一、中國古代北方農作物考
最古的中國社會並非原始共產社會，而應稱為「氏族社會」。中國古代的經濟以農業為始，世界各國文化的開始都是如此。
所謂「世界四大文明古國」——埃及、巴比倫、印度及中國（也有人加上墨西哥的），文明發源都是從農業開始。埃及有尼羅河，巴比倫有幼發拉底、底格里斯兩河，印度有恆河，中國有黃河。其實中國不同於上述三國，因農業發展是靠水利灌溉，但中國農業的發展並非單靠一條河。此外，埃及、巴比倫和印度均位於熱帶或亞熱帶，但中國則緯度、氣候不同。再就面積言，埃及與巴比倫面積小，印度較大但比較單純，而中國卻幅員廣大，此點亦與上述諸國有別。
再者，中國古代北方的農作物並非稻、麥，向來有所謂「五穀」，即黍、稷、稻、粱、麥，再加上豆，則稱「六穀」，再加上別的，則稱「九穀」。農作物的品種，照理是由一處散布至各地，各種生物均然。所謂「生物一源」，這是個有趣的問題。
我人如要研究中國最早的農作物，應根據歷史來研究。
中國最早的農作物，應是黍與稷。最早產於北方的便是黍與稷，我國的《詩經》便已提到「黍」「稷」，又如甲骨文中提到最多的是「黍」字，講到占卜年成好壞，就有「求黍」和「求黍年」等記錄，但未見有「求麥」。因為黍賤易種，麥為貴品種而難生長，故商代人求豐年只求黍。這是歷史材料，當我人研究此種甲骨文之史料時，應該產生問題，何以只求黍而不求麥。原因如上所說，因黍不值錢而易種，是商代人的主要農業作物，這證據可在《詩經》中找到，因「黍」「稷」兩字很多。
我國古代農業發明者有后稷，有神農。「後」者，上帝也。「後」與「神」都是形容詞，神農姓姜，后稷姓姬，此兩人均在中國西部，何以不稱「後稻」或「後麥」而稱「后稷」呢？這是一個問題，因為中國最古的農作物是稷。
甲骨文是盤庚後之文物，是我國可靠的史料。但后稷之史料是由傳說而來，不一定可靠，此乃由推想而來的假說。
黍、稷有共同之性格，都是高地農作物，因為鄭玄說：「高地宜黍稷，下田宜稻麥。」 今日北方以麥為主，種麥處即是種稻處，我國南方以稻為主，種稻處即種麥處，而稻、麥要的水分多，故在下田，黍、稷需要的水分少，故生在高地為宜。
今提出另一證據，束皙《補亡詩》云：「黍華陵巔，麥秀丘中。」「陵」是指山地、丘陵之義，即黍開花于山上。長江流域地區的山上可種稻，但在黃河流域的陝西地區山上則種麥。由上述可知，古代人多種高地山上的農作物，是旱地作物，證據是「舜耕歷山，漁雷澤」 ，這是說明在山上耕田，在水中捕魚。
又一證明：后稷發明教人種田就在山西的稷山（並非陝西），自古就有此傳說。
再一證明：神農一名「烈山氏」，意即神農氏發明農業，將山上的樹木燒掉作肥料來種田，並非用水利灌溉來種田，所以又稱為「烈山氏」。
又一證明為《吳越春秋》：「堯遭洪水……堯聘棄（即后稷）使教民山居，隨地造區。」《吳越春秋》的作者是東漢時的浙江人，此處所謂「山居」，便是命人民住在山上種田。
由上述各種證明，可知古代人種田均在山坡上，種的是黍稷而非低地的稻麥。
二、古人居住於高處山地考
《易經》中云：「上古穴居而野處。」 證明古人住在山上。又《禮記·禮運篇》云：「昔者先王未有宮室，冬則居營窟，夏則居橧巢。」「窟」者，穴也；「營」者為一個個散布的窟窿。北方的太行山區，今日仍見到其半山區有此種穴居。故所謂「穴居」者，並非地下挖洞，而是在山上挖洞。又有《孟子》中云：「下者為巢，上者為營窟。」
《詩·大雅·綿》中云：「陶復陶穴。」「陶」即挖空，「復」即「𥦸」，總之穴居者即是「山居」，居住在山上是也。
山居與山耕同時，此時期之文化可稱為「黍稷文化」，今日在北方仍有遺迹可見。黍是極簡單的農作物，生長於高地，這種黍稷文化亦可稱為「陵阪文化」。
中國文化最早的發源地不在黃河流域，而是在其支流的渭水、涇水、汾水及洛水一帶。其實這已是後期了，因中國最古的文化並非在水邊，亦非在平原，而是在高原上，可稱為「高原文化」，故並無西方人所謂的「在搖籃中孕育的文化」。埃及、巴比倫的花是在暖房中培育出來的，而中國的則是在山地上，經過日晒雨淋，並非花，而是松柏，即是花，也是梅、菊之類。
所謂「氏族」，中國古代均稱「氏」，如神農氏、烈山氏、軒轅氏，直到春秋時代，尚有「氏」之稱謂。「氏」者，《說文》云：「巴蜀名山岸脅之堆旁箸欲落墮者曰氏。」 「堆」即「𨸏」，石堆也，亦有稱為山堆、山阜者。
「」或「」，即「岸」字，「山」表形，「干」表聲而已。「氏」即「」，即山旁有一塊東西好像要掉下來，故許慎說「氏」者「巴蜀名」，不一定對。與許慎同時之應劭說：「天水有大阪，名曰隴坻，其山堆旁著，崩落作聲，聞數百里。」 「山堆」即山阜、山崖。《晉書地道記》云：「漢陽有大阪，曰隴坁，亦曰隴山。郡處其西，故曰隴西。其山堆旁崩，聲聞數百里。」此處所說之「漢陽」即漢水北，「」即氏，「 」即𨸝，「 」是不明白而特意多加上去的。「氏」即𨸝，「阝」即阜。「𨸏」者，許慎說「秦謂陵阪曰𨸝」，是對的。故「氏」與「𨸝」實乃同一字，而許慎將之分成兩個字，其實秦（陝西）、蜀（四川）的說法是相同的。
「氏」摔下來時，聲聞數百里，四川的揚雄在文中曾說：「響若氏隤」 ，「氏」即𨸝。許慎《說文》中引用揚雄此句，說這是四川人的說法，但其實陝西人亦是如此說法。
總之，「氏」即高山上之土堆，可以居人，也可耕田，因此住在那裡的人，叫某氏某氏，這是我錢穆的獨有見解。「民」字是從「氏」變來，即是「
由於古代農作物種在高地，人居于山上，字寫作「 」即「氏」，加「𨸏」即成「民」字了。但書上並不說古人住在山上，「氏」者即山上住人的地方。又一證明為「邱」，從「 」，亦可寫作「 」或「 」或「 」。「 」即北，「 」即地，人住在地上。此字從「北」從「一」，因人居在丘南，故從「北」。又《廣雅》云：「小陵曰丘。」總之，「丘」是「土之高也」（《說文》），人住在高地上也，也有寫作「 」的，即二人住在丘上。何以人居于山上？又一證明為：
《孟子》云：「得乎丘民。」
《管子》云：「鄉丘老不通。」
《莊子》云：「丘里。」
《周禮·周官》云：「九夫（夫，家也）為井，四井為邑，四邑為丘。」這時候的人已不住在山上，但「丘」仍作為人居住的社會單位，故不叫村而叫「丘」。
《左傳》雲「八索九丘」 ，形容人學問廣博，讀過這些書。漢人注云，「九丘」即九州亡國之戒，即指古代的歷史也，說明此人研究古代史很清楚。另一種說法為，「丘，聚也」，以國名丘，可見從前國家的人民住在山上。由以上可見，「丘」有三種解法：一為人住在丘上；一為鄉丘、里丘；一為國丘。又，「虛」即「大丘也」 ，《易經》上說「升虛邑」，可見此「虛」是高的，「升」者即要建高之意。歷史上說，魯為少皞之虛，衛為顓頊之虛，陳為太皞之虛，鄭為祝融之虛，晉為實沉之虛。即《左傳》上說，這些國家都是住在山坡上的。
又如曲阜，即高地也，今仍可見。陳國叫「宛丘」，亦是一丘。又如唐堯所居之處叫「陶丘」。
我國古代這些事實，因有史書記載，可說是世界上獨一無二的。
又有一證明：「舜居蒲阪」，「阪」即山陂。章太炎曾作《神權時代天子居山考》一文，此文為一創見，但有一病，即「神權時代」用於中國不妥當，此乃模仿自西洋。章氏曾見過日本人譯書，曾雲天子居山，即民眾居下，這就不對了。民眾當然也居山，正如梁山泊上一百零八條好漢均居住山上，朱貴只是派往山下而已。
又《說文》云：「京，人所為，絕高丘也。」或云：「人所居高丘也。」 周人居鎬京，即人居於高丘。
《詩經》雲「如坁如京」 ，是說農民收成之本，「坁」即𨸝，「𨸝」即氏也。
《國語》云：「趙文子與叔向游於九京。」 「九京」是指死人葬地，古人葬死人即葬在家中。
我人可由「九京」聯想到，「九原」亦是人死後之葬地也。《說文》雲，「原」是高的、平的野，故「原」者，是「高平之野人所登」。
《說文》云：「四方高，中央下為丘。」
《詩經》云：「周原膴膴。」
《左傳》云：「原田每每。」
段玉裁注《說文》云：「凡陸阜陵阿皆高地，其可種穀，給食之