作為一位門客，藺相如之所以能夠脫穎而出，完成完璧歸趙的使命，很重要的一點就是，趙惠文王非常善於納諫，在用人上唯才是舉。這使得在秦、趙之間的第一次外交爭鬥中，秦、趙兩國打了個平手，秦國沒有在趙國身上佔到半點便宜。不過為了秦國的統一大業，秦昭襄王並沒有停止對趙國的攻擊。公元前279年，秦昭襄王又在澠池向趙惠文王發起了第二輪外交攻勢。那麼這裡面潛伏著怎樣的危機呢？趙惠文王又是如何應對秦國的這次挑戰的呢？
趙惠文王二十年（前279），秦昭襄王想邀請趙惠文王在澠池進行一次友好會晤。趙惠文王害怕秦國，不想去參加這次會盟。廉頗、藺相如兩個人商議：大王如果不去，會顯得趙國軟弱而且膽小。於是，兩位大臣極力勸說趙惠文王前去赴會，藺相如隨同前去（秦王使使者告趙王，欲與王為好會於西河外澠池。趙王畏秦，欲毋行。廉頗、藺相如計曰：「王不行，示趙弱且怯也。」趙王遂行，相如從。《史記·廉頗藺相如列傳》）。
廉頗送行到秦、趙邊境，臨別時對趙王說：大王此行，往返時間加上禮儀，不會超過三十天。如果大王三十天還沒回來，請您允許我們立太子為王，以斷了秦國的念想。趙王同意了這個建議（廉頗送至境，與王訣曰：「王行，度道里會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子為王，以絕秦望。」王許之。《史記·廉頗藺相如列傳》）。
澠池相會之時，秦昭襄王飲至酒興正濃時，突然對趙惠文王說：我私下聽說趙王愛好音樂，請您彈一曲瑟吧！趙惠文王還沒來得及反應過來，便在匆忙中彈起瑟來。趙惠文王剛剛演奏結束，秦國的史官便迅速記錄說：某年某月某日，秦王和趙王一同飲酒，令趙王彈瑟。藺相如一看情況不太妙，立即上前對秦昭襄王說：趙王聽說秦王擅長秦地打擊樂，請讓我給秦王捧上個瓦盆，也請秦王助助興。
秦昭襄王一聽，勃然大怒，堅決不答應。藺相如向前，遞上瓦盆，跪下請其演奏。秦昭襄王就是不肯賞臉，於是藺相如說：五步之內，讓我頭頸中的血濺在大王身上！秦昭襄王的侍從一聽這話，都想殺掉藺相如護駕。只見藺相如圓睜雙眼，大喝一聲，秦昭襄王的侍從們嚇得連連倒退。秦昭襄王無奈，很不情願地敲了幾下瓦盆。藺相如趕快回頭招呼趙國的史官記載：某年某月某日，秦王為趙王擊缶。接著，秦國的大臣們挑釁說：請用趙國的十五座城向秦王獻禮。藺相如不甘示弱，針鋒相對地回應道：請你們用秦國的咸陽向趙王獻禮。就這樣，直到酒宴結束，秦昭襄王始終沒有佔到趙國的便宜。而且當時趙國已經部署了大批軍隊戒備秦國，秦國知道廉頗嚴陣以待，也不敢輕舉妄動（秦王竟酒，終不能加勝於趙。趙亦盛設兵以待秦，秦不敢動。《史記·廉頗藺相如列傳》）。
廉頗和藺相如的並肩作戰，終於使趙國在第二次秦、趙之間的外交鬥爭中沒有吃虧。
在澠池之會上，趙國的國君趙惠文王給人留下了膽怯和懦弱的印象，趙國是依靠藺相如的大智大勇，才沒有在秦、趙澠池之爭中落下風。但是，仔細想想，難道只憑義正詞嚴的藺相如就能夠鎮住強大的秦國嗎？這背後究竟有著怎樣的秘密呢？趙惠文王表現出來的膽怯是個性使然，還是因為趙國的實力不如秦國呢？
這次澠池之會前，秦國參與謀划了五國伐齊之戰，東方能夠與秦國抗衡的齊國被徹底打敗。齊國的慘敗對趙國來說利弊兼得：趙國伐齊分得了齊國的濟西之地，並使自己東部邊境的安全有了保障。但是，強大的齊國戰敗之後，趙國就成了強秦的主攻對象，秦、趙之間的矛盾日益尖銳。
澠池之會前，秦國於公元前280年兵分兩路，大舉伐楚。秦軍擊潰了楚國主力，正乘勝擴大戰果。所以，趙惠文王二十年（前279）的澠池之會時，秦軍主力正陷在楚地戰場上，無力顧及趙國。
如果秦國此時再和趙國鬧翻，秦軍根本沒有力量和趙國決戰。所以，這次澠池之會實際上是秦國想籠絡趙國，不想讓趙國趁機進攻秦國的一次友好會盟。但是，即使是一次安撫趙國的友好會盟，秦昭襄王依仗著秦國的強大，也想趁機戲弄一下趙惠文王。所以，才出現了迫使趙惠文王彈瑟，命令秦國史官做記錄的事件。藺相如針鋒相對，也迫使秦昭襄王擊缶。藺相如的大智大勇，值得肯定。但是，真正讓秦昭襄王不敢輕舉妄動的根本原因是秦軍主力正在楚地激戰，無暇顧及趙國，所以不願激怒趙國，以免陷入南北兩大戰場同時開戰的不利局勢之中。
應當說在這兩次外交之戰中，秦國都沒有佔到上風。但是，秦昭襄王時期秦國的上升勢頭不減，趙國卻因為趙武靈王的遇害而中止了崛起。所以，秦國一旦抽出身來，肯定不會放過趙國，秦、趙之間的戰事只是一個時間問題。
趙惠文王在澠池之會上明顯表現出來對秦國的畏懼心態，這與當年他的父親趙武靈王喬裝打扮暗訪秦國的過人膽識相比，實在差得太遠了。
還有一件事情可以印證趙惠文王的膽怯。公元前297年，被秦昭襄王欺騙而扣留在秦國的楚懷王逃出秦國，抄小路到了趙國，希望能借道回到楚國，趙惠文王竟然不敢收留楚懷王（二年，楚懷王亡逃歸，秦覺之，遮楚道，懷王恐，乃從間道走趙以求歸。趙主父在代，其子惠王初立，行王事，恐，不敢入楚王。《史記·楚世家》），導致楚懷王又被秦兵抓回去，最終客死在秦國。趙惠文王的膽怯在這件事上表現得淋漓盡致。一個大智大勇的爹怎麼生了這麼一個窩囊兒子，還搭上自己一條命傳位給這個兒子？歷史也太會和趙國開玩笑了，而歷史也太眷顧秦國了。