洛陽在曹魏、西晉、北魏建都以前，東周及東漢即已建都於此；北魏以後，隋、唐、後梁、後唐亦先後在此建都，有「九朝故都」之稱。東周時，洛陽已成「天下名都」。當時已有用陶、石、骨及銅製作的精緻工藝品，供王室貴族享用。周時洛邑人已「喜為商賈，不好仕宦」。東漢光武帝定都洛陽後，修治水利，開鑿陽渠，疏浚汴河，使江淮地區運糧到洛陽更為便利，因而成為全國最大工商業都市。該地區商人要比農夫多十倍。
曹丕滅漢獻帝，公元221年正式遷都洛陽。公元265年，司馬炎亦以洛陽為西晉之京都，歷時近100年。晉武帝為興建太廟，採伐荊山之木，華山之石，鑄柱十二，塗以黃金，鏤以百物，綴以明珠。惠帝時洛陽雖經破壞，但仍有錦帛400萬，珠寶金銀100餘斛。
洛陽商業相當繁盛。有金市、馬市、羊市，王族、官僚均有經商貿利。當時曹植創作《洛神賦》，左思寫下《三都賦》，人們爭相謄抄，造成洛陽紙貴。陳壽的《三國志》，司馬彪的《續漢書》，也都在洛陽完成。石崇與王愷鬥富，也在洛陽。
北魏崛起後，自平城（山西大同）遷都洛陽。此時洛陽比魏晉時規模更大，東西橫20里，南北縱15里，宮殿位於舊城偏西北之地。西陽門外有大市 都」，商業區稱「市」。">。《長安巷坊志》書中有詳細記述。
洛陽之西陽門外有大市，周圍八里。分成東、南、西、北四市，東面接洛陽都，有「通商里」與「達貨里」，為洛陽正式市場。此市場中人多為工巧屠販，其中有大商人劉寶最為富有。人稱「產匹銅山，家藏金穴」。他在全國各州郡均開設分店，其店中商品，定價全國一律。各地均養馬一匹，有如今日之大型百貨商店。
當時有文形容：「宅宇逾制，樓觀出雲；車馬服飾，擬於王者。」可見商業之盛。洛陽西市有「退酤」、「治觴」兩里，專門賣酒。有劉白墮者，善釀酒。六月時酒亦不壞，喝醉者一月不醒，故送客或出京時均用此酒。因酒帶往遠路，故稱「鶴觴」，亦稱「騎驢酒」。
此外，洛陽南市有「調音」與「樂律」兩里，有伎女唱歌跳舞，以供市民娛樂。
北市有「慈孝」與「奉終」兩里，專賣棺木及出租喪事之車輛。
此外，市內分別有屠宰、食鹽、粟米及金融等各種行業，各類商品應有盡有。有的鉅賈富賈有控制物價、壟斷市場能力。
洛陽城南有四通市，為國際貿易集散市場。城中有萬餘戶商家來自中亞細亞及古羅馬（古稱大秦國）。此處亦為洛水、伊河地區的水產物集散地。民歌有云：「洛鯉伊紡，貴於牛羊。」當時欲享美味海鮮，也非洛陽莫屬。
洛陽附近有「准財里」、「金肆里」，為富有之人住宅區，政府對該地區之奢華享受，曾加抑止，但並無收效。
洛陽北門有北邙山，此山低矮，王侯公卿多葬於此，故墓中多陪葬之明器。時至今日，當地人仍有將墓中掘出之泥人泥馬或石碑出售。唐代詩人多有吟詠北邙山者，王建詩曰：「北邙山頭少閑土，儘是洛陽人舊墓；舊墓人家歸葬多，堆著黃金無置處。」又：「朝朝車馬送葬回，還起大宅與高台。」張籍亦有詩云：「洛陽北門北邙道，喪車轔轔入秋草。」讀此詩可知富豪喪葬於此之概況。
北魏舊都原有雲岡石窟（在今山西大同縣西），始建於北魏文成帝時，石窟有五，每窟刻有巨佛一座，小佛像無數，巨佛高七丈，由一巨石雕成。造型奇偉，雕刻工緻，震驚世界藝壇。北魏遷都後，又在洛陽城南25里處建造龍門石窟。
此地有青山對峙，伊水北流，儼然一座天然門闕，古稱「伊闕」。石窟有三，其規模較雲岡略小，但亦動用了80萬2360名工人建造。唐代詩人白居易稱讚：「洛陽四郊山水之勝，龍門首焉！」
龍門石窟開創於北魏太和年間，歷經東、西魏、北齊、北周、隋、唐、五代及宋諸朝，增補歷時500餘年，大小窟龕如蜂巢般密佈於伊河兩岸之山壁，長達兩里。佛像十萬餘尊，造像題記與碑刻3600餘品。龍門石窟亦為中國雕刻藝術之瑰寶，聞名於世。