統一度量衡，是秦始皇在經濟上成就的另一件大事。
戰國時期各國的度量衡非常混亂。
度、量、衡是三種單位。「度」是計量長短的器具，「量」是測量體積的器具，「衡」是計算重量的器具。
先說「度」。在傳世至今的四件戰國銅尺中，洛陽金村銅尺長23.1厘米，安徽壽縣楚國銅尺長22.5厘米，長沙兩件楚國銅尺長分別為22.7厘米、22.3厘米。這四件銅尺的長度相差最少為0.2厘米，最多為0.8厘米。同屬長沙的兩件楚國銅尺的長度也不一樣。可見，戰國分裂局面造成的度量衡混亂之大。
再說「量」。魏國的量制以益、斗、斛為單位，齊國量制以升、豆、區、釜、鍾為單位。而齊國姜氏政權的定製是：「四升為豆，各自其四，以登於釜。釜十則鍾。」其意是說，四升為一豆，四豆為一區，四區為一釜，十釜為一鍾。田氏卿族為了奪取姜氏的齊國政權，收買民心，改變數制：五升為豆，五豆為區，五區為釜，十釜為鍾（陳氏三量皆登一焉，鍾乃大矣。楊伯峻《春秋左傳注》）。可見各國都有自己「量」的標準。
最後說「衡」。趙國的衡制是以、鎰為單位。楚國的衡器是天平砝碼，以銖、兩、斤為單位。據楚墓出土的砝碼測量，楚制一斤平均值是260.798克。
度量衡的混亂帶來兩大弊病：一是商品交換因為難以換算而無法順利進行；二是賦稅收入不均，多寡不一。秦國在商鞅變法之時，就已經制定了度量衡單位。在現在的上海博物館裡，藏有商鞅變法時頒發到重泉的標準升，這方升的上面還刻有銘文。
秦始皇二十六年（前221），秦國以秦製為基礎，頒發詔書，統一全國度量衡。同時，把秦始皇的詔書刻在由國家製造的度量衡的標準器上和日用器上。
秦代度量衡器具的測算標準為：一尺為23.1厘米，一升為201毫克，一斗為2010毫升，一斤為256.25克，一石（120斤）為30.75公斤。
統一文字與度量衡，其目的都是鞏固大一統的秦朝的統治。在統一文字與度量衡的同時，秦始皇還制定了車輛的標準軌距（一法度衡石丈尺。車同軌。書同文字。《史記·秦始皇本紀》）。如此一來，車輛的輪子便可以適合全國所有道路的車轍。在中國西北的大片土地上，縱橫穿越的道路深受厚層鬆軟黃土侵蝕之害，因此，這項改革無疑具有積極意義。
在秦始皇從文化、經濟等方面大力推行統一之時，他也沒有忘記對領土的強力控制。那麼，秦始皇在這一方面又實施了哪些舉措？