蘇秦遊說六國，促使六國合縱抗秦，這是蘇秦的成功，也是六國的成功，卻是秦國的失敗。因為六國聯合起來抗秦，這也就意味著秦國崛起的道路被封堵了，秦國肯定不願意看到這樣的事情發生，所以秦國一定要有一個應對策略，而提出這個應對策略的人，恰恰就是蘇秦的老同學張儀，而張儀的飛黃騰達又是蘇秦一手造就的。那麼，張儀又是一個什麼樣的人呢？他為什麼會跑到秦國去提出對付六國合縱抗秦的應對策略呢？
張儀是蘇秦的同學，他們師出同門，都是著名學者鬼谷子的學生，而且，張儀學得比蘇秦還好（蘇秦自以不及張儀。《史記·張儀列傳》）。張儀學成之後，也像蘇秦一樣在諸侯中遊說。可是，很不幸，他成功得比蘇秦晚（有的學者認為蘇秦在張儀之後，今姑以《史記》所載為據）。
張儀未發達時，曾經和楚國的國相吃過一次飯，飯吃完了，楚國國相的一塊玉璧莫名其妙地找不到了。丟了這麼貴重的東西，自然要查找。楚國國相手下的人一口咬定是張儀偷了，理由是「儀貧無行」，因為張儀窮，所以張儀肯定沒有道德底線。結果，他們一哄而上，不問青紅皂白，抓住張儀暴打一頓。張儀不服氣，因為他確實沒有偷楚國國相的玉璧。那些人也沒有證據，最後把白白挨打的張儀放了。被打得鼻青臉腫的張儀回到家中，遭到了妻子的嘲諷：你要不讀書，不去結交權貴，你能挨打嗎？張儀聽了妻子的嘲笑，不卑不亢地問：你看我的舌頭還在不在？他的妻子笑著說：在。張儀回答：這就足夠了（其妻曰：「嘻！子毋讀書遊說，安得此辱乎？」張儀謂其妻曰：「視吾舌尚在不？」其妻笑曰：「舌在也。」儀曰：「足矣。」《史記·張儀列傳》）。對於蘇秦、張儀這類縱橫家來說，只要舌頭在，還能說，一切都夠了。因為他們靠的就是三寸不爛之舌。
蘇秦在已經得到趙國國君全力支持的時候，張儀還沒有成功。蘇秦擔心秦國攻打諸侯而破壞他的合縱之謀，於是他想找一個人到秦國去，想來想去，想到了一個合適的人選——他的老同學張儀。
於是，他派人暗示張儀：你和蘇秦是老同學，如今蘇秦已經發達了，你為什麼不去找他呢（子始與蘇秦善，今秦已當路，子何不往游，以求通子之願？《史記·張儀列傳》）？張儀一聽，有道理啊，於是，張儀就來趙國求見蘇秦。
蘇秦事先安排他的手下，張儀來了之後，不要替他通報。這樣，張儀來到蘇秦的官邸，一連幾天見不到蘇秦，而且還拖著不讓他走。等他好不容易見到蘇秦，蘇秦卻高高在上，擺出一副傲慢的姿態，給張儀吃的是僕人、侍女吃的那種飯，而且蘇秦還數落、挖苦張儀：你就那麼點本事，才成為今天這副樣子，我不是不能讓你富貴，而是你根本不值得我收留，回去吧，回去吧（以子之材能，乃自令困辱至此。吾寧不能言而富貴子，子不足收也。《史記·張儀列傳》）。
一聽這話，張儀氣得差一點背過氣去。
他這次來，滿心以為老同學一定會念及舊情，幫自己一把，萬萬沒想到不但沒得到幫助，還受了一肚子氣，簡直是莫大的侮辱。思來想去，諸侯中沒幾個能成氣候的國君，只有秦國可以收拾趙國。於是，他決定到秦國去。
蘇秦和張儀是老同學，他又深知這位老同學是個賢士，比自己強。那麼蘇秦為什麼要引誘他來趙國？為什麼張儀來到趙國蘇秦又要羞辱他呢？
原來，這是蘇秦設的一個局。
張儀一走，蘇秦立刻安排自己的門客說：張儀是天下的賢士，我都比不過他。我幸虧是率先成功。將來能夠掌握秦朝朝政的，只有張儀（張儀，天下賢士，吾殆弗如也。今吾幸先用，而能用秦柄者，獨張儀可耳。《史記·張儀列傳》）。但是，他窮，我怕他貪小利而忘大業，所以，召他來、激怒他，讓他奮發有為。
蘇秦馬上向趙王彙報，讓趙王立項、批錢、準備車馬，讓一位門客暗中跟隨張儀，做張儀的貼身管家。這位門客先和張儀住進同一家旅店的客房，似乎是無意相識。然後，再逐步接近他，把趙王特批的這筆錢給張儀用，他這個貼身管家當得盡職盡責。張儀有了這筆巨款的資助，一路上好吃好住，舒舒服服地到達秦國，面見秦惠文王。一席話說得秦惠文王立即任命張儀做客卿，和他商量對付六國的謀略（張儀遂得以見秦惠王。惠王以為客卿，與謀伐諸侯。《史記·張儀列傳》）。
張儀在秦國一當了高官，蘇秦派的這位門客就前來告辭。張儀非常驚訝：靠你的資助，我才有了今天，正想報答你，你為什麼走呢？這位門客說：我並不了解你，真正了解你的是蘇秦（臣非知君，知君乃蘇君。《史記·張儀列傳》）。蘇秦擔心秦國攻打趙國，毀了合縱，認為天下英才中只有你才能得到秦國國君的信任。所以，他才有意激怒你，並讓我擔任你的貼身管家，一路上照顧你。所有這一切，都是蘇君的安排。現在你已經得到秦王的重用了，我的任務完成了，所以，我該回去交差了。
張儀一聽，大為感慨：我在蘇君的計謀之中卻不知道，我實在趕不上蘇君（此在吾術中而不悟，吾不及蘇君明矣！《史記·張儀列傳》）。何況我剛受到信任和重用，怎麼可能去算計趙國呢？你替我好好謝謝蘇君。有蘇君在，我還能有什麼作為呢？