中國五穀之一曰「稷」 ，「后稷氏」者，「後」為尊敬之意。以上提及不稱「後稻」、「後麥」，可見當時最重要的農作物是「稷」。今山西省有「稷山」，「歷山」亦在山西。
稷為高地旱性植物。中國古代農業偏於高地旱性作物，所以中國古代文化起於丘陵，起於高地，而非起於平原。故稱大陸文化，並非海洋文化。
所謂五穀，即黍、稷、稻、麥、粱；普通說農作物為黍、稷、稻、粱。清程瑤田作《九穀考》，曰：「稷者，今之高粱。」此處所稱之粱，即今之小米；黍即北方之黃米。
中國古代農作物由高地開始，是先種（多種）高粱、黃米（即黍稷），而非先種稻麥。《詩經》云：「黍稷稻粱，農夫之慶。」其意乃黍稷在先也。
《詩經·七月》中，周公述說中國古代農業經濟及農村農民之生活狀況甚詳。此詩雖無說明先種植何種作物，不過可自其下種之日期看出，高粱是在古歷正月下種。稷則可稱五穀之長。此詩中說明春天為蠶桑之時（插秧期）；夏天盛產瓜茄蔬菜；對於稻，只提了一句說：「十月獲稻，為此春酒。」此是旱稻，且僅是種少量作釀酒用。酒在古時僅供老人飲用。此詩述說農事極詳，卻不提及種稻之法。
《詩經》《禮記》《管子》所記載的，均可證明春秋以前，中國人民主要在山陂陵阪地區種植黍稷等旱地作物。另一證明，古代敬神是取黍稷，因古代人民尊重高粱、黃米，含有重視黍稷過於稻粱之意。
古代有兩種盛載祭物之盛器。一曰簋 ，為當時第一等盛器；一曰簠 ，為第二等盛器，但當時祭神以簋盛放黍稷，以示尊敬；稻粱卻放於第二等盛器簠中。
古代祭神，水為最尊貴，酒次之。亦從而可見中國古代農作物是黍稷始。