秦始皇突然去世，而且去世前沒有將召長子扶蘇回都城咸陽主持喪葬的詔書及時發出，這為大秦帝國第一次最高權力交接留下了一個巨大的政治漏洞。
為什麼說這是一個巨大的政治漏洞呢？
因為知情者範圍太小。秦始皇在世之時沒有明確定下太子人選，僅在其病危之時才寫了一道詔書，讓長子扶蘇回京主持喪葬。扶蘇主持喪葬完畢後自然是繼承帝位。秦始皇雖然沒有明確寫出這一點，但是，每位大臣、每位公子都不會誤解秦始皇的這一意思。因為秦始皇的意願已經非常明確了，他有那麼多兒子，獨獨選長子回京主持喪葬，為什麼呢？當然是想讓扶蘇繼位。可是，這封詔書是秦始皇口授、趙高書寫，現在沒有發出，還留在趙高手裡，百官之中唯有丞相李斯一人知道，公子之中唯有胡亥一人知道，身邊人唯有趙高知道，地點又是在巡遊途中的沙丘。朝中的大臣們（如右丞相馮去疾）不知道，都城中的諸公子不知道，遠在長城軍團的扶蘇不知道，秦始皇身邊的重臣蒙毅不知道，長城軍團的主帥蒙恬不知道。
由於知情者範圍太小，所以，扶蘇、蒙恬、蒙毅等重要人物都無法參與。國家命運就掌握在胡亥、趙高、李斯三人手中。
秦始皇的玉璽在趙高手上，只要知道內情的趙高、李斯、胡亥三人聯手，就可以篡改秦始皇的遺詔，就能夠改變大秦帝國第一次最高權力移交的結果。儘管趙高手下個別宦官知道秦始皇之死，但是，他們未必知道詔書內容；即使知道詔書內容，也絕對不敢泄露半個字。
所以說，這是一個巨大的政治漏洞！
能夠發現一個巨大政治漏洞的人一定是一個非常敏感的人。誰最早發現了這一政治漏洞呢？
中車府令兼行符璽事的趙高。
趙高是誰？他怎麼能夠代擬詔書，存放詔書，並在秦始皇身邊任中車府令兼行符璽事的機要職務呢？
司馬遷在《史記》中沒有為趙高立傳。司馬遷鄙薄這個人物，還是趙高不足以立傳，不得而知。但是，其中的《秦始皇本紀》《蒙恬列傳》《李斯列傳》等文中，卻散見著趙高的生平行事。趙高卑污的一生，還是比較清晰的。《蒙恬列傳》中說：
趙高者，諸趙疏遠屬也。趙高昆弟數人，皆生隱宮，其母被刑僇，世世卑賤。
趙高是趙國王室的遠親。究竟是什麼樣的遠親，因為什麼事情，什麼時候來到秦國，史書沒有記載，已經無法準確得知。有人說他的祖上是作為人質來到秦國，後來留在了秦國。但是，這僅僅是猜測而已。趙高的母親是犯人，受過刑，地位低下；刑滿獲釋之後，便留在隱官（《史記·蒙恬列傳》的原文是「隱宮」，但「隱宮」是「隱官」之誤）幹活。趙高兄弟數人，都出生在隱官。隱官是個什麼地方呢？「隱官」是一個安置刑滿釋放人員的作坊。
趙高出生在這樣一個地方，社會地位當然極低。但是，趙高有一大優勢、兩手絕活。一大優勢是「強力」，即身強力壯，做事勤勤懇懇。兩手絕活：一是通法令，二是擅書法。我們在「統一制度」一章中講過，秦始皇用小篆統一全國文字之時，頒布了三種標準字書，其中一部就是趙高寫的《爰歷》篇。可見，趙高一筆好字，尤精小篆。趙高的另一絕活是精通法律。秦代自商鞅變法以來，重視法律，焚書令中就有「以吏為師」之說。趙高的這一絕活在秦代極受重視。正是憑藉著一大優勢、兩手絕活，又善於察言觀色、逢迎獻媚，因而趙高很快就博得了秦始皇和胡亥的賞識和信任，被任命為「中車府令」，成為秦始皇身邊的官員（秦王聞高強力，通於獄法，舉以為中車府令。《史記·蒙恬列傳》）。中車府令官階不高，但是，管理秦始皇的「專列」，地位重要（高固內官之廝役也，幸得以刀筆之文進入秦宮。《史記·李斯列傳》）。
人皆有貪慾。趙高管皇帝車馬，管調兵的符節和皇帝玉璽，是機要官，深得皇帝信任；但是，趙高並非大秦帝國的重臣、高官。
趙高做了機要官員，當然希望繼續「進步」做高官；但是，高官是跟出來的。趙高要做高官必須貼上一位公子。公子就是秦始皇的皇子啊！皇子的身份本身就是一種權力象徵。秦始皇二十多位公子，選誰呢？
這個被選中的皇子必須同時滿足三個條件：一是受喜愛，二是好忽悠，三是傍得上。三者缺一不可。長子扶蘇倒是符合第一條，扶蘇深得秦始皇信任，信任比喜愛更高一個層次。但是，扶蘇已經成人，不好忽悠，而且扶蘇遠在邊地，趙高也傍不上啊！
胡亥和扶蘇不同。胡亥是秦始皇二十多個兒子中排行第十八的幼子，深得始皇喜愛。最重要的是胡亥沒有扶蘇成熟，趙高能夠忽悠得了他，而且胡亥在宮中，趙高有機會傍這個政治「大款」！於是，趙高利用自己的職務之便，與胡亥結交，並教胡亥學習法律（高即私事公子胡亥，喻之決獄。《史記·蒙恬列傳》）。傍「大款」，找靠山，歷來是攫取權力的法寶之一。趙高真聰明，簡直是無師自通，他深諳這個道理，並且很早就在胡亥身上下了大功夫，做了大量的「功課」，所以，秦始皇沙丘一病故，趙高平日的工作就顯現出成績來了。
秦始皇沙丘病故的巨大政治漏洞被趙高發現了。趙高立即想到，必須篡改這封遺詔！趙高為什麼要鑽這個政治漏洞？為什麼一定要冒死篡改這份遺詔？篡改秦始皇的遺詔可不是改文章、改錯別字，那是滅族的重罪！