讀過錢穆先生《中國歷史研究法》的讀者，一定對這八篇言簡意賅的演講印象深刻。每篇短短萬餘言，論及通史和文化史這樣的總題，也有政治史、社會史、經濟史、學術史、歷史人物、歷史地理這樣的分題，基本囊括了錢穆先生的治史思路和研究範圍。
在由台灣錢賓四先生全集編輯委員會整理編輯的《錢賓四先生全集》中，我們基本可以讀到錢穆先生對上述主題的系統闡發，只有經濟史付諸闕如，這不得不說是一個不小的遺憾。但其實，錢穆先生於1954年及1955年曾在香港新亞書院先後開授「中國經濟史」和「中國社會經濟史」兩門課程，所幸的是，當時聽課的葉龍先生詳細記錄了課堂筆記，後經整理先於香港《信報》經評版刊出，受到了讀者的熱烈歡迎，最後結集出版，即為大家眼前這本《中國經濟史》。
錢穆先生在《如何研究經濟史》一文中的一句話大體可以表現出本書的特色：「我們治中國經濟史，須不忘其在全部文化體系中來此表現。若專從經濟看經濟，則至少不足了解中國的經濟發展史。」是以，我們從書中可以看到，錢穆先生如何從浩瀚的文史典籍中鉤沉若隱若現的中國經濟史脈，如何旁徵博引釋疑眾議紛紜的史料，如何有理有據地從經濟活動出發評議政治得失，甚至還有令人莞爾的傳奇故事的自如引用。這一切印證了文中的另一句話：「我們要研究中國政治史，或社會史，或經濟史，只當在文化傳統之一體性中來作研究，不可各別分割。我們當從政治史、社會史來研究經濟史，亦當從政治思想、社會思想來研究經濟思想，又當從政治制度、社會制度來研究經濟制度。」而「在此三者之上，則同有一最高的人文理想在作領導」，我們可以在書中看到先生依此原則對大漢和盛唐做出的精彩比較。
我們在此要感謝葉龍先生的用心，作為《中國歷史研究法》一書被委派的記錄者，他主動詳細記錄了錢穆先生這兩門課程的筆記，為我們獻上了這本精彩的經濟史著作，讓我們再次受到錢穆先生淵博學識的惠澤，也希望葉龍先生繼續整理的書稿能夠順利出版，早日與讀者見面；同時也要感謝林毅夫先生於百忙之中賜序一篇，其中的拳拳深意令人動容。
2013年11月