公元前221年，秦將王賁滅掉燕國，率領秦軍自北向南攻入齊國。齊王田建看到韓、趙、魏、楚、燕五國全部滅亡，如今秦軍又兵臨齊國，頓時慌作一團。田建繼位四十四年來，從來都沒有遇到過如此棘手的問題。要抵抗，幾十年未做任何準備；不抵抗，只能束手就擒。正當齊王田建惶惶不可終日之時，秦王趙政的使者來到了齊國都城臨淄。田建認為，如果秦王趙政真的要滅掉齊國，還會派使者來嗎？肯定不會。既然派來了使者，局勢肯定有轉機了，難道自己幾十年事奉秦國真的有結果了？
於是，齊國都城臨淄的王宮裡舉行了一場特別隆重的儀式，齊王田建接見了來自秦國的使者。秦國使者對齊王田建說：只要齊王願意投降，秦國就準備拿五百里地，讓田建做一個封君。田建聽後很是興奮。五國相繼滅亡，五國國君非死即被囚，唯獨自己還能撈個封君噹噹，這個待遇已經相當不錯了。於是，齊王田建立即爽快地答應了秦使的要求，下令舉國投降。
在齊王建的投降政策下，齊國軍民都放棄了武裝，「秦兵卒入臨淄，民莫敢格者」。百姓看著秦兵開進都城，沒有人敢抵抗。秦國不費一兵一卒即順利地接管了齊國。
這一年是秦王政二十六年。從秦王政十七年趙政派內史騰攻韓，拉開了統一六國的序幕，到齊王田建舉國投降，秦王趙政盡並天下，正好用了十年的時間。
齊王田建一到秦國，秦王趙政就把他安置在共地（今河南輝縣）的一片松柏林間，斷絕對他的一切食物供應，齊王田建最後竟然活活餓死在林子里（秦處之共松柏之間，餓而死。范祥雍《戰國策箋證·齊策四》）。
在被秦王趙政滅亡的六國之中，趙國的抵抗最為頑強，原因是趙國名將輩出：趙奢有大敗秦軍的閼與之戰，廉頗在長平之戰中讓秦國名將白起頭痛得不得不用反間計，李牧在趙國敗亡之際仍然能夠大敗秦軍，最後秦國也不得不用反間計除掉他。六國之中，燕國是比較弱的，但是，燕國還派荊軻去刺了一下秦王，不管怎麼樣，它還掙扎了一下。齊國則是伸出脖子等著挨人家一刀，不戰而降，被滅得最為窩囊。
齊國的滅亡雖然窩囊，但齊國的歷史可並不窩囊。齊國曾有過輝煌的歷史。齊國是周王朝分封諸侯的時候最早分封的國家之一，地處今天山東省的東北部，是個沿海國家，有魚鹽之利，物產豐富。那麼，這樣一個國家，為什麼會不戰而降呢？
讓我們翻開《史記·齊太公世家》，從齊國的興衰歷程中，也許能找到歷史的一絲脈絡。齊國的第一任國君，是周王朝的開國功臣姜太公，另外齊國還是春秋五霸中第一個稱霸的國家。
春秋五霸之首的齊桓公，任用管仲改革，選賢任能，加強武備，發展生產，國力迅速強盛，「臨淄之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家敦而富，志高而揚」（范祥雍《戰國策箋證·齊策一》），就是齊國強盛時期的寫照。齊宣王、齊威王時期，齊國曾經是七國中的佼佼者。秦昭襄王為了自己稱西帝，不得不拉著齊愍王，讓齊愍王稱東帝。可見，齊國在七雄之中地位之重、實力之強。但是，戰國後期，齊國由於獨自消滅了宋國，導致五國伐齊，從而元氣大傷，齊國曾經的輝煌已經不再。齊國晚期雖然實力衰落，卻也有上千里的廣袤土地，數十萬的雄兵武備，但在面臨秦國進攻的時候，齊國卻沒有進行任何抵抗就投降了。這究竟是為什麼呢？