西周沒了，對周民族來說當然不是什麼好事。但是，對秦始皇家族而言，未嘗不是好事。
西周王朝的逐漸衰亡為秦始皇家族走上歷史舞台創造了一個歷史性機遇。尤其是當西周最後一個天子周幽王烽火戲諸侯、視國家大政如同兒戲的時候，大部分諸侯對周王朝喪失了信心，沒有勤王，周幽王最終兵敗被殺，西周滅亡。但是秦人審時度勢，奮起勤王，之後又親率大軍護送周幽王的兒子周平王東遷，建立了東周。
這個秦人是誰呢？
他就是秦始皇之前三十五位秦君中的第六位——秦襄公。秦襄公這一次勤王很了不得，這是秦國崛起道路上非常重要的一個環節。這次勤王至少說明秦襄公具備兩點政治素質：第一，他有政治眼光，他知道這是一個歷史機遇。第二，他有政治魄力，敢於帶兵救駕，他知道，要想得到封賞，必須討好周天子，別人不去救我去救，別人不來我來，別人不打我打。
秦襄公抓住了這次歷史機遇，勤王作戰非常有力，立下了赫赫戰功（秦襄公將兵救周，戰甚力，有功。《史記·秦本紀》）。平王東遷的時候，為了報答秦襄公的救援，遂封其為諸侯，並把自己現在守不住、將來也管不了的岐山以西的大片土地賞給了他。周平王對秦襄公說：犬戎不講道義，屢屢侵奪我岐、豐之地；如果秦能攻佔其地，驅逐犬戎，就把岐、豐之地封給你們，並且賜予秦襄公爵位（平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地。曰：「戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。」與誓，封爵之。《史記·秦本紀》）。
秦襄公這次勤王得到了兩樣珍貴的禮物：一是立國封侯，二是佔領西戎之地。
先說立國封侯。秦襄公由於率兵勤王被正式封為諸侯，可以和原來的諸侯國互派使者（襄公於是始國，與諸侯通使聘享之禮。《史記·秦本紀》）。周初分封諸侯沒有秦，所以，秦人在秦襄公正式封侯之前的政治地位十分低下，與已經封國數百年的齊、晉、燕等國根本不能平起平坐。秦襄公的立國封侯使秦國獲得了一筆重要的政治資本——與原來的諸侯國平起平坐。
周代社會非常重視名分。秦人在此之前只是個卿士，其地位與關東諸侯不能比，更談不上稱霸天下、統一全國了。秦人自襄公起，有了諸侯的名分，這是秦國最終統一天下的基礎。所以，在秦國的發展史上，秦襄公是第一位有巨大貢獻的君王。
再說佔領西戎之地。西戎是中國古代西部的一個族群，他們佔有大片土地。殺死周幽王的犬戎即屬於這一族群。當時西戎的勢力很大，周平王為了躲避西戎的侵擾，不得不離開自己的發祥地遷到洛邑避難。周平王將西戎之地封給了秦襄公，實際上，統治這一地方的仍是西戎。因此，從某種意義上講，周平王的這一賞賜只是一紙空文，但是，這一紙空文對於秦國來說意義非凡，它使秦國獲得了攻佔西戎大片土地的合法性。秦國從此可以公開打著「尊王攘夷」的旗號，大張旗鼓地攻取西戎之地，建立起以關中為中心的根據地。
這就好比賞給你一套房子，房產證給你了，不過，房子里目前有他人住著。但是，這個「證」非常重要，它證明這套房子從法律上講是屬於你的。至於何時收回，那只是時間問題。
所以，對於秦國來說，襄公立國是秦國興盛發達的重要一步，也是秦國日後統一中國的關鍵一步。秦襄公銳意進取，一生致力於奪取西戎之地，最終戰死在與西戎作戰的戰場上。
我們不厭其煩地講述周幽王的亡國，是想說明一個觀點：西周的亡國給秦國崛起創造了一個歷史契機，秦襄公抓住了這個歷史契機，使秦國走上了一條振興之道。
大國的崛起無不有一定的歷史機遇。抓住機遇者盛，失去機遇者衰。秦襄公這位抓住機遇的君王是秦國歷史上第一座巍巍豐碑。
秦襄公雖然獲得了攻佔西戎的賞賜，但是直至戰死疆場他都沒能佔領西戎。所以，他並沒有從周平王的封賞中得到任何實惠。