲傷的情緒。這座飾有砂岩和陶土的哥特式紅磚建築一直聳立在那家醫院旁。就金個人而言，看著水塔倒下時，她無比震驚。那水塔是能讓她想起那家醫院的最後一個記憶點，而她弟弟的死和那家醫院有著無比緊密的關係。
布賴恩特把車停進一家寵物超市後面的小型停車場，金努力讓自己集中注意力。
他們抄近路，穿過兩家超市間的一條溝渠，接著聞到了從格雷格烘焙店裡飄出來的當日首批出爐的麵包的香氣。
布賴恩特一陣呻吟。
「想都不要想。」金說道。
她上下打量了一下面前的房子。「就是這幢了。」她說著，手指指向夾在賀卡店和打折服裝店之間的一扇紅色的門。
門旁的名牌下裝著一部對講機。金按了按對講機上的按鈕。一個女人答話了。
「我們想見一見克羅夫特先生。」
「我很抱歉，他現在沒空。沒有預約……」
「我們在調查一起謀殺案，現在請你把門打開。」
金可不想靠一個對講機進行警務調查。
金聽到一聲輕輕的「嘟嘟」聲，把門推開，裡面是一個通往二樓的狹窄樓梯。
走上樓之後，金髮現自己左右兩邊各有一扇門。左邊是一扇實木門，右邊的門上則有四塊玻璃窗格。
金推開了右邊的門。
門內是一個小小的、沒有窗戶的房間，裡面坐著一個女人，金估摸她有二十來歲。她的頭髮往後拉得很緊，金甚至能看到她太陽穴上的皺紋。
布賴恩特拿出委任證，向這個女人闡明他們的身份。
房間儘管很小，但看起來簡潔乾淨，功能齊全。牆上嵌有檔案櫃。對面的牆上則掛著年度規劃以及幾張證書。電腦音箱傳來BBC第二頻道的聲音。
「我們能和克羅夫特先生談談嗎？」
「不行，恐怕做不到。」
金朝她身後樓梯口對面的門望去。「他不在那裡面。他正在外面拜訪別人呢。」
「他是什麼人，社區醫師 嗎？」金憤怒地問道。
這些助手都有什麼毛病，為什麼總想著保護那些中年男人？大學專門開設了這一門課程嗎？
「克羅夫特議員經常會拜訪那些不方便出門的選民。」
金突然想起「被迫的聽眾」這個詞，她能想像出議員賴在別人家不走，非得拿到自己的選票不可的場景。
「我們正在調查一樁謀殺案，所以……」
「我相信可以為你們預約一個合適的時間。」她說著，拿出一本A4紙大小的日程簿。
「要不你直接給他打個電話，告訴他我們來了。我們就在這兒等。」
那女人把玩著脖子上的珍珠項鏈。「議員登門拜訪時，不允許我打擾，所以如果你們想預……」
「不想，我們不想預約該死的……」
「我們理解議員是大忙人，」布賴恩特發話了，輕輕地用身體把金掩到一旁，他的聲音低沉而溫暖，帶著理解的語氣，「但我們要調查的是一樁謀殺案。你確定他今天真的沒空嗎？」
克羅夫特的助手把日程簿的日期翻到了今天，但還是搖了搖頭。布賴恩特順著她的目光看向日程簿。
「我真的沒辦法把你們安排在最近的時間，要一直等到星期四早上的……」
「你是在開玩笑嗎？」金怒吼道。
「我們什麼時間都行。」
「那就星期四早上九點四十五分。」
布賴恩特點了點頭，微笑道：「有勞了。」
布賴恩特轉身，把金拉到門口。剛出門，金便滿臉怒容地轉過身。
「星期四早上，布賴恩特？」
他搖了搖頭。「當然不是。日程簿上寫著他整個下午都在家工作，我們也知道他住哪裡。」
「很好。」她滿意地說道。
「你知道，老爹，你不能一味地強壓別人，逼他們交出你想要的東西。」
金可不同意。這種法子她一直用到現在，卓有成效。
「你聽過《人性的弱點》這本書嗎？」
「那你看過《飛越瘋人院》 嗎？因為那個女人簡直就是現實版的護士長拉奇德。」
布賴恩特放聲大笑。「我的意思是，解決問題總有很多辦法。」
「這就是你的作用了，」她說著，停在一家咖啡館前，「我要雙份拿鐵。」說著，她把門推開。
布賴恩特翻了個白眼，看著她坐到窗前。
儘管布賴恩特提醒過她，可她從來沒試過調整自己的行為習慣去順應他人。即便是小時候，金也沒能讓自己融入任何群體。她無法掩飾自己的情感，內在的情緒反應總在她還沒來得及控制的時候便展現在臉上。
「你知道，有時候我想要的就是一杯咖啡。」布賴恩特嘆了一聲，把兩個杯子放到桌上，「這裡的選擇比中餐外賣還多。這很明顯是一杯美式咖啡。」
金搖了搖頭。有時，布賴恩特就像一個從八十年代穿越過來的人。
「所以，為什麼你剛剛會對著拉奇德護士發火呢？」
「我們現在是一籌莫展，布賴恩特。」
「的確，我們正在洋蔥圈上打轉呢。」
「什麼？」
「我把一個案子看成有三道菜的大餐。第一部分就像開胃菜。你迫不及待地開吃了，因為你很餓。面前有目擊證人，有犯罪現場，你狼吞虎咽著所有信息。這時候該上主菜了，我們就用什錦烤肉做個比方吧。你得分清主次輕重，因為食物太多了，換句話說就是信息量太大。所以，你是打算把肉全部吞掉放棄配菜，還是少吃一根香腸，給後面的甜品留點胃口呢？
「大部分的人都認為，布丁是一次大餐中最棒的部分，因為布丁一上，整頓大餐就圓滿了，食客的胃也得到了滿足。」
「這就是一大堆廢……」
「是是是，但你看看我們進行到哪裡了。我們吃了開胃菜，現在擺在我們面前的有兩個調查方向。我們正在努力搞清楚到底該走哪個方向才能讓我們吃到甜品。」
金抿了一口咖啡。布賴恩特喜歡用類推的方式討論問題，她時不時也會滿足他一下。
「主菜吃到一半，如果能停下來歇一歇 ，或許會更美味。」
金笑了，看來他們倆真是共事得夠久了。
「那好吧，讓我聽聽，你的肚子想說什麼呢？」
「我們最開始的推論是什麼？」
「特雷莎·懷亞特因私人恩怨遭到殺害。」
「然後呢？」
「湯姆·庫爾蒂斯死後，我們懷疑兇手是某個和克雷斯特伍德有聯繫的人。」
「瑪麗·安德魯斯的死呢？」
「並沒有改變我們的思路。」
「地底下發現的屍體？」
「讓我們相信某人想剷除所有和十年前一樁謀殺案有關的人。」
「那麼，總的來說，我們現在的推論是：殺了年輕女孩的那個人就是眼下謀殺克雷斯特伍德員工的兇手，這樣他們就不會因為之前的罪行被抓獲，對吧？一定是這樣的。」布賴恩特堅決地說。
可這回輪到她的肚子不同意了：「我記得是愛因斯坦說過，如果理論不符合事實的話，那就改變事