正式繼位、正式掌權的秦王趙政，面臨著一系列重大問題：統一六國的戰爭什麼時候開打？怎麼來打？戰爭全局要如何部署？這些都需首要解決。這一通天大計，實際上是在韓非和趙政、李斯、姚賈四人之間錯綜複雜的關係中形成的，換句話說，是在韓非和趙政、李斯、姚賈的鬥爭中逐步成型的。
首先提出這個問題的人是李斯。李斯此時已經脫離了呂不韋，步入了秦國的中央政府，正處於由郎到長史再到客卿的騰達上升時期，可以說是躊躇滿志、胸懷抱負，一心想為秦國統一天下獻計獻策。在選擇統一天下的時間問題上，他向秦王趙政提出來了一個重要方針，就是立即發動。因為李斯有一個根深蒂固的觀念，當年他在追隨荀子學成「帝王之術」後，曾對自己的老師荀子說過一句名言：「得時無怠。」「得時」就是得到機會，「無怠」就是不要怠慢這個機會。也就是說，一個人的一生中，真正的機遇是非常少的，當機遇來臨之時，千萬不要放過這個機會。這對一個人來講，非常關鍵；對一個國家而言，更是如此。
所以李斯認為，秦國統一天下的大業，現在就必須立即啟動，因為已經到了合適的時機。「現在」是個什麼時代呢？對於秦國這個經營了幾百年的國家來說，「此萬世之一時也」。這個「萬世」不是指萬代，是籠統之言，講秦代三十多位國君，六百多年的經營，已經到了需要收官的時候了。如果錯過這個黃金檔期，讓六國緩過氣來，重新組織起來合縱抗秦，「雖有黃帝之賢，不能並也」，也就是說，錯過現在這個機會，等六國恢複元氣，即使黃帝再世，也不能統一了。這個意見一提出，趙政立馬採納，他在這一點上和李斯的意見完全一致。趙政也因此提拔了具有戰略眼光的李斯，做了秦國中央政府的長史。秦國中央政府的長史好幾個部門都有，依據現有文獻，不知道李斯擔任的是哪個部門的長史，不過趙政是在聽了李斯的意見之後提拔他的，這說明他很欣賞李斯。
趙政的決策使他捲入了這場關於通天大計的戰爭。
秦國發動統一戰爭的時間確定了，但不可能一下子把六國全部滅掉，需要一個國家一個國家地來，這也就涉及先攻打哪個國家的問題。那麼，具有戰略眼光的李斯，他的建議是什麼呢？韓國公子韓非，又是怎樣捲入了這個通天大計之中的呢？
李斯首先提出來，滅韓。他認為，把韓國滅掉了，就可以恫嚇山東其他諸國，更有利於秦國吞滅其他五國。秦王批准了李斯滅韓的計畫。然而，這個計畫卻遭到了一個人強烈的反對，他是誰呢？
他是韓國的公子韓非。李斯主張滅韓首先觸及的就是韓非所在的韓國的根本利益，所以這個時候韓王安就和韓非商議，要怎麼樣削弱秦國，阻擋秦國滅韓。這樣，第三個人就介入了，韓非，他介入了這一場通天大計的制定。
但是韓非和李斯不同，李斯是楚國上蔡人，他學成以後跑到秦國去發展他自己的事業，也就是說李斯對楚國沒有太多的感情，他覺得哪個地方適合自己發展，他就跑到哪兒去發展。但是韓非不一樣，韓非是韓國的公子，是韓國國君的兒子，只是因為他不是長子，不太可能繼位。所以韓非對故國的感情非常深厚，對秦國要滅自己的國家是堅決反對的。怎麼辦呢？韓非就作為韓國的使者到秦國來，給秦王趙政上了一封奏疏，這個奏疏的基本主張是滅趙存韓。把趙國給滅了，把韓國給留下來。為什麼要滅趙存韓呢？韓非提了三點理由：
第一，他說韓國現在已經相當於秦國的一個郡縣；第二，趙國是一直準備跟秦國對抗的國家；第三，韓國並不像你們所想像的那麼容易被滅掉。
先說第一點。韓非說，韓國既弱又小，靠近秦國，它的實力遠遠不及秦國，所以韓國三十多年以來一直奉行的是事奉秦國的政策。韓非打了個比方，他說韓國對秦國來說就像進屋坐的席子和墊子。秦國要去打哪個國家，韓國都出兵跟隨，最後是利歸於秦，怨歸於韓，韓國把天下諸侯都得罪了。所以從這個意義上來講，韓國是秦國的內臣，跟秦國自己的郡縣差不多。
再說第二點，韓、趙、魏三國之中，趙國最強。趙國一直在擴充自己的軍隊，吸引了大批合縱之士，而且一再向天下諸侯聲明，說秦國如果不被削弱的話，天下的諸侯沒有一國能夠存活下來，所以趙國是一直在準備著和秦國較量，趙國才是秦國主要的敵人。如果現在秦國把韓國給滅了，那會讓天下人看到一個什麼結果呢？看到秦國滅了自己的內臣，而放過了自己的外賊，侍奉秦國最後的結果是被秦國滅掉，那麼將來誰還會跟秦國友好呢？天下的人都會和趙國結盟。
最後說第三點，韓國不容易滅。韓國雖然小，處「四戰之地」，東西南北四個方向，都需要應付外敵，但就是這麼一個小國，處在這麼一個不利的地理位置上，一百多年以來，它在和鄰國的鬥爭中間發展壯大起來，所以這個國家你不能輕易地滅掉它，也不可能輕易地滅掉它。假如說你非要去滅韓的話，那麼韓國就會和魏國結為聯盟，魏國肯定會幫助韓國。韓魏結盟，有助於趙國，趙國本來和齊國就是聯盟，再加上韓魏的聯合，那麼你去打趙國就更困難了。
所以，韓非主張，不能夠先滅韓，應當首先滅趙。怎麼滅趙呢？分四步走：
第一步，派出使者出使楚國，用重金賄賂楚國的重臣（重幣用事之臣。陳奇猷《韓非子新校注·存韓》，上海古籍出版社2000年版，本書凡引《韓非子》，均為此本，不再一一註明），宣揚趙國的劣跡；第二步，給魏國送去人質穩住魏國；第三步，率領韓國攻打趙國，即使趙國和齊國結為同盟，也不足慮；第四步，滅了趙國、齊國之後，發一封文書給韓國就可以擺平韓國（二國事畢，則韓可以移書定也。陳奇猷《韓非子新校注·存韓》）。這樣，秦國的一次軍事行動就可以造成趙、齊兩國滅亡的態勢，楚國、魏國也一定會自動屈從。
韓非提出首先消滅趙國的主張，是為了保存韓國。但韓非提出的主張，每一條具體的理由，都是站在秦國的立場上來說的。所以，韓非的上書有很大的誘惑力。那麼，秦王趙政面對這樣的主張，他的做法是什麼呢？秦王趙政的做法，為什麼使韓非更深地捲入了秦國的通天大計之中呢？
我們前面講過，韓非這個人雖然口吃，不大會講話，但是筆頭功夫相當厲害，他的文章特別善於剖析利害。趙政看了韓非的上書以後，沒有做判斷，而是把其發給朝中的大臣們朝議。在朝議的時候，第一個起來反對的就是李斯，李斯反對的理由有兩點：
第一點，心病必除。他說，韓國對於秦國來說，就像是人心裡邊潛藏的疾病，這個病雖然現在沒有發作，但它一定會發作。比如說，秦國有了突發事件，韓國一定靠不住。所以，韓國對秦國來說是個必須要除掉的心病（秦之有韓，若人之有腹心之病也。陳奇猷《韓非子新校注·存韓》）。
第二點，這個心病是一定會發作的。現在這個病隱藏在你的身體裡面，也許一年兩年不發作，但是如果我們去對付齊國和趙國的話，需要舉秦國之力。當我們舉全國之力對付趙、齊的時候，韓國這個心病就會發作。當年秦穆公兵敗崤山的慘狀就會再現，所以韓國是必須要滅的（夫韓雖臣於秦，未嘗不為秦病，今若有卒報之事，韓不可信也。陳奇猷《韓非子新校注·存韓》）。這樣，李斯跟韓非的意見就針鋒相對了。
李斯主張滅韓，韓非主張滅趙，這兩種觀點，實際上是秦王趙政在制定通天大計時的路線之爭，它的本質是秦國和韓國兩國利益的衝突。