中國的歷史反覆證明了一條鐵律——凡是有所作為的君王，身邊總是有一批足智多謀的文臣和能征善戰的武將。秦始皇之所以最終能夠勢如破竹地統一天下，就是由於他身邊聚集著這樣一批當時最優秀的文臣武將。也正因為如此，他的勝利才會來得如此快速，來得如此輕鬆。那麼，秦始皇身邊到底有哪些文臣武將？他們在幫助秦始皇統一六國的進程之中，發揮了怎樣的作用？
秦滅六國首先是一場軍事鬥爭，所以我們先從武將說起。
秦始皇身邊的武將首推王翦、王賁（bēn，奔）父子。用「首推」二字，是因為此父子為秦滅六國立下了不世之功——父親王翦獨立滅趙、楚，兒子王賁獨立滅魏、齊，父子倆聯合滅燕。
王翦是頻陽東鄉（今陝西富平）人，年輕的時候就非常喜歡軍事。王翦出道的第一仗發生在秦王政十一年（前236），他領兵攻打趙國，旗開得勝，一舉攻下了趙國九座城池（王翦者，頻陽東鄉人也。少而好兵，事秦始皇。始皇十一年，翦將攻趙閼與，破之，拔九城。《史記·白起王翦列傳》）。初次領軍，王翦就表現出了卓越的軍事指揮才能。
王翦的第二仗是秦王政十八年（前229）至十九年（前228）的滅趙之戰。在這次戰役中，王翦仍是統帥（十八年，翦將攻趙。歲余，遂拔趙，趙王降，盡定趙地為郡。《史記·白起王翦列傳》）。當時趙國派大將李牧、司馬尚抵抗秦軍，李牧亦頗有軍事才能。經過一年多時間的較量，王翦最終以重金收買趙王寵臣郭開，用反間計除掉了李牧，罷免了司馬尚。其後三個月破趙，俘虜趙王遷，太子嘉逃亡，趙國名存實亡。這一次，王翦滅掉了秦國擴張道路上最棘手的一個強硬對手。
秦王政二十年（前227），燕國派荊軻刺殺秦王，雖未成功，但是咸陽宮殿上的這次刺殺行動讓趙政深受驚嚇。驚魂稍定的趙政勃然大怒，立即命令王翦發兵攻伐燕國。燕國聯合逃到代地自稱代王的趙王遷的太子嘉共同抗秦，王翦率領秦軍，陳兵易水之西，大敗燕、代聯軍。這一仗雖然未能徹底滅燕，但已使燕國深受重創。
秦王政二十一年（前226），王翦的兒子王賁奉命攻打荊楚，大破楚軍，攻下了十幾座城池。趙政又增派大軍援助王翦，攻打燕國都城薊（今北京市），燕王喜被打得「靈魂出竅」，倉皇逃往遼東。
秦王政二十二年（前225），王賁擊潰燕軍之後，又奉命攻魏。王賁挖引黃河之水淹灌魏都大梁，三個月後，城牆被水浸泡崩塌，魏王請降，魏國因此滅亡。
王翦父子在滅六國的過程中，率領秦國士兵，為秦國開疆拓土立下赫赫戰功。秦王趙政就是依仗著這樣的大將，在統一大業的道路上，縱橫捭闔、吞併四方。
雖然有這些威武大將的輔佐，但趙政在謀劃決策時還是會因誤判而貽誤戰機。例如在王翦這裡，趙政曾失去過一次滅楚的絕好時機，這和一個叫李信的人有關。
李信是在王賁率兵擊潰燕軍主力的戰鬥中出現的一位青年將領。
李信是漢代名將李廣的先祖，也並非等閑之輩。李信的聞名，是因為荊軻刺秦以後，年輕氣盛的他，曾帶幾千士兵追殺燕太子丹，迫使燕王喜殺太子丹以圖苟且偷安。當然，即使燕王喜交出太子丹的人頭，也不能使秦國停止對燕國的打擊。李信在這次軍事行動中表現不凡，趙政對他的忠心和堅忍果敢的戰鬥作風甚為讚賞，認為李信有勇有才（秦將李信者，年少壯勇，嘗以兵數千逐燕太子丹至於衍水中，卒破得丹，始皇以為賢勇。《史記·白起王翦列傳》）。
一天，趙政問李信：我打算攻楚，將軍估計調用多少兵力才可以？李信頗為自負、不假思索地回答道：最多不超過二十萬人（於是始皇問李信：「吾欲攻取荊，於將軍度用幾何人而足？」李信曰：「不過用二十萬人。」《史記·白起王翦列傳》）。
趙政聽完之後，又問王翦，王翦則沉著冷靜地說道：攻打楚國，沒有六十萬大軍絕對不行（始皇問王翦，王翦曰：「非六十萬人不可。」《史記·白起王翦列傳》）。王翦的意思是若要攻打楚國，必須傾全國之力。
聽了王翦的話，趙政說：王將軍老嘍，竟然變得如此膽怯了！還是李將軍少年果敢，壯勇剛毅，他說得對（始皇曰：「王將軍老矣，何怯也！李將軍果勢壯勇，其言是也。」《史記·白起王翦列傳》）。於是派李信和蒙恬帶兵二十萬攻打楚國。
王翦見自己的意見不被採納，便借口有病，回家鄉養老去了（王翦言不用，因謝病，歸老於頻陽。《史記·白起王翦列傳》）。
李信和蒙恬分兵擊楚，一開始大敗楚軍，攻勢非常順利。於是，李信帶領部隊繼續向東進發，想和蒙恬在城父（今安徽亳州）之地會師，再聯手攻打楚國都城壽春（今安徽壽縣）。然而，讓李信意想不到的是，楚軍起初並沒有全力抵抗，當李信東進與蒙恬會合之時，楚軍卻悄悄地尾隨跟蹤，突然發起進攻。而且，楚軍連續作戰，三天三夜晝夜不停，邊追邊打。結果，李信率領的秦軍大敗，兩個軍營被攻破，七個都尉被殺死，秦軍落荒而逃（李信攻平與，蒙恬攻寢，大破荊軍。信又攻鄢、郢，破之，於是引兵而西，與蒙恬會城父。荊人因隨之，三日三夜不頓舍，大破李信軍，入兩壁，殺七都尉，秦軍走。《史記·白起王翦列傳》）。
李信戰敗的消息傳到趙政那裡，趙政極為震怒。他立即乘快車親自奔赴頻陽，一見王翦便道歉說：我沒採納您的建議，李信果然讓秦軍蒙受了恥辱。現在聽說楚軍正向西逼進，將軍您雖然染病，難道忍心丟下我不管嗎？王翦推辭說：老臣有病，昏聵無能，大王還是另擇良將吧。趙政再次表示歉意說：好啦，將軍不要再說什麼了！王翦回答道：大王一定要用我，非六十萬大軍不可。趙政滿口答應說：只要將軍領兵，一切聽從將軍安排（始皇聞之，大怒，自馳如頻陽，見謝王翦曰：「寡人以不用將軍計，李信果辱秦軍。今聞荊兵日進而西，將軍雖病，獨忍棄寡人乎！」王翦謝曰：「老臣罷病悖亂，唯大王更擇賢將。」始皇謝曰：「已矣，將軍勿復言！」王翦曰：「大王必不得已用臣，非六十萬人不可。」始皇曰：「為聽將軍計耳。」《史記·白起王翦列傳》）。
王翦用了三年時間，最終完全平定荊楚。在秦國兼并六國道路上，第二個難於應對的對手——楚國就這樣被王翦打敗了。
與此同時，王翦的兒子王賁與李信也平定了燕國。
秦王政二十六年（前221），秦王又派王賁進攻齊國，俘獲了齊王田建，滅掉了齊國。
從上述事實可以看出，王翦父子二人各滅了六國中的兩個——王翦率領秦軍滅了趙國、楚國這兩個最強硬的對手，王賁則滅掉魏國和齊國。至於燕國，王翦是大敗燕軍的主力，王賁則掃平了燕軍殘部。換句話說，燕國是王翦、王賁父子共同滅掉的。這樣算來，王翦、王賁父子一共滅掉了六國中的五國。
王翦因其顯赫的戰功，成為戰國四大名將之一。王翦是幸運的，他深得趙政信任，完成了殲滅六國的歷史使命。趙政憑藉著王翦、王賁父子的驍勇善戰，最終完成了統一六國的歷史大業。
王翦確實有不凡的軍事才能，但是，他之所以成為名將，主要是因為秦王趙政慧眼識英才。倘若他生活在趙國的亡國之君趙遷那裡，恐怕就不會這麼幸運，也可能會像李牧一樣被秘密處決。
所以，人才的作用要想得到最大限度的發揮，得有一個條件：得到上級的大膽授權與堅定支持。
拋開王翦善於自全的因素，趙政對功臣的善待也極為不易。功臣中有像王翦一樣善於自全者，也有像白起一樣桀驁不馴者，他們的功勞都未被埋沒。是否善待功臣是考量一位君王氣度與胸懷的標尺，也是事業能否蓬勃發展的重要因素。一個國家一個民族都要善待自己的功臣，因為，功臣是民族的靈魂，是民族的驕傲，是民族的希望。
王翦在秦滅六國的十年過程中，是統兵最多、打仗最多的將軍。在他的軍事生涯中，幾乎沒有失敗的記錄。在秦王趙政的麾下，聚集了不少這樣的軍事人才。除王翦父子外，在秦國歷史上，還有一對父子非常有名，他們就是蒙氏父子，他們也為秦王趙政兼并六國做出了很大貢獻。
秦昭襄王時，蒙驁由齊入秦，成為秦昭襄王手下除白起外的另一員名將。蒙驁一生事奉過秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王、秦王政四代國君。蒙驁的主要功業是在秦王政的父親庄襄王時期，一奪韓國軍事重鎮成皋、滎陽，秦國因此而建立三川郡；二奪趙國三十七城，使趙國國土迅速縮水。秦王政時期，蒙驁先取韓十三城；後又取魏二十城，建立東郡，隔斷了六國的南北合縱，使秦國國境與齊國接壤。蒙驁一生為秦國建立了最為關鍵的兩個郡——三川郡與東郡。
秦王政七年（前240），蒙驁去世。他的兒子蒙武在秦王政二十三年（前224）作為副將軍與王翦共同伐楚，大破楚軍；第二年，蒙武俘獲楚王。蒙武的兒子蒙