司馬灰大為惱火：「到了打小鼓的買賣人嘴裡，普天底下就沒好一件東西了，我就是能把『漢宮烽火樹』帶出來，可能也比一筐煤球貴不了多少。這幾千年不曾出世的東西，您才給估出一塊錢來？一塊錢夠幹什麼的，我乾脆去五毛讓五毛，白送給您多好？」
劉壞水大喜，忙道：「那敢情好，此話當真？」
司馬灰說：「當什麼真？我壓根也沒打算讓給您，我留著它將來還有大用場，現在拿給您看的意思，就是想讓您明白——地底下可不僅只有礦脈岩層，也埋藏許多曠世難尋的奇珍異寶，您要是能把經費問題給我們解決了，我這趟好歹給您捎件大貨回來。」
劉壞水聽得心動，他也知道古物大多埋於地下，不在墳里就在洞里，再往深處更有許多未名之物，這倒不是虛言，只是擔心司馬灰等人沒命回來，自己把本錢扔出去了，可連個響兒都聽不見，但在激烈的思想衝突中，最終還是投機心理佔據主導。劉壞水咬了咬後槽牙，同意了司馬灰所提的條件，二人當即在車廂里。當著毛主席像章立誓為證。
劉壞水又恭恭敬敬地將主席像章重新戴上說：「這可是真龍天子，咱當著他老人家不敢有半句虛言假語，更不能三心二意。」然後他告訴司馬灰，今時不比往日，像什麼銅尊銅鼎之類的東西實在太扎眼，瓷器又容破碎，路上不好夾帶，拿回去也不好藏納，最好的大貨就是古玉，古語說「玉不琢不成器」，但地底下的玉器，並不是年代越久就越值錢，需要詳加識別。這裡面有個秘法，凡是好玉，一定是溫潤堅硬、細膩沉重，但入土久遠，其性其質會慢慢發生變化。你要是看到玉體發鬆受沁，那入土的年代大概就在五百年左右了，如果有一千年，玉質會變得有些像石膏，兩千年形似枯骨，三千年爛如石灰，年代再久則不出世，因為早已朽爛為泥了。夏商周這三代舊玉，質地朽爛，玉性未盡，若是魏晉南北朝時的老玉，質地未變，玉性尚堅，偶有軟硬相間的玉器，則是南疆中的古藏之物，誰要是能找來一件形如枯骨，殷虹勝血的千年舊器……
劉壞水嘮嘮叨叨地到到此處，忽然想起來還不知道司馬灰這趟要去什麼地方，有沒有舊玉還不可知。
司馬灰早在旁邊聽得心不在焉了，他也正想問劉壞水一些事情，就指著山海圖拓片上的一件事物相詢：「劉師傅您可是晦字行里的老土賊了，見過聽過的古物不計其數，能不能看出這件東西到底是個什麼？」
劉壞水帶上老花鏡，盯著拓片端詳了半晌，奇道：「山海圖裡描繪的這件古物，好像是部機器，一部……很大的機器。」
司馬灰知道山海圖中描繪的奇怪物體，早在神農之時就已經有了，它要真是一部「機器」，至少也有好幾千年的歷史了，想來不能以常理度測，就請教劉壞道：「您給好好說說，我願聞其詳。」
劉壞水嘬著牙花子道：「據我所知，這件東西確實是有，可年代太古了，您別說我一個打小鼓的，就算勝老闆再世，他也未必解釋得明白，我把肚子里的存貨抖落出來不要緊，但這道聽途說，卻不敢保證是真是假，所以我姑且一說，您就姑且一聽。」
司馬灰點頭同意，手中的那冊「密碼本」，前面逐字錄有「夏朝古篆」的譯文，後面空著多半，便順手掏出筆來，聽劉壞水說到緊要之處，就在本子上詳細記下。
原來考古隊從地底下帶回來的山海圖拓片，只是其中的九分之一，鑄刻於這部分的神秘圖形，記載著地表以下的各種地形地貌，以及大量古代生物。在接近頂端的區域，描繪了一個頭上生有肉角的巨人，面前擺放著一個圓盤狀的神秘物體，它分為數層，像塔不是塔，顯得奇形怪狀，遍體都有詭秘複雜的紋路，也不知道是金屬還是石料，四周有異獸盤踞，上方則是一條纏繞數匝的吞山怪蟒。
司馬灰等人在地底古城中，也見過與之類似的壁畫，根據解讀出的「夏朝古篆」，得知那頭上生有肉角的人形，就是上古之時的神農氏，而這個圓盤狀的物體，名為「天匭」，是通往地心深淵的關鍵所在。
劉壞水所言與司馬灰掌握的線索基一致，但也有許多他根本不知道的情況，劉壞水講得十分詳盡，他說諸如「燧人取火、有巢築屋、女媧補天、伏羲結網、倉頡造字」之類，都是上古大聖大德之人的事迹。，要是沒有他們，咱至今還得茹毛飲血在樹上睡覺呢，那上古之人身體長大者最多，其性情極為淳樸，因為處在十分原始的時代，形貌如獸者也多，到得後世，就把這些先賢古聖給圖騰化了，所以說到「神農氏」，在《述異記》里的描述他是頭上生有肉角，腹如水鏡，洞見腸胃，不管吃了什麼東西，都能直接在外邊看到，故此才能嘗百草、辨五穀。
不過劉壞水也認為山海圖裡描繪的神農，應該是個地理坐標，位置大概在一座大山底下，據說老君山最高處「神農架」，懸崖峭立，林木蒙茸，自古人跡罕至，此地處於大巴山余脈東端，相傳神農氏在此架木為巢，因而得名「神農架」。咱們國家在1970年，於房縣、興縣、巴東三地，析置「神農架縣」，這是先有山名，後有縣名。
司馬灰聽到此處，覺得有些搞不懂了，只通過拓片中的圖形，怎麼就能輕易確定這是個地理坐標？
劉壞水說這山海圖裡記載得再清楚不過了，可要想弄明白地形地勢，得先搞清楚上面盤曲起伏的東西是什麼。
司馬灰莫名其妙地說：「那似乎是條棲息在地底巨蟒，而且體形奇大，能吞山嶽，它與地形地勢有什麼關聯？」
劉壞水說：「這哪是什麼吞山的怪蟒，您再仔細瞧瞧，它還像什麼別的東西？」
司馬灰又看了看拓片，若說是地底怪蟒，也僅具輪廓，分辨不出蟒頭蟒尾，以他的眼力，終究看不出這是個什麼物體。
劉壞水說：「其實它是條山腹里的隧洞，內部岩層色澤烏青，酷似從死屍身體里拽出來的肚腸子，非說像蟒蛇也無不可，反正就是深山裡天然造化的盤疊洞窟，古稱屍腸洞，上邊的山形也很特殊，地層里蘊藏的化石特別多，這種罕見的山形地勢，只有大神農架的原始森林中才有。聽那些個早年間的老郎們所言，屍腸洞深不見底，盡頭多半通著鎖鬼的陰山。」
司馬灰說：「它不就是一個盤疊形的山洞嗎，能比羅布泊望遠鏡還深？深淵在古書中也被稱為九重之淵，我要是沒記錯，莊子有言——夫千金之珠，必在九重之淵，而驪龍頷下。可見真正的重器秘寶，都在地下絕深之處，因此地洞越深越好。」
劉壞水點頭稱是：「你們此去如能得手，自是最好不過，我那件『大貨』就算有指望了。但莊子這話里可也透著十足的兇險，別忘了古人還曾說過——雖有善燭者，不得照於九重之淵。可見那地底下有些東西是絕對不能看，也絕對不能知道的，只盼八老爺您千萬不要有去無回才好。」
司馬灰聽得此言，暗覺一陣毛骨悚然，古人預示的「九重之淵」，應該就是「綠色墳墓」要找的地方，於是又問劉壞水，屍腸洞的具體位置所在，那一帶都是莽莽林海覆蓋的崇山峻岭，峭壁險崖極多，只憑一兩個人，怎樣才能找到隧洞入口？另外那部幾千年前的「機器」究竟是何物？能否確定它就在隧洞最深處？
劉壞水為了司馬灰許下的「大貨」，當然是知無不言、言無不盡，他當即話復前言，接著說道：咱還是一個一個的來吧，先說這個所謂的「機器」，或說是「機械」，除此之外，我實在想不出別的詞來形容這東西了，古書中稱其為「天匭」，是度量天地之物，能夠自行自動，春秋戰國的時候，它還在大神農架隧洞深處，近些年出土的古楚國墓葬壁畫和竹簡里，也有與之相關的記載，但內容離奇詭秘，今人多不可解。
因為當地也曾是巫風盛行的古楚國疆域，春秋戰國時六十萬秦軍大舉南下滅楚，卻沒在楚王宮室里找到大批珍寶和青銅重器。據說當年都被楚幽王埋到屍腸洞里去了，那其中有飛僵出沒，生人莫近。此後的兩千餘年，高山為谷大海生塵，地形地貌發生了顯著變化，如今這條深山隧洞的具體位置，可就很難找了，另外屍腸洞是春秋戰國時期的地名，之後的縣誌方誌都不再用此稱謂，它早已變成了一處不為人知的「秘境」，所以只要世間確有此物，它就應該還在「神農架」。
司馬灰聽完劉壞水的講述，仍舊難以想像「天匭」究竟是個什麼，大概這古老的傳說年代深遠，內容早已失其真意，看來只有眼到腿到，真正在深山裡找到它，才有機會解開謎團，根據拜蛇人留在地底密室中的古篆記載，好像「天匭」就是抵達深淵的通道，這也是司馬灰所知的唯一線索，不管結果如何，他都打定主意要去探個究竟。
於是等羅大舌頭回來之後，眾人便繼續在車廂里低聲密謀，司馬灰向來膽大包天，又自持有一身本領，打算憑著一紙私自篡改過的介紹信，與羅大舌頭兩人冒充成考古隊員，直接進山探秘，而且要盡量隱蹤匿跡，知道的人越少越好，因為明槍易躲、暗箭難防，此時無法確定國內還有沒有「綠色墳墓」的潛