從「秘不發喪」一章開始，我們的主要精力一直用在講述後秦始皇時代大秦帝國中央政權的殺戮、清洗，但是，在大秦帝國上層中樞的權力之爭正熱火朝天的時候，天下的形勢已經發生了巨大的變化。
秦二世元年（前209）七月，陳勝、吳廣在大澤鄉首舉義旗，攻郡縣，殺秦官，建號「張楚」，一場規模空前的反秦大起義迅速在全國範圍內形成燎原之勢。陳勝、吳廣起義之後，關於大秦帝國有兩點值得注意：一是秦二世對關東的地方起義漠然置之；二是關東形勢已然發生巨大變化。
秦二世胡亥並非白痴，但他面對這場規模浩大的全國性反秦大起義不但不以為意，而且竟然採取了鴕鳥政策，不予承認。按照常理，帝國一旦出現嚴重的政治危機，帝國的元首都會在第一時間迅速做出反應並啟動緊急預案，但是秦二世竟然不予承認，這是為什麼呢？
首先是盲目自信。大秦帝國以武力天下第一的優勢兼并六國、統一天下，大秦帝國的虎狼之師是六國根本無法匹敵的。陳勝、吳廣起義之時，秦始皇剛剛去世一年，大秦帝國在這之間並未經歷過大的戰爭重創，軍事力量完整地保存下來。秦二世繼位之時剛滿二十一歲，雖然他沒有參與大秦帝國的創建，但是大秦帝國用十年時間橫掃六合、一統天下的赫赫戰績他還是非常清楚的，帝國軍事力量的強大他也是非常清楚的。所以，秦二世盲目以為「老子天下第一」，這是他敢於蔑視反秦武裝的重要原因之一。
其次是盲目樂觀。秦始皇兼并六國、統一天下之後，收繳天下的武器，全部集中到咸陽，鑄成十二個人形的鐘架兩端的立柱，每一個重千石（dàn，旦；一石相當於今六十斤），置於宮中（收天下兵，聚之咸陽，銷以為鍾，金人十二，重各千石，置廷宮中。《史記·秦始皇本紀》）。秦始皇在全國範圍內收繳、銷毀武器是為了「弱天下之民」。這一手確實很見成效：陳勝、吳廣起義之時，也的確沒有像樣的武器可用，他們是「斬木為兵，揭竿為旗」，只能用木棍之類的兵器。秦始皇統一中國之後大力收繳民間的武器使反秦力量在起義初期受到一定的限制，但是這絕不是左右起義成敗的關鍵。隨著大秦帝國郡縣一個個被攻佔，起義軍的武器自然得到改善；此時的秦二世反而成了反秦義軍的軍火運輸與補充的大隊長。但是秦二世可不這樣看，他認為六國的武裝力量已被消滅，天下的武器已被收繳，怎麼可能還會形成大規模的反秦武裝呢？
秦二世既然不相信關東起義軍如星火燎原，已成氣候，自然也不會把對付關東起義軍放到軍國大事的地位上來抓。那麼，他在忙活啥呢？
首先是殘害據實而報的使者。據《史記·秦始皇本紀》記載，陳勝、吳廣起義之後，天下大亂。原六國百姓對大秦帝國的地方官員恨之入骨，所以陳勝、吳廣一舉義旗，各地的年輕人率先行動，他們紛紛殺了本地的縣令郡守，響應陳勝、吳廣，自立為王。這種義軍，在廣闊的六國土地上數不勝數。而且這些義軍並非只是佔地稱王，而是相互聯合起來，向西進軍，直搗大秦帝國的根據地關中。
出巡東方的使者將這種全國性失控的局面報告給秦二世，二世大怒，將向他報告真實情況的使者抓起來投入獄中。自此，誰也不敢把關東反秦大起義的真實情況如實上報朝廷了。
秦二世不願承認天下大亂的事實，大臣們不敢說關東起義軍之事，於是便把這場遍及全國的大起義說成是少數「盜賊」為亂。秦二世的這種鴕鳥心態只能使大秦帝國在面對如火如荼、愈演愈烈的反秦大起義時毫無準備、無所作為。
其次是遁入深宮享樂。大秦帝國面臨生死存亡的危急關頭，秦二世卻聽信趙高的諂媚之語，隱入後宮，不見大臣，縱情聲色，及時享樂。這不是在即將爆發而是在已經爆發的火山口上尋歡作樂。
最後是不斷責難大臣。秦二世自己不願承認天下大亂的形勢，也不召集朝中大臣全力應對關東起義軍的進攻，只是在宮中和只懂陰謀不懂朝政的趙高商酌軍國大事。一旦得到關東不利的消息，就責難大臣。李斯受到責難，上了《行督責書》；章邯受到責難，率兵投降；趙高受到責難，乾脆把秦二世殺掉。可見，秦二世的責難，誰都心驚膽寒，因為秦二世殺人毫無顧忌，誰都怕他怪罪，遷怒於己。