一年多以後，范雎終於等到了一次機會。
這是一次什麼樣的機會呢？
原來，秦國國相穰侯魏冉打算跨越韓、魏兩國去攻打齊國，以便擴大自己的封地陶（今山東定陶）（及穰侯為秦將，且欲越韓、魏而伐齊綱壽，欲以廣其陶封。《史記·范雎蔡澤列傳》）。
范雎知道這件事後，立即給秦昭襄王上了一封奏疏。范雎究竟從穰侯的伐齊建議中看到了什麼呢？看到了穰侯謀取一己之利的私心。
穰侯擁立秦昭襄王，這是他的第一大功；穰侯舉薦名將白起，屢屢大敗六國，更進一步地奠定了秦國統一天下的大趨勢，這是穰侯的第二大功。但是，穰侯在獲得成功的同時自己的私慾也在同步放大。穰侯的封地陶靠近齊國，因此他主張跨越韓、魏攻打齊國。其實，他是想通過伐齊之戰擴大自己的封地。這是魏冉走向自己人生對立面的第一步。
范雎在秦國等待的這一年多中，始終關注著秦國政壇的一舉一動。穰侯為謀取私利提出攻打齊國的方略，恰好給了范雎提出秦國吞滅六國的總方略的機會。
范雎在秦國等待的一年之中已經形成了自己的戰略思想。其實他剛入秦時並沒有形成秦國消滅六國的總方略，因為當時他剛剛死裡逃生，還沒有思考這些東西的時間。但是，在遭到秦昭襄王冷遇的這一年之中，范雎認真研究了秦國的戰略，終於從穰侯魏冉的行動中悟出了秦國消滅六國的戰略思想。
范雎的上書引起了秦昭襄王的關注，他下令立即召見范雎。
范雎通過王稽舉薦，等了一年多，秦昭襄王都不見，而范雎這次一上書，秦昭襄王立即召見，這究竟是因為什麼呢？換句話說，范雎在上書中說了什麼讓秦昭襄王如此動心呢？
范雎在上書中先做了兩層鋪墊：
第一，識別寶物極其困難。范雎舉天下聞名的和氏璧為例，說明像和氏璧這樣的天下寶物，開始都不被世人所認知，可見，識別寶物極其困難。所以，君王不重視的東西未必不是寶物。這是以物喻人，暗示自己是人才。
第二，如不用我，不必久留。范雎已經在秦國等了一年多，但秦昭襄王始終沒有召見他，所以，他在上書中公開提出，大王要是認為我的話可行，那你就用我；如果你認為我的話無用，長期留我也沒有用（使以臣之言為可，願行而益利其道；以臣之言為不可，久留臣無為也。《史記·范雎蔡澤列傳》）。
這兩層鋪墊，為范雎面見秦昭襄王打了基礎。但是，范雎也是一位非常懂得讀者心理的人，他只扼要地點出國君和列侯的關係，並不講透；而且，還甩了一個包袱：我有一些非常重要而機密的話不能寫在信上（語之至者，臣不敢載之於書。《史記·范雎蔡澤列傳》），只能面見大王時講。如果我講的沒有用，請允許我立即接受死刑（一語無效，請伏斧質。《史記·范雎蔡澤列傳》）。
這些話說得若明若暗、欲言又止、神龍見首不見尾，秦昭襄王隱隱約約地感到范雎在說什麼，但又不知道範雎究竟是在說什麼，所以立即召見了他。
秦昭襄王先向推薦范雎的王稽道了歉，然後用專車迎接范雎（於是秦昭王大說，乃謝王稽，使以傳車召范雎。《史記·范雎蔡澤列傳》）。
范雎乘專車到了秦宮，他假裝不知道這是內宮的通道，悶著頭就往裡走。恰巧秦昭襄王從裡面出來，宦官發怒，驅趕范雎，喝斥道：大王來了！范雎故意喊：秦國哪裡有大王？秦國只有太后和穰侯（范雎繆為曰：「秦安得王？秦獨有太后、穰侯耳。」《史記·范雎蔡澤列傳》）！
秦昭襄王走過來，聽到范雎和宦官吵架，便上前迎接范雎說：我早就應該向您請教了。正好遇上攻打義渠的事非常緊迫，我早晚都要向太后請示，現在總算把義渠事件處理完，我才有機會向您請教。
秦昭襄王喝退了左右的侍從，長跪著向范雎請求說：先生有什麼可以賜教於我？范雎嗯嗯兩聲。等了一會兒，秦昭襄王又長跪著向范雎請求說：先生有什麼可以賜教於我？范雎又嗯嗯兩聲。連問三次，范雎每次都是只嗯嗯，不回答。秦昭襄王繼續長跪著說：先生不打算賜教我了嗎？
范雎說：我只是個寄居在異國他鄉的臣子，和大王的交情很生疏，我要講的又都是輔佐國君的大事，我處在大王和大王的親人之間來談這些大事，想盡我的一片忠心，可不知大王心裡怎麼想。這就是大王連問我三次而我不敢回答的原因（今臣羈旅之臣也，交疏於王，而所願陳者皆匡君之事，處人骨肉之間，願效愚忠而未知王之心也。此所以王三問而不敢對者也。《史記·范雎蔡澤列傳》）。我並不是害怕，我明知今天向您陳述主張明天就可能被處死，但是我絕不想逃避。大王果真照我的話辦了，我死也值得。我最擔心的是我死了之後天下人看見我盡忠而死，不敢再到秦國來（臣之所恐者，獨恐臣死之後，天下見臣之盡忠而身死，因以是杜口裹足，莫肯鄉秦耳。《史記·范雎蔡澤列傳》）。
秦昭襄王長跪著說：先生說啥呢！秦國偏處一隅，我本人無能，先生光臨此地，我能受到先生的教誨，這是上天的恩賜啊！事情無論大小，上至太后，下到大臣，有關問題希望先生毫無保留地給我以指教。
范雎聽了後鞠躬行禮，秦昭襄王也連忙還禮。
范雎說：大王的國家，地勢險要，雄師百萬。憑著秦國力量制服諸侯，如同獵狗抓捕瘸腿的兔子那樣容易。秦國現在之所以不能做到這些，都是因為穰侯不願竭盡忠心為秦國出謀劃策，大王也有失誤之處。
秦昭襄王長跪著說：我想聽聽我的失誤在哪兒。
范雎對秦昭襄王說：穰侯越過韓、魏兩國去進攻齊國綱、壽（今屬山東泰安），這絕不是個好計謀。出兵少對齊國就沒有什麼殺傷力，出兵多會損傷秦國的力量。我想大王您是想自己少出兵而讓韓、魏兩國派兵協同，但這樣做韓、魏兩國就會覺得您不仁義，心裡會產生隔閡。越過和您不親近的兩個國家去進攻齊國，合適嗎？大王不如結交遠邦而攻伐近國（遠交而近攻。《史記·范雎蔡澤列傳》）。這樣，攻取一寸土地就成為您的一寸土地，攻取一尺土地也就成為您的一尺土地。如今棄近而攻遠，顯然太荒謬了。
秦昭襄王說：我早就想拉攏魏國了，可是魏國變化無常，怎麼才能拉攏呢？
范雎回答：先說好話再送厚禮，不行就割讓土地收買，再不行就發兵攻打。
於是，秦昭襄王任命范雎為客卿，和他一起商議軍國大事（乃拜范雎為客卿，謀兵事。《史記·范雎蔡澤列傳》）。
范雎在秦國熬了一年多，費盡心機才得到秦王的召見，昭襄王一見就採納了范雎的意見，這是為什麼呢？范雎的成功主要在於兩點：一是利用了秦昭襄王和穰侯魏冉的關係；二是提出了秦國統一天下的總方略。
秦昭襄王是魏冉強行所立，魏冉又是秦昭襄王的舅舅，魏冉輔政三十多年，功勛卓著，因此，秦昭襄王和魏冉的關係始終不錯。但是，魏冉的功勞也引發了秦昭襄王的猜忌，這是王權和相權衝突的歷史必然。這才使秦昭襄王決定重用范雎。
在獲得秦昭襄王信任、重用之後，范雎又對秦昭襄王說：我過去在魏國時只聽說秦國有宣太后、穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君，沒有聽說什麼秦王。此時，穰侯做秦國的國相，華陽君、涇陽君、高陵君輪流率兵為將，他們都有自己的封邑，加上宣太后的寵愛，個個家中財富超過國庫（穰侯相，三人者更將，有封邑，以太后故，私家富重於王室。《史記·范雎蔡澤列傳》）。
秦昭襄王聽了范雎這番話，如夢方醒，說：好（昭王聞之大懼，曰：「善。」《史記·范雎蔡澤列傳》）！於是廢了太后，把穰侯、高陵君及華陽君、涇陽君驅逐出國都。收回了穰侯的相印，讓他回到封地陶邑去，然後任命范雎為相國。
秦昭襄王把應地（今河南寶丰南）封給范雎，封號稱應侯。
這件事被後人稱為「強公室，杜私門」，非常有名。
秦昭襄王是一位非常有作為的國君。他利用范雎廢了太后、穰侯魏冉等人，將大權全部收歸己有，大大強化了中央集權。
范雎的貢獻有兩條：一是提出了「遠交而近攻」的戰略；二是強化了秦國國君的權力。特別是第一條，貢獻極大。
「遠交而近攻」是秦國統一天下的總體戰略，是外交與軍事的有機結合。范雎不但提出了這一總體戰略，而且提出了具體的實施方案：首先是脅迫和秦國接壤而又處於天下中樞的韓、魏兩國執行親秦政策，然後利用韓、魏兩國的親秦，威逼楚國、趙國，迫使楚國、趙國屈服，再一步是恫嚇齊國。各國都被征服之後，再放手進攻和秦國接壤的韓國、魏國。在韓、魏兩國之中，應當先攻取韓國，因為韓國和秦國的國界犬牙交錯。
這個實施方案可操作性極強，它是基於地緣關係之上的一個由近及遠的具體戰略，因此，可以作為秦國統一天下的具體規劃。同時，它是一個軍事和外