此時，秦國對是否立即滅趙產生了不同意見。三年的長平之戰雖然以消滅趙軍四十五萬有生力量而告終，但是，秦國損失也非常大。秦國士兵死傷過半（今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空。《史記·白起王翦列傳》），秦昭襄王對是否馬上滅趙持存疑態度。這是「主疑」，君主對這場戰爭猶疑不決。
秦國大臣也在此重大問題上引發了一場鬥爭。
長平之戰的主帥白起雖然立了大功，但是，他是秦國前相魏冉所起用的大將。此時，魏冉已經告別了政治舞台。新相范雎是靠著擠兌魏冉登場的，因此，范雎對魏冉提拔重用的白起深懷戒心。
秦軍在長平之戰後立即發動對趙國的進攻，使趙國陷入極度的恐慌之中，因為趙軍主力在長平之戰中已消耗殆盡，如果秦軍兵臨趙都邯鄲，趙國將面臨滅頂之災。驚魂未定的趙孝成王立即派出使者出使秦國，遊說范雎。趙使的遊說抓住了兩個關鍵點：
第一，白起功壓范雎。趙使攜帶重禮拜見秦相范雎，一見面，立即問：秦軍要圍攻邯鄲了嗎？范雎說：是的。趙使接著對范雎說：邯鄲一圍，趙國必亡，趙國一亡，秦王就可以稱霸天下了（趙亡則秦王王矣。《史記·白起王翦列傳》）。但是，白起立了滅趙大功，攻取了趙國七十多座城池，南定楚國鄢、郢、漢中，北滅趙括之軍。即使是古代的周公、召公、呂望，功勞也無法超過白起（雖周、召、呂望之功不益於此矣。《史記·白起王翦列傳》）。如今白起又力主立即滅趙，趙國一滅，白起肯定位居三公高位。您身為秦相，能不屈居其下嗎？白起的功勞如此之大，即使您不想在他之下，也不得不面對這一現實啊（今趙亡，秦王王，則武安君必為三公，君能為之下乎？雖無欲為之下，固不得已矣。《史記·白起王翦列傳》）。您可不能讓白起佔盡秦國之功啊！
第二，秦國得地不得民。秦軍曾經佔領韓國上黨，上黨的百姓全部逃到趙國，堅決不當秦民。如果今天滅了趙國，結果會怎麼樣？結果是趙國北部的百姓逃到燕國，趙國東部的百姓逃往齊國，趙國南部的百姓逃到韓國。秦國能得到多少百姓？秦國佔了趙地卻得不到趙國百姓，這些趙地有何用處？所以，與其攻滅趙國，不如讓趙國割地議和。
趙使這一番話完全說到了范雎的心坎里。於是，范雎對秦昭襄王說：秦兵經過長平之戰非常疲勞，應當允許趙國割地求和。於是，秦昭襄王駁回了白起的意見，採納了范雎的意見，允許趙國割六座城議和。（於是應侯言於秦王曰：「秦兵勞，請許韓、趙之割地以和，且休士卒。」王聽之，割韓垣雍、趙六城以和。《史記·白起王翦列傳》）。這叫「相讒」，丞相讒害將軍，將相不和。
白起力主趁趙國元氣大傷、民心不穩之時立即攻下邯鄲，最後得到的竟然是秦昭襄王撤兵休整的命令。白起心中極不痛快，但是，王命又不能不從。被迫回兵的白起打聽了一下，得知是范雎的主張，從此，白起和范雎有了隔閡（武安君聞之，由是與應侯有隙。《史記·白起王翦列傳》）。
到了九月，經過數月休整之後，秦昭襄王派大將王陵率兵攻打邯鄲。此時，白起正生病，沒有出征。
秦昭襄王四十九年（前258）正月，王陵攻打邯鄲，略有進展，秦昭襄王立即增兵邯鄲。但是，王陵接下來的戰鬥打得並不順手，損兵折將。
此時，白起的病也已經痊癒，秦昭襄王便派白起接替王陵。白起說：邯鄲不容易被攻下來：一是諸侯的救兵快到了，秦國將再一次面臨諸侯的合縱抗秦，而且，諸侯各國對秦國的仇恨非常深；二是秦國雖然打贏了長平之戰，但是，秦國自身也是「死者過半」，國內空虛，戰場又遠離秦國；三是趙國殊死抵抗，因為你這次打的是趙國的國都；四是秦軍內外受敵，趙居城內，諸侯在外，對秦軍形成合圍之勢。所以，秦軍這次肯定打不贏（邯鄲實未易攻也。且諸侯救日至，彼諸侯怨秦之日久矣。今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空。遠絕河山而爭人國都，趙應其內，諸侯攻其外，破秦軍必矣。《史記·白起王翦列傳》）。
秦昭襄王一看自己指揮不動白起，便讓范雎去請白起。白起上次一鼓作氣攻下邯鄲的計畫就毀於范雎之手，現在，范雎來勸自己挂帥，白起自然以有病為由，稱病拒征。秦昭襄王一怒之下，判白起遷徙之刑，發配到西北的陰密地區（今甘肅靈台一帶），又聽說白起對此心有怨艾，遂賜其寶劍，令其自裁，白起行至杜郵自殺。
白起拒不出征，秦昭襄王無奈，只好派王齕代替王陵擔任前敵主官。戰爭持續到這一年的八九月份，邯鄲還是久攻不下。這叫「將弱」，秦國派出攻打趙都邯鄲的將領太弱。
主疑、相讒、將弱，有了這三個因素，邯鄲之戰怎麼打呢？
龐大的秦軍將邯鄲團團圍住，由於趙軍的誓死抵抗，攻不下邯鄲城，但依靠趙軍現在的軍事實力，也不可能打敗秦軍。所以，秦軍和趙軍一度處於僵持狀態。趙國首都邯鄲被圍困，一旦被攻破，趙國就有滅頂之災。因此，趙國形勢岌岌可危，處在這種危險的狀態下，趙國採取了什麼辦法來解邯鄲之圍呢？