呂不韋的被逼自殺對秦王趙政來說當然是心中最痛快的事情了，但是，這件事情的後果卻極為嚴重。
商鞅變法造就了秦國的國富兵強，商鞅變法之後的秦軍也成了著名的虎狼之師。因為商鞅變法給秦國軍隊帶來的最大變化，是每位軍人上戰場就想斬掉敵方的人頭，因為有了人頭就可以晉陞爵位，爵位又可以帶來財富和地位。所以，商鞅變法後的秦軍發動的戰爭動輒殺戮數十萬人。
呂不韋執政期間，秦軍也向外大規模擴張，但是，這些攻城略地的戰爭卻有了一個很大的變化：
秦王政二年（前245），麃（biāo，標）公攻佔魏國卷（今河南原陽），斬首三萬（麃公將卒攻卷，斬首三萬。《史記·秦始皇本紀》）。
秦王政三年（前244），大將蒙驁攻佔了韓國十三座城市（三年，蒙驁攻韓，取十三城。《史記·秦始皇本紀》）。
秦王政五年（前242），大將蒙驁攻佔了魏國二十座城市，建立了極具戰略地位的東郡（五年，將軍驁攻魏，定酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽城，皆拔之，取二十城。初置東郡。《史記·秦始皇本紀》）。
但是，這些戰爭都沒有殺戮十幾萬人的歷史記錄，只有在攻佔魏國卷時「斬首三萬」。
為什麼會出現這種變化？史書沒有記載，不過，看看《呂氏春秋》就會明白。
秦國可以靠軍功、爵位最大限度地調動起士兵的作戰激情，培養出一支雄壯之師，但是，秦國在推進自己統一六國進程的戰爭之時，一味的斬首必然意味著六國的拚死抵抗！六國雖弱，最終要被秦國所滅，但是，他們也有生存權啊！他們也不願甘心亡國啊！雖然六國的滅亡是歷史的必然，是天下由動亂走向穩定的需要，但是，這種進步是要六國付出亡國的代價的。
六國能甘心嗎？既然不甘心亡國，又將在戰敗之後遭受屠殺，所以六國之人必然要拚死抵抗。反正是死，戰亦死，降亦死，為什麼要不戰而降呢？
所以，商鞅制定的軍功爵制面臨著一種尷尬：不適應統一六國的戰爭現實。
呂不韋主編的《呂氏春秋·孝行覽》中明確提出：治理天下必須從根本上入手，這個根本就是孝道（凡為天下，治國家，必務本而後末。所謂本者，非耕耘種植之謂，務其人也。務其人，非貧而富之，寡而眾之，務其本也。務本莫貴於孝。陳奇猷《呂氏春秋新校釋·孝行覽》，上海古籍出版社2002年版。本書凡引《呂氏春秋》，均為此本，不再一一註明）。《呂氏春秋》一書中大講儒家的德教，強調以德為本的禮樂教化，強調贏取民心的王道仁政。這是對商鞅純粹的法家思想的有力反駁。
正是因為有了呂不韋的政策調整，才出現了呂不韋主政期間秦國對六國攻城略地而不大量殺戮的現象。這種政策的調整，使得秦軍的統一戰爭受到的拚死抵抗大大減少。
呂不韋的政策中不僅含有一定的儒家思想成分，也是先秦時期道、法、墨、名各家思想的綜合。呂不韋的《呂氏春秋》實際上是他的治國藍圖的全面反映，這種治國思想與秦始皇的方略是相悖的。伴隨著呂不韋離開秦國政壇和呂不韋的自殺而亡，呂不韋主編的《呂氏春秋》的思想當然不會為秦王趙政所喜歡了。
秦王趙政既然逼殺了呂不韋，他的身邊便缺少了一位像呂不韋一樣精明能幹的助手。但是，中國歷史上凡是有作為的君王，身邊都不乏精明強幹的人才。誰能夠在呂不韋之後代替他呢？誰能夠成為秦王趙政未來的主要助手呢？