世事滄桑，皆緣利害。人世間光怪陸離的萬象其實都緣於「利害」二字。人要生存，都希望自己有一個好的生存環境，獲得好的生存環境不外乎有正道、邪道兩種途徑。
趙高的出身不好。他生於隱官，母親是囚犯，這在當時是一件令人終生恥辱的事。但是，趙高靠一大優勢、兩手絕活當上了秦始皇身邊的機要官員，這已經是獲得榮華富貴了。不過，人的貪慾永無止境。
趙高要篡改秦始皇的遺詔，就是要廢掉秦始皇立皇長子扶蘇的詔書，立一個對自己有利的人當皇帝。這個人當然非胡亥莫屬。
天上不會掉餡餅。趙高早就在胡亥的身上下了很大功夫；胡亥如果做了皇帝，趙高將是最大的受益者。
胡亥能接受趙高篡改秦始皇遺詔的想法嗎？這取決於兩點：一是胡亥是個什麼樣的人，二是胡亥從中能夠得到什麼。
胡亥是個什麼樣的人呢？他是秦始皇排行第十八的幼子，深得始皇喜愛。胡亥的蒙學老師是趙高，趙高教他的主要是「決獄」斷案，胡亥與趙高的私交甚篤。
胡亥原先並沒有篡改秦始皇遺詔自己當皇帝的意圖。所以，趙高要實現自己的陰謀，第一步就要過胡亥這一關。趙高是怎樣說服胡亥的呢？
一說胡亥。
趙高的陰謀是讓胡亥當皇帝，這雖然是天上掉餡餅的好事，但是，胡亥聽說後立即拒絕。胡亥為什麼會反對呢？
觀念支配行動。胡亥深受儒家思想的影響，秦始皇要立皇長子扶蘇，趙高不懷好意地問胡亥：你大哥要當皇帝了，你卻沒有一點封賞，你怎麼辦？趙高這是誘發胡亥的不滿，然後步步為營，好讓胡亥同意篡改秦始皇遺詔。但是，胡亥回答得很乾脆：「明君知臣，明父知子。父捐命，不封諸子，何可言者！」這等於說父皇的安排是天經地義之事，毫無不妥。明君最了解他的臣下，明父最知曉他的兒子。父皇下世，不封諸子為王，沒什麼可說的。言外之意是這本來就是應該的。胡亥的這一套說辭說明：他深受儒家思想的影響，一切按照君君臣臣父父子子的規則來辦；胡亥原先並無弒兄篡位的想法。
二說胡亥。
人對誘惑的抗拒是有限度的。趙高看出的這個巨大政治漏洞足以改變秦國歷史，實際上它最終也改變了中國歷史。趙高怎麼可能輕易放過這個大好時機呢？趙高扣下了秦始皇沒有來得及發出的詔書，就是要決心顛覆這個詔書，改變秦朝的歷史。所以，他並沒有因為胡亥的第一次反對而停止運作，而是繼續對胡亥採取攻心戰術：一是向他灌輸天下可以改變的想法，二是讓他明白為君與為臣地位差別極大。這兩點都有巨大的誘惑力。
知道秦始皇病故和召皇長子扶蘇回京主持喪事的僅有三個關鍵人物：胡亥、趙高、李斯。既然秦始皇的這封詔書沒有發出，這條詔命就完全可以改變。製造詔書所需的皇帝玉璽就在趙高手中。換句話說，只要趙高、胡亥、李斯聯手，秦始皇的遺詔完全可以改變。
所以，趙高在這兩個方面大力忽悠胡亥。「方今天下之權，存亡在於子與高及丞相耳」，「臣人與見臣於人，制人與見制於人，豈可同日而道哉」。這等於明白無誤地告訴胡亥：遺詔可以篡改，當皇帝和當臣民差別太大。
人生的決定往往取決於片刻之間對利害的權衡。胡亥聽了趙高這番話肯定動心，為君為臣全在自己與趙高、李斯手中。但是，胡亥又拒絕了。這是什麼原因呢？
原因不外乎三點：
一是「廢兄而立弟，是不義也」；二是「不奉父詔而畏死，是不孝也」；三是「能薄而材譾，強因人之功，是不能也」。廢兄立弟，這是不義之舉；不遵從父親詔書，這是不孝；自己才能淺薄，依靠別人的幫助勉強登基，這是無能。所以，胡亥認為：「三者逆德，天下不服，身殆傾危，社稷不血食。」篡改遺詔，「天下不服」，不但自身危險，而且會危及國家社稷。這時胡亥的認識倒是很清楚的，而這一清晰的認識並沒有能夠阻擋住權力的巨大誘惑，大秦帝國的前景也正是向著這個巨大的誘惑發展的。
一個「不義」，一個「不孝」，一個「不能」，再次看出胡亥深受儒家思想的影響，再次彰顯秦始皇「焚詩書坑術士」並沒有廢除儒學。胡亥的拒絕沒有讓趙高退卻，趙高仍然堅持不懈地繼續勸說胡亥。為什麼呢？
因為事關重大，因為胡亥的話並未說絕。
什麼叫事關重大？胡亥當皇帝和當公子，對於趙高來說事關重大。因為，胡亥當了皇帝，趙高就可以一步步掌控胡亥，大秦帝國的江山可以一步步地變成趙高的江山。扶蘇當了皇帝，趙高不但掌控不了朝綱，而且連現有的位置都保不住。扶蘇對趙高至少沒有多少好印象，中車府令兼行符璽事的兩個機要官肯定做不成了，更遑論掌握朝綱，做夢去吧！所以，這兩位公子誰當皇帝對趙高來說實在是太重要了，他不能坐以待斃，必須為自己的權益奮鬥，為自己的夢想努力！
什麼叫話未說絕？
胡亥僅僅是拒絕，但是，並未警告趙高再說此類話必將稟告丞相，加以嚴懲。這一點趙高心知肚明。所以，趙高兩次碰壁之後並不灰心。
於是，趙高第三次遊說胡亥。
遊說一個人成敗的關鍵在於擊中對方的軟肋。胡亥兩次反對都有自己的理由，趙高要說服胡亥必須有針對性地破解胡亥的理由。
趙高怎樣破解胡亥的理由呢？
趙高講了兩個歷史故事：一是商湯殺夏桀，周武王殺商紂王；二是衛君弒其父。商湯滅夏，殺其亡國之君夏桀。周武王滅商王朝，殺暴君商紂王。但是，天下人並無異議，反而稱讚商湯和周武王的所作所為符合道義。衛君弒其父，但是，衛國卻稱讚衛君的盛德，連孔子評論此事時都不認為子弒其父為不孝（高曰：「臣聞湯、武弒其主，天下稱義焉，不為不忠。衛君殺其父，而衛國載其德，孔子著之，不為不孝。」《史記·李斯列傳》）。
歷史最有說服力。趙高非庸才，他講的這兩個歷史故事對胡亥影響重大。因為這兩組歷史故事一是臣弒君，二是子弒父。以臣弒君「不為不忠」，以子弒父「不為不孝」。弒君弒父都能做，何況殺兄稱帝呢？胡亥能聽不進去嗎？這些堂堂皇皇的歷史事件，為其政變蒙上了一層正義的遮羞布，使胡亥不至於做賊心虛。
將神聖的靈光打在小丑的嘴臉上，藉以行其奸，這似乎成了歷史上一些姦邪小人遮蓋其醜行的常規做法。
利害關係往往最能打動人。趙高說了這些還不算，他還從正反兩面講了一番利害。正面講了兩點：一是「大行不小謹」，二是「盛德不辭讓」。什麼意思？做大事就不要被小節約束，有能力就不要辭讓，這是從正面講；反過來講，「顧小而忘大，後必有害；狐疑猶豫，後必有悔。斷而敢行，鬼神避之，後有成功。願子遂之」。趙高認為，胡亥是顧小忘大、猶豫不決，最終會導致「有害」「有悔」。只有「斷而敢行」，才能「後有成功」。
歷史有時會玩弄一個惡作劇，讓一個平庸可笑的人物去扮演一個英雄的角色。於是，在一個短暫的時期里，善惡、忠奸、美醜一下子都被顛倒，這樣的錯位甚至成為一個社會或者一個王朝分崩離析的重要原因。
趙高為了個人的利益托蔭，為了傍上一個能夠控制的政治「大款」，使出了渾身解數，搖唇鼓舌，胡亥終於敗下陣來。
於是，胡亥同意了趙高篡改遺詔的陰謀。沙丘政變由此拉開了序幕，開始進入實際操作階段。
但是，僅僅有趙高和胡亥兩個人的合謀，此事斷斷難以完成，還有一個關鍵人物——李斯。李斯是左丞相，手握大權。如果沒有李斯的首肯，誰敢篡改秦始皇的遺詔？李斯在沙丘即可抓捕趙高。那麼，李斯會同意趙高的這一陰謀嗎？