隋代的財政開支可分王室與政府兩大部門。關於王室的支出，隋文帝時尚稱節儉。至煬帝時，王室主要開支有兩項。
第一是大興土木，營造宮殿。文帝雖節儉，但開皇十三年興建仁壽宮時，服勞役的人民死逾萬人。煬帝即位，營建東都洛陽，歷時一年完成，每月徵用民夫200萬，死者近半。
第二項巨大的支出，便是煬帝掌政時期，絕大部分是外出巡遊，如大業元年游幸揚州，場面壯闊。單單置辦王室巡遊時之用品便是「所役工十萬餘人，用金銀錢財物巨億計」 。因此使所收賦稅亦不夠用。
關於政府部門支出，首先是官員之薪俸支出。隋初有官員逾1.2萬，後雖經裁減，但仍不算少。隋代官俸亦用實物。《隋書·百官志》載：京官正一品900石；從一品850石；正二品800石，每低一級減50石，至從九品為50石，九品以下無祿。分夏秋兩季發放。至於地方官員，州以大小分等，從最大之州620石到最小之州為100石；縣亦以大小分等，從大縣之140石到最下的60石，每等以10石為差距。
政府之軍費支出亦巨。開皇八年伐陳，用兵逾50萬。此後亦常用兵，開皇十八年以30萬軍攻高麗。煬帝時曾三次攻高麗，用兵100萬，服勞役者亦達100萬，可見軍費之重。
此外，政府工程建設費用亦浩大。如自文帝至煬帝的挖鑿運河；大業年間的開江南河和永濟渠，動輒徵用民力數十萬；開皇年間的修築長城，先後三次各用民力十餘萬人；煬帝大業年間竟徵用民力100餘萬。此外，如大業三年多次征丁修築馳道，征伐徭役頻繁，遂致民生凋敝。