李斯的《諫逐客書》使秦王趙政終於明白了人才對於強秦和統一六國的作用，於是收回了逐客的命令，李斯也因此官升廷尉。李斯擔任廷尉之後為秦國統一做的第一件事就是攻打韓國，但是也有史料記載，秦國攻打韓國是因為秦王趙政想得到韓非。那麼韓非究竟是怎樣的一個人呢，竟能讓秦王趙政為了他一個人而不惜大動干戈？
韓非是韓國國君的兒子，生活在戰國末期，「為人口吃」，不善言辭。他曾經追隨荀卿學習，和李斯是同學，但是，李斯自認為不如韓非。
韓非看到韓國積弱，多次上書獻策，但是，當時的韓王即後來的亡國之君韓王安，不接受韓非的建議，這使韓非頗為無奈。於是，他發憤著書，先後寫出《孤憤》《五蠹》《說難》等（後人把韓非這些文章彙集在一起，編為《韓非子》一書）。他的文章傳到秦國，由於講的都是「尊主安國」的理論，秦王趙政非常欣賞韓非的才華，並說：我要是能見到此人，和他交往，死而無憾（秦王見《孤憤》《五蠹》之書，曰：「嗟乎！寡人得見此人與之游，死不恨矣！」《史記·老子韓非列傳》）！
據《史記·秦始皇本紀》記載，李斯擔任廷尉之後，勸說秦王趙政發動對韓國的戰爭，意圖吞滅韓國，並藉此恫嚇其他各國。秦王趙政採納了李斯的建議，派李斯攻打韓國。韓王非常驚恐，便和韓非商議如何削弱秦國（李斯因說秦王，請先取韓以恐他國，於是使斯下韓。韓王患之，與韓非謀弱秦。《史記·秦始皇本紀》）。
秦王政十四年（前233），因為秦國攻韓，韓王不得不起用韓非，並派他出使秦國。秦王很喜歡韓非，但在一段時間內並沒有決定是否留用他。韓非出使秦國的目的是要保存韓國，所以，李斯建議率先滅韓，韓非強烈反對。
李斯向秦王說：韓非是韓王的同族，大王要消滅各國，韓非愛韓不愛秦，這是人之常情。如果大王決定不用韓非而把他放走，對我們不利，不如把他殺掉。秦王聽了李斯的話，把韓非投入監獄。李斯派人為獄中的韓非送去毒藥，韓非沒有辦法上訴，只好服毒而死。對此，《史記·秦始皇本紀》記載：「韓非使秦，秦用李斯謀，留非，非死雲陽。」《史記·韓世家》載：「王安五年，秦攻韓，韓急，使韓非使秦，秦留非。因殺之。」
李斯為什麼主張殺死韓非呢？
因為政見不合。李斯主張秦國消滅六國的統一戰爭應當從韓國入手，先滅韓。韓非作為韓國的公子，當然不想看到韓國滅亡。這種尖銳的政見不合，讓李斯感到必須除掉韓非，秦國統一六國的計畫才能順利得到實施。這是李斯力主殺韓非的主因。
那麼，難道李斯殺韓非沒有個人嫉妒的因素嗎？很難說沒有，但是，絕對不是主因。此時的李斯意氣風發、朝氣蓬勃，一心想幫助秦王趙政統一中國。秦國利益最大化是他此時考慮問題的總原則。
李斯的《諫逐客書》說理透闢、文筆暢達，全文極有氣勢，反映了年輕的李斯信而被疑、忠而被謗的義憤，也表現了其一心報效秦國的忠誠。把寫《諫逐客書》這篇名文的李斯和當年感慨倉鼠、廁鼠的李斯作一對比，可以明顯看出此時的他壯志凌雲、豪氣衝天，一心想為秦國統一天下干一番轟轟烈烈的大事業。
有人據李斯的「老鼠哲學」推斷李斯此舉是出於個人嫉妒，也不足取。人是變化的，李斯這個時期和他早年見廁鼠、倉鼠時的心態已有很大變化，不能根據那個故事推論李斯的一切都是「老鼠哲學」在起作用。
關於韓非使秦，《史記·老子韓非列傳》還提出了另一種說法：
韓非的文章傳到秦國，秦王趙政看到之後非常感慨，想見作者。李斯見秦王趙政這麼欣賞韓非，就對秦王趙政說：這是韓非寫的。秦王趙政因此發兵攻打韓國，韓王才派韓非出使秦國（秦因急攻韓。韓王始不用非，及急，乃遣非使秦。秦王悅之，未信用。《史記·老子韓非列傳》）。
依筆者之見，秦王趙政為了得到他所推崇的韓非而派兵攻打韓國之說近乎荒唐。韓非確實是先秦法家的集大成者，他的文章秦王趙政非常欣賞。但是，為了得到一個韓非而發兵攻打韓國，可能嗎？秦王趙政確實是韓非的粉絲，但有這樣的追星族嗎？如果這樣追星，韓非這顆「明星」豈不成了韓國的「災星」？這真比現代粉絲更瘋狂啊！
秦王趙政發兵攻打韓國，其實是秦王趙政發動統一戰爭的序幕。韓國離秦國最近，而且在六國之中最小、最弱。攻打韓國成為歷史的必然。
因此，《史記·老子韓非列傳》的記載不可信，倒是《史記·秦始皇本紀》記載韓非在韓國危機存亡關頭，承載著國家存亡的使命使秦之說更可信一些。因為韓非更愛韓國，他出使秦國表現出了對故國的忠誠。
韓非之死並不僅僅是他個人的非正常死亡，而是關係到秦國的一個通天大計。那麼，這個通天大計是什麼？韓非之死和這個通天大計有什麼關係？