刺殺秦王趙政！
誰這麼大膽，敢組織這場刺殺活動呢？
燕王喜的太子丹。
秦王趙政不是一般的人，要刺殺這麼一位國君，準備工作絕不是一天兩天就能完成的。太子丹怎麼可能立即組織起這場震驚世人的刺殺呢？
燕國太子丹從小在趙國做人質，秦王趙政生於趙國，小時候和他還是玩伴。趙政即位以後，太子丹就到秦國做人質了。由於秦王趙政沒有善待他，公元前232年，太子丹從秦國人質的崗位上逃回燕國（燕太子丹者，故嘗質於趙，而秦王政生於趙，其少時與丹歡。及政立為秦王，而丹質於秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡歸。《史記·刺客列傳》）。
太子丹逃回燕國第三年（前230），韓國滅亡。秦軍滅韓後，接著興兵攻趙，趙國危在旦夕。
恰在此時，秦將樊於期因為得罪秦王趙政，逃到燕國，投奔好友太子丹，太子丹接納了他。秦、燕關係因此更加緊張。
太子丹的老師鞠武知道這件事後，力主將樊於期送到匈奴，以免秦國以此為借口進攻燕國。太子丹沒有接受老師的意見，他覺得朋友落難，不應該落井下石。
鞠武看見太子丹不願接受自己的意見，便向其推薦了田光，說：燕國有位田光先生，智謀深邃而勇敢沉著，可以與他商量（燕有田光先生，其為人智深而勇沈，可與謀。《史記·刺客列傳》）。
鞠武告訴了田光，田光於是登門拜訪太子。太子非常客氣地迎接他。
太子丹說：「燕秦不兩立，願先生留意也。」希望田光為其效力。田光便鄭重地向太子丹推薦了荊軻。
荊軻是誰呢？田光為什麼要向太子丹推薦荊軻呢？
荊軻原本是齊國人，後來移居衛國，衛國人叫他衛卿，到燕國後，燕人叫他荊卿。
荊軻自幼「好讀書擊劍」，既「好讀書」，當然是士人，又好「擊劍」，因此又是劍客。
荊軻到燕國後交了三位朋友：一個是殺狗為生的「狗屠」，一個是善於擊築的民間樂手高漸離，一個是隱士田光。田光年長，非常器重荊軻，認為荊軻不是一個凡人。但是，荊軻更多的是和「狗屠」、高漸離在集市上喝酒，酩酊大醉之後，高漸離擊築，荊軻和而高歌，有時又放聲大哭，旁若無人（荊軻嗜酒，日與狗屠及高漸離飲於燕市，酒酣以往，高漸離擊築，荊軻和而歌於市中，相樂也，已而相泣，旁若無人者。《史記·刺客列傳》）。
荊軻「好讀書」而未有著述，愛劍術而劍術不精，喜交往而結交面廣，願從政而求仕無門。這好像是很普通的一個人啊，田光為什麼推薦他呢？
田光在太子丹走後立即拜訪荊軻。見到荊軻後，田光說：咱倆關係這麼鐵，整個燕國無人不知。太子丹告訴我，燕、秦二國勢不兩立，希望你能關注這件事。我已經力不從心了，就把你推薦給太子了，希望你趕快到宮中見太子。荊軻答應了。田光又說：太子在我臨走之時說，今天談的都是國家大事，希望先生不要泄露。這是太子對我不放心。一個人辦事如果讓人懷疑，他就不算有節義的人。你見到太子，就說我已經死了。說完，田光就自殺了（田光曰：「吾聞之，長者為行，不使人疑之。今太子告光曰『所言者，國之大事也，願先生勿泄』，是太子疑光也。夫為行而使人疑之，非節俠也。」欲自殺以激荊卿，曰：「願足下急過太子，言光已死，明不言也。」因遂自刎而死。《史記·刺客列傳》）。
田光自殺，荊軻知道太子丹是要買兇，但是，他仍然決定要去見太子丹並且最終答應了太子丹的要求。荊軻與燕國並不沾親帶故，而且荊軻到了燕國之後也沒有被當局者重用，所以荊軻面對燕國的存亡完全可以袖手旁觀，那麼為什麼荊軻最終接受了這個危險的刺殺任務呢？為了完成這個任務，荊軻又做了哪些準備呢？
荊軻之所以答應刺秦，緣於荊軻的兩個情結：一是從政情結，二是俠義情結。
太子丹對荊軻的到來非常恭敬，先深痛哀悼田光，再盛情禮遇荊軻，最後明確托出刺殺秦王的計畫。太子丹要求荊軻完成兩項任務：
一是劫持秦王趙政，讓他完全歸還侵佔諸侯國的土地（劫秦王，使悉反諸侯侵地。《史記·刺客列傳》）。
二是劫持不成功，或者秦王不答應，就刺殺了他，從而造成秦國政壇內亂，然後各諸侯國趁機合縱，破秦（則不可，因而刺殺之。彼秦大將擅兵於外而內有亂，則君臣相疑，以其間諸侯得合從，其破秦必矣。《史記·刺客列傳》）。
荊軻聽了太子丹的計畫，沉思很久，最後回答說：這可是國家的大事，我沒這個本事，恐怕不足以勝任（久之，荊軻曰：「此國之大事也。臣駑下，恐不足任使。」《史記·刺客列傳》）。
在田光死後，荊軻已經知道太子丹讓他乾的是一個最高級別的「不可能的任務」。這個任務無論成敗與否，自己生還希望都非常渺茫。事關個人生死，對於一個本與此事毫不相干的人來說，當然要思考。
既然知道田光所說的是行刺之事，荊軻還要來見太子丹，說明荊軻已經做好了思想準備。他之所以在太子丹第一次提出要求之後加以拒絕，主要是在觀察、考驗太子丹的誠意。
聽到荊軻的拒絕，太子丹只有兩個動作：叩頭，再三請求。荊軻見此，立即同意了（太子前頓首，固請毋讓，然後許諾。《史記·刺客列傳》）。
荊軻聽完太子丹的買兇計畫之後，完全可以全身而退，或者當面拒絕，或者佯裝答應而暗中抽身。但是，荊軻幾乎是立即答應了太子丹。這絕不是誤上賊船，而是有意上船。
戰國時期，是一個士人個性極度張揚的時期。在眾多的士人中，俠士、俠客是一個非常特殊的群體。俠客的血性極強，他們非常在乎社會對他們個性存在的承認。每一個俠客，都把自己的名聲看得極重。他們希望通過各種充滿危險的行刺實現人生的價值。荊軻就是這樣一位俠客。這是荊軻能夠接受田光、太子丹重託的思想基礎。
此時的太子丹尊荊軻為上卿，讓他住在最豪華的賓館裡，為他提供佳肴、豪車、美女，供其享樂。總之，只要荊軻想要的，太子丹無不答應（恣荊軻所欲，以順其意。《史記·刺客列傳》）。
但是，荊軻享盡了人間富貴，並沒有動身之意。
為什麼荊軻答應太子丹之後遲遲不動身？
因為荊軻在思索接近秦王的方式。
公元前228年，秦軍攻克趙國都城邯鄲，俘虜趙王遷，秦兵兵臨燕國。
太子丹坐不住了，親自催促荊軻動身（二十年，燕太子丹患秦兵至國，恐，使荊軻刺秦王。《史記·秦始皇本紀》）。
荊軻說：我去秦國，如果沒有可以打動秦王的東西，就不能見到秦王，也就無法完成使命。現在能夠打動秦王的東西只有兩樣，一是樊於期的人頭，二是督亢地圖（誠得樊將軍首與燕督亢之地圖，奉獻秦王，秦王必說見臣，臣乃得有以報。《史記·刺客列傳》）。
樊於期是秦王趙政最痛恨的叛將，他的人頭能使荊軻獲得秦王的信任，領取一張走進秦廷面見趙政的門票；督亢是戰國時期燕國最富庶的地區，包括今河北涿州、定興、新城、固安一帶，它能激發起秦王趙政的貪慾。
有了這兩樣東西，秦王趙政一定會接見荊軻。荊軻的要求說明荊軻對行刺秦王的計畫進行了周密的思考。
就在太子丹猶豫未決之時，荊軻私自會見了樊於期。
荊軻對樊於期說：秦王與你可以說是結下了深仇大恨。你的父母妻子全部被秦王殺掉，現在又以賞金千斤、封邑萬戶來懸賞你的人頭，你打算怎麼報仇呢？荊軻這番話剛好說到樊於期的痛處，樊於期頓時淚如雨下，痛哭流涕地說：我現在就是想不出復仇之計。荊軻說：現在有一個辦法可以報將軍之仇，解燕國之危。樊於期趕快問荊軻，荊軻說：我如果帶著你的人頭去面見秦王，秦王一定會接見我。那時，我左手抓住他的袖子，右手直刺他的胸膛，這樣，將軍的大仇可報，燕國所受的凌辱也可以雪恥，不知將軍是否同意？
樊於期說：我日日夜夜想的就是如何報仇，今天我終於找到了報仇的方法。說完，他立即刎頸自殺。
荊軻獲得了進入秦廷的一張通行證。
太子丹為了確保行動成功，還準備了一把著名的匕首——趙人徐夫人匕首，並把燒紅的匕首放在毒藥中浸泡。這種經過毒藥浸泡的匕首，只要劃破人的皮膚，其毒性就會見血封喉，置人於死地。
太子丹又為荊軻準備了一位副手，此人叫秦舞陽。秦舞陽是燕國名將秦開的兒子，十三歲就曾經殺過人，膽量過人，燕國人都不敢正眼看他。
太子丹準備好這一切之後，就等荊軻出發了。但是，等來等去，荊軻始終沒有行動。太子丹懷疑荊軻臨陣怯懦，便對荊軻說：時間已經不早了，您是否有動身的打算？要不我讓秦舞陽先動身？
太子丹這句話惹惱了