趙國在進行殊死抵抗的同時，展開了積極的合縱努力。趙國的合縱分為兩路：一是求救於魏，二是求救於楚。
平原君趙勝的夫人是魏公子無忌（信陵君）的姐姐，趙國的危難促使平原君不得不緊急求助於魏公子無忌。魏王聽了無忌的報告，立即派大將晉鄙率領十萬大軍救趙。秦昭襄王聽說後，立即傳話給魏王：我很快就會攻下趙國，諸侯誰敢救趙，滅趙之後我就立即滅誰（秦王使使者告魏王曰：「吾攻趙旦暮且下，而諸侯敢救者，已拔趙，必移兵先擊之。」《史記·魏公子列傳》）。魏王聽到秦昭襄王捎來的口信，嚇得趕忙派人通知晉鄙，停止進攻。晉鄙得到王命，將軍隊駐守在邊境之上，名義上是救趙，實際上是按兵不動，坐山觀虎鬥。
魏王一方面命令晉鄙停止前進，一方面派了將軍新垣衍（《戰國策》作辛垣衍）潛入邯鄲。新垣衍對趙孝成王說：秦國、齊國曾經相互稱帝，但是，不久在各國壓力之下都撤銷了帝號。現在齊國已經非常衰落，不可能再稱帝，只有秦國有能力稱帝。所以，我認為秦國攻邯鄲是假，要求趙國帶頭稱秦王為帝是真。如果趙國真的尊秦昭襄王為帝，秦國一定非常高興，邯鄲之圍可以立即解除。趙孝成王和平原君聽了之後猶豫不決（魏王使客將軍新垣衍間入邯鄲，因平原君謂趙王曰：「秦所為急圍趙者，前與齊湣王爭強為帝，已而復歸帝；今齊已益弱，方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲復求為帝。趙誠發使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去。」平原君猶預未有所決。《史記·魯仲連鄒陽列傳》）。
此時，一位叫魯仲連的齊國義士恰好在圍城邯鄲之中，聽說了這件事，主動找到平原君，並通過平原君見到了新垣衍。
魯仲連對新垣衍說：秦國是一個不講禮義、崇尚殺人的國家（彼秦者，棄禮義而上首功之國也，權使其士，虜使其民。《史記·魯仲連鄒陽列傳》），一旦我們尊秦王為帝，一定會使天下蒼生深罹其殃。魏王是沒有看到奉秦國為帝的危害，所以才會勸趙國這麼做。一旦魏王明白這種危害，絕對不會尊秦為帝，而且會幫助趙國。
那麼，尊秦為帝有什麼害處？
很簡單，秦王一旦稱帝，就可以明正言順地撤換諸侯的大臣，把賢明者說成是無能者，將無能者說成是賢臣（彼將奪其所不肖而與其所賢，奪其所憎而與其所愛。《史記·魯仲連鄒陽列傳》），甚至可以指派自己的宮女做諸侯的妃姬，安插間諜在諸侯的寢宮裡。這樣一來，如果魏王的嬪妃全部是秦國派來的「女特務」，魏王還會有一天安寧的日子過嗎？您還能受到魏王的信任嗎（彼又將使其子女讒妾為諸侯妃姬，處梁之宮。梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？《史記·魯仲連鄒陽列傳》）？
一席話說得新垣衍再也不敢勸說趙孝成王尊秦為帝了。
不尊秦可以，但是，當前的燃眉之急是如何解除邯鄲之圍。
邯鄲被圍之後，平原君多次寫信給信陵君，催促信陵君想方設法救趙。信陵君不但自己勸說魏王，還派手下的門客勸說，但是，魏王懼怕秦國，始終不肯讓晉鄙出兵。
平原君不了解魏國這邊的情況，看到魏國軍隊遲遲不至，急得天天催促魏無忌，而且話說得讓信陵君很為難：都說公子是急人之難的人，如今邯鄲早晚都會被攻破，魏國救兵不來，這是急人之難嗎？公子即使看不起我，即使不願幫助趙國，怎麼也不能不顧你姐姐吧（且公子縱輕勝，棄之降秦，獨不憐公子姊邪？《史記·魏公子列傳》）？信陵君聽了是又羞又急，但是無論他派多少人去遊說魏王，魏王主意堅定，就是不敢出兵救趙。
萬般無奈的信陵君只好親自率領一百多輛戰車的賓客救趙，以作殊死之戰。
經過魏國都城大梁城門之時，信陵君拜訪了自己的好友侯生，訴說了自己的困境及與秦軍決一死戰的決心。侯生聽了這一番話，冷冷地說：公子你好自為之，恕老臣不能送行。信陵君走了幾里地，心裡越想越不是滋味：自己平時對侯生那麼好，天下無人不知。今天我奔赴疆場，生死未卜，侯生竟然沒有送我一句話。難道我做的有什麼不對，惹得侯生不高興？信陵君越想越鬱悶，於是立即掉頭再訪侯生。
侯生看見信陵君回來，笑呵呵地說：我就知道公子一定會回來。公子待我一向不薄，今天公子要自投死地，我不送公子一句話，公子一定會非常遺憾，所以，一定會回來。信陵君問計侯生，侯生說：我聽說能和晉鄙的兵符相合的另一半兵符在魏王的寢宮內，只有魏王最信任的愛妃如姬可以出入魏王的寢宮竊出兵符。我還聽說如姬的父親被人殺害，魏王親自出面追查兇手，最終也沒有成功。後來，是公子替如姬報了仇。如姬一直想為公子效力，苦於沒有機會。只要公子一張口，如姬一定會為公子偷出虎符，奪取晉鄙之軍，救趙退秦（嬴聞晉鄙之兵符常在王卧內，而如姬最幸，出入王卧內，力能竊之。嬴聞如姬父為人所殺，如姬資之三年，自王以下欲求報其父仇，莫能得。如姬為公子泣，公子使客斬其仇頭，敬進如姬。如姬之欲為公子死，無所辭，顧未有路耳。公子誠一開口請如姬，如姬必許諾，則得虎符奪晉鄙軍，北救趙而西卻秦，此五霸之伐也。《史記·魏公子列傳》）。
信陵君一聽，喜出望外，立即求助如姬，如姬果然盜出兵符，送與信陵君。信陵君這次再告別侯生時，侯生囑咐說：將在外，君命有所不受。公子即使與晉鄙核實了兵符，也不一定能讓晉鄙交出兵權。如果晉鄙再向魏王請示，事情就麻煩了。我有一位門客屠夫朱亥，可以和你一塊兒去。這個朱亥是位大力士，晉鄙若交出兵權萬事皆休，若他不交兵權則當場殺了他。
信陵君帶著兵符出發那一天，侯生對公子說：我老了，不能隨侍公子。我計算著行程，估計公子到達晉鄙軍之時，我會北向自刎以送別公子。
信陵君到了晉鄙的軍營，晉鄙核對了兵符，沒有問題。但是，晉鄙的心裡始終忐忑不安，他對信陵君說：我統率十萬大軍駐守國境，擔負國家重任。現在你一個人坐一輛車就要取代我，我怎麼辦？朱亥一聽，立即用藏在袖中的四十斤重的大鐵椎，擊殺了晉鄙。信陵君遂奪了軍權，立即下令：父子兩人同在軍中的，父親回家；兄弟同在軍中的，兄長回家；獨子無兄弟者一律回家。此令一出，軍中歡呼雀躍。餘下來的八萬精兵，個個摩拳擦掌，向邯鄲進發。
魏國八萬救援大軍直奔趙國都城邯鄲，信陵君所率的魏軍能解邯鄲之圍嗎？