晉國的宗族內部發生了內亂，小宗滅掉了大宗，奪取了晉國國君的位置。晉獻公時期又對大宗的公族進行了屠殺。這樣，晉國大宗的公族勢力衰落了下去，但晉國小宗的公族勢力還在。然而，晉獻公又做了一件大損晉國公族的事情，使晉國小宗也開始衰落，最終導致了晉國整個公族勢力的集體衰落。那麼，晉獻公到底做了什麼，使晉國公族勢力走向了衰落呢？
晉獻公五年（前672），晉國討伐驪戎，驪戎戰敗，於是把本族的一對姐妹花當作禮物奉獻出去，用這種性賄賂奉迎晉獻公。這對姐妹花是一對絕色美女，晉獻公一見，就奮不顧身地陷了進去（得驪姬、驪姬弟，俱愛幸之。《史記·晉世家》）。
關於晉獻公與驪姬的寵昵關係，《國語》中記錄了一段非常精彩的細節。有一次，晉獻公失眠沒睡好覺，轉天對一個大臣說了。這位大臣很奇怪，問：您夜裡沒休息好，是不是驪姬沒有陪著您呢（床笫之不安邪？抑驪姬之不存側邪？徐元誥《國語集解·晉語一》，中華書局2002年版，本書凡引《國語》，均為此本，不再一一註明）？《公羊傳》也有相同的記載，可見當時晉獻公的確離不開驪姬。七年之後，即獻公十二年（前665），驪姬生了一個兒子奚齊。驪姬的妹妹也很爭氣，也為晉獻公生了一個兒子悼子（一作卓子，又作倬子）。
晉獻公在接受驪姬這對姐妹花之前已經有了太子申生，申生的母親死得早，他還有兩個非常賢能的弟弟：重耳和夷吾。
晉獻公因為太喜歡驪姬了，所以萌生了要廢黜太子申生改立奚齊為太子的想法。但是，奚齊實在沒有什麼過人之處，他的母親驪姬懷奚齊的時候，沒有像後來的鉤弋夫人懷漢昭帝一樣，懷了十四個月；也沒有像漢武帝的母親王夫人懷漢武帝一樣，夢日入懷，引得漢景帝記住了這個兒子。驪姬、奚齊都沒有過人之處，那要怎麼才能名正言順地把奚齊送上太子的寶座呢？沒有條件，那就創造條件；沒有機會，那就創造機會。試想一下，如果晉獻公只剩下奚齊一個公子，那太子還不穩穩噹噹就是他嗎？既然如此，那就想方設法幹掉晉獻公的其他兒子。晉獻公有八個兒子，真正拿得出手的只有三位：太子申生和他的兩個弟弟重耳與夷吾（獻公子八人，而太子申生、重耳、夷吾皆有賢行。《史記·晉世家》）。
晉獻公把改立奚齊為太子的想法私下告訴了驪姬，驪姬聽後，流著眼淚說：這可使不得，立太子一事諸侯們都知道，而且，太子屢次帶兵，百姓也都擁戴他。如果因為我而廢嫡立庶，我馬上就自殺（奈何以賤妾之故廢適立庶？君必行之，妾自殺也。《史記·晉世家》）。驪姬太會演了，這一招欲擒故縱，讓晉獻公大喜，心中十分感動，他沒有想到他寵愛的驪姬不僅貌若天仙、體貼入微，而且還如此「深明大義」。
奚齊雖然平庸，可他有個不平庸的母親。驪姬有她的一套，她雖然不直接走到前台，但她會找人幫忙，假他人之手成己之美，這是驪姬的高明之處。
晉獻公有兩個寵幸的大夫，驪姬通過他們倆對晉獻公說：曲沃是先君宗廟的所在地，蒲邑和屈邑都是邊疆重鎮，不能不派得力之人去鎮守。一番話提醒了晉獻公，晉獻公非常高興，立即把太子申生派到曲沃，把公子重耳派到蒲邑，夷吾派到屈邑。這樣，晉獻公身邊只留下了驪姬和她妹妹的兩個兒子奚齊、悼子。
把太子申生派往曲沃並不等於幹掉申生，驪姬明白，要想搞定太子申生還得下狠招。於是，驪姬派人告訴申生，說昨天晚上晉獻公夢見了申生的母親，所以要申生趕快去祭奠他的母親。申生是個忠厚老實的人，他不知道這是一個奪命陰招，聽了庶母的話，反而異常感動。於是，申生在曲沃祭奠了母親，並且按照規定把祭祀求福的福肉帶回來送給父親晉獻公。送來的時候，適逢晉獻公外出打獵，驪姬就派人在福肉里下了毒藥。兩天以後，獻公打獵回宮，廚師把福肉呈給獻公，獻公正想吃，驪姬卻勸說：福肉從遠方送來，還是嘗嘗再用。廚師把福肉倒在地上，地面立刻隆起來了；廚師把福肉扔給狗，狗吃後立即死了；廚師把福肉給一個宦臣吃，宦臣立即倒地死了（祭地，地墳；與犬，犬死；與小臣，小臣死。《史記·晉世家》）。意料之中的驪姬一看，立即來了精神，一把鼻涕一把淚地說：太子怎麼這麼狠呢！連自己的親爹都要殺，這麼急著搶班奪權。大王已經年邁了，還能活幾天？太子竟然迫不及待地要殺您！太子這樣做，都是因為我和奚齊。我們母子寧願躲到其他國家，或者早早自殺，不要讓我們被太子殺害。當初您想廢他，我還反對；到今天我才知道我全錯了（驪姬泣曰：「太子何忍也！其父而欲弒代之，況他人乎？且君老矣，旦暮之人，曾不能待而欲弒之！」謂獻公曰：「太子所以然者，不過以妾及奚齊之故。妾願子母辟之他國，若早自殺，毋徒使母子為太子所魚肉也。始君欲廢之，妾猶恨之；至於今，妾殊自失於此。」《史記·晉世家》）。驪姬這套欲擒故縱的忽悠把戲，確實煉得爐火純青，這一番話，有理有力有節，有水平有感情有智慧，把晉獻公忽悠得肝腸寸斷，怎能不勃然大怒？
太子申生聽到宮中發生這件事情，嚇得趕快逃到新城。
晉獻公非常生氣，處死了太子的老師杜原款。一個熟悉內情的人告訴太子：把毒藥放到福肉里的是驪姬，太子為什麼不親自去跟你老爹說清楚呢？太子說：我爹老了，沒有驪姬，他都睡不好覺，吃不下飯。假使我說明白了，我爹一定會非常生氣，這太傷身，我就成了不孝之子了。有人勸太子，既然你沒法說清楚，那你趕快逃吧。太子說：身負殺父的罪名，誰還敢收留我？我自殺算了。於是，太子申生在新城自殺。驪姬的陰謀取得了突破性的階段成果。但是，太子申生是自殺了，申生還有兩個非常有實力的弟弟，他們完全有可能填補申生留下的位子，怎麼辦？
恰逢重耳和夷吾來向晉獻公彙報工作。有人給驪姬打小報告說：這兩位公子對你殺死太子很是不滿。驪姬聽了非常害怕，立即行動起來，跑到晉獻公那裡挑唆道：申生下毒的事，您那兩個寶貝兒子事前也都知道。
重耳、夷吾聽說以後，知道大事不好，便不辭而別，分別匆忙返回自己的邊城基地。
晉獻公聞訊，更覺得這兩個兒子心裡有鬼，立即出兵討伐。重耳嚇得跳牆逃跑，逃跑時袖子都被追殺者砍斷了。從此，重耳開始了在外十九年的流亡生涯。晉獻公又派人討伐屈城，屈城人全力防守未被攻下，夷吾得以倖免。
驪姬反對晉獻公赤裸裸地廢嫡立庶，她不像後來的漢高祖劉邦身邊的戚夫人，只會哭，結果把事給辦砸了，還搭上了自己和兒子兩條命。驪姬主動在晉獻公的面前說太子申生的好話，把晉獻公哄得溜溜轉，簡直找不著北了。其實，驪姬是個非常陰險毒辣的女人，她對太子申生採用的是背後陷害，而不是正面迫害。
晉獻公並不笨，但是，他經不住驪姬的忽悠。一個再聰明的人，被心愛的女人如此忽悠，也一定會暈頭轉向、不辨是非。正如後人詩云：「不知尤物能為禍，卻為驪姬寢食安。」《王十朋全集》卷十《詠史·晉獻公》，上海古籍出版社1998年版）
公元前651年，當了二十六年國君的晉獻公死掉了，驪姬的兒子奚齊繼位。但驪姬萬萬沒想到的是，奚齊的王位還沒焐熱，就被大臣里克給做掉了。接著又有人立了驪姬妹妹的兒子悼子繼位，又被裡克殺死。驪姬兩姐妹的兒子相繼為晉國大臣所殺，證明了晉國正統的宗法勢力並不接受晉獻公的廢嫡立庶。
雖然晉國的宗法勢力不能接受晉獻公的廢嫡立庶，但是，晉獻公專寵驪姬，誅殺諸公子，使晉國的宗法制度遭到了嚴重打擊。晉獻公對晉國宗法制的破壞給了晉國異姓卿族勢力一個發展機遇。
晉國異姓卿族勢力的發展壯大，最終導致三家分晉，曾經強大的晉國變成了韓、趙、魏三個國家。這三個國家都是戰國後期的七雄之一，在秦國統一天下的過程中，秦王趙政第一個滅掉的國家，就是韓國。韓國第一個被滅掉，說明了它的弱小。那麼，韓國是怎樣發展起來的呢？