時光荏苒，轉眼又是兩年。平帝是個極勤勉的守成之君。大梁朝在平帝登基的這三年里，一掃仁宗的頹唐，四海昇平，繁榮昌盛。
漠北錦城，內外更是太平富饒。兩年來，寧暉的日子過得十分緊湊，不冷不熱的時節跟著祖父四處走走，剩下的時間便在太守府里看書畫圖，偶爾還要陪著寧老夫人和眾家夫人聽個小戲。因老夫人年紀大了，逢年過節的堂會宴請，都交給寧暉張羅。這一年年地忙碌下來，倒是沒有多少自己的閑暇時間。
七月正是漠北納糧的最後時節，每年此時寧太守都會揀幾個城鎮走一走，以防稅吏欺上瞞下，也可順便看看民生。寧暉自是不願呆在家中，一邊繪製地形圖，一邊跟著祖父四處查看。
八月初的光景，祖孫二人方回到錦城太守府。寧暉不但要將標記上的地方填補好，還要將離開一個月後落下的進度趕上去，為此時常忙到半夜三更。寧老夫人幾次派人來，都被寧暉關在了門外，想來誤了不少中秋節的事。這日，寧暉終於閑暇了下來，有心想要睡個好覺，被寧老夫人親自前來堵在了寢房裡。
寧暉被迫換去了長袍，身著紅色紗裙，滿頭的珠玉，挺直腰背坐在客廳里，動也不敢動，生怕一動，頭上那些價值不菲的珠玉便會掉下來。說起來寧暉平日里也只敢和外祖理論一些，對著外祖母的突如其來的折騰，卻是一點脾氣都不敢有。寧老夫人坐在長榻上，指揮著讓寧暉收拾整齊，左看右看直至怎麼看怎麼滿意，才讓眾人停了手。
寧暉在丫鬟的攙扶下，僵著脖子站起身來，小聲道：「祖母今天又要做什麼？這一早的，我都還沒有睡醒……」
寧老夫人雖至花甲，但養生有道，滿頭烏髮，皮膚又白皙。眼角雖有皺紋卻也不多，看起來最多是知天命的年紀。從輪廓和眉眼便能看出來，寧老夫人年輕時，定是個一等一的美人胚子。寧老夫人側眸瞪了一眼，寧暉立即噤聲，撇著嘴低著頭玩著赤金壓襟。
寧老夫人看孫女如此乖巧聽話，心情越發好了：「你還記得隔壁搬來的那戶人家？祖母和你說過了幾次，她家祖上和祖母家裡沾些親，今日祖母邀她來家中做客，你身為主家，自該好好招待招待人家。」
寧暉瞌睡得恨不得直接倒地不起，哪有待客的心思，不禁小聲嘀咕道：「外祖母最是霸道，這又不是我請的客人，怎麼又是我招待。」
寧老夫人聽見寧暉的抱怨，目光微動，笑了起來：「她家有個孫子，和你年紀相當。長得是英武過人，一表人才。先不說這家世門戶什麼的，只長相、年紀就和你也般配得緊。」
寧暉聽到此話，便有種極為不好的預感，這兩年外祖母不曾提過成親的事，沒想到提起來便來得如此兇猛，甚至連門戶和家世都不問，想來她一定是對男方極滿意的。難不成，自己已經大到讓外祖母不顧一切都要把自己給嫁出去的地步了嗎？
寧暉不滿道：「祖母，他家看著倒挺大，可這才搬來半年多，又不是多知根知底，你可別光道聽途說。前些時日還好好的，怎麼突然又著急這事？什麼年紀，長相般配，還不是她自己說的？她家若真有心，便該托媒人上門來說，這樣的事，哪有自己說了算的？」
「上個月媒人上門了，你和你祖父都出去了，我商量著已經應下來。今日人家老封君是想來親自看看你，挑了幾個吉日。我倆選一選，順便定下你們的吉日。」寧老夫人又打量打量了寧暉的全身上下，囑咐道，「一會，你給我老實一點，文靜一點。」
寧暉怔愣了好半晌，才反應過來：「祖母！這般大的事！你怎麼可以擅自做主？外祖父和我在外面，你和誰商量了？這事不該和我商量商量嗎？」
寧老夫人挑眉頭道：「和你商量？哪一次能成？你從京城回來已三年多了，當初給你相看了多少人家，你哪個中意了？不是嫌人家是武夫，就是嫌人家文縐縐的。好男兒自該頂門立戶，不從文習武，莫不是還從商不成？漠北那些官家夫人，一提你都怕了！再沒有比你更挑剔的了！這本就是父母之命媒妁之言的事，你父母不在了，我還做不了你的主？」
寧暉急聲道：「可這也太突然了，外祖父知道嗎？我怎麼一點風聲都沒有聽到？您怎麼可以這樣！若不是今日人家要見我，你是不是打算成親前一日才說？」
寧老夫人抿了一口茶水，慢條斯理道：「你們回來我便和你外祖說了，他再滿意不過了。外祖母倒是想和你說，遣人叫了你多少次，你可有一次讓人進門的？」
寧暉抿了抿唇，十分委屈地開口道：「這般大的事，外祖母不該親自和我說一聲嗎？」
寧老夫人道：「我不正在和你親自說嗎？這事依然定下來了，庚帖都換過了，再也沒有改的可能了。一個姑娘家，難道還能一輩子不嫁人不成？我和你外祖父，都這把年紀了，也不貪圖人家什麼，自然是處處為你打算。」
寧暉被這突然而來的消息震得發懵了，腦海一片空白，又重複道：「你們也該和我商量商量才是。」
寧老夫人嘆了一口氣：「哪家的女兒嫁人不是長輩做主？我和你外祖父就是太好說話了，才由著你的性子挑剔，可哪一次有結果？這次我和你外祖父，好不容易尋個好人家，便直接給你定了。不然你總感覺這兒也不好，那兒也不好，如何能成？有些人再好，也只有一個，即便你願意，分到你手裡也沒有剩下多少。」
寧暉道：「祖母你想到哪裡去了，我根本就沒想過他了。只不過，現在生活的挺好，自由自在的。我照顧您和外祖父一輩子，何必非要我嫁給別人？那些個酒囊飯袋，靠著祖蔭過活的人，哪裡值得我多看一眼？」
寧老夫人聽到寧暉的回答，心中暗暗鬆了一口氣，露出了笑臉：「沒想著他就對了！我就知道我家暉兒最孝順不過，這麼多年跟在外祖母身邊，難不成我還能讓你吃虧不成？」
寧暉道：「我總感覺草率了些，不如外祖母再考慮考慮如何？反正我的年紀也不算太大，總還能等上幾年……」
寧老夫人笑道：「你能等，人家可不能等了。那孩子打小便是自己理事，又無拖累，是個能當家做主的，如今已有了不小的職位。祖上顯貴，家境殷實，家中有不少產業，還沒有兄弟分產。你便是嫁給他，不也隔壁住著。到時咱們兩家打通了，你還是祖母的好孫女，不過就多個孫女婿罷了，權當他入贅了。」
寧暉越聽越心驚：「外祖母，你……你該不會遇見騙子了吧？就他這些條件，可是打著燈籠沒處找，又怎麼會……和我年紀相當，沒有成親，說不得便是有什麼隱疾！他們該是京城的人家吧？京城的公子們，成婚都很早。他這般的家世和條件，十七歲之前若還沒有定下人家，不是有隱疾，就是太胡作非為了！」
寧老夫人瞪了寧暉一眼：「你就是不願意，也不能可勁兒抹黑人家！莫說我早已打聽清楚了，什麼騙子敢騙到你外祖頭上？人家沒成親，自有自己沒成親的道理。先是公務繁忙，後來又是為了給親人守制，可不就耽誤了嗎？這不，等到能成親的時候，開罪了上司，被調到錦城。咱們這個地方，哪個京城的貴女願意跟著來？」
寧暉見寧老夫人不上當，哼了哼：「我就是不願意，你還不是照樣勉強我？你即是指望我給你養老，便不該把我嫁出去。雖說住在隔壁，但這一牆之隔，到底不如找人入贅來得好。那牆是你說打通便打通的，他能同意，他家的老封君能同意嗎？」
寧老夫人見寧暉越來越難看的面色，笑得越發開心了：「怎麼不同意，他家若是不同意，我和你外祖父能那麼痛快就應了親事？你說說你多好的運氣，這孩子上無父母要孝敬，下午兄弟分產，家裡只有一個老封君，咱們兩家合成了一家，再也沒有這麼好的事了！」
寧暉見寧老夫人笑得那麼開心，一時間也不知該怎麼反駁。她總感覺這件事有點怪異和詭異，可又說不出所以然來：「祖母，我不想嫁，你別讓我嫁人好不好？」
寧老夫人撫著胸口，長出了一口氣：「祖母若不是太顧及你了，不會讓你白白等了三年多啊。那個人如今……早已不該你能想的了，祖母等了那麼久，可你怎麼就想不明白……」
寧暉皺眉：「祖母想到哪裡去了，你別聽寧珏信里胡說八道。我根本不是為了他，我現在根本都想不起這個人了。我只是沒有想過要嫁人……我不想離開您，也不想離開外祖，現在我們三個在一起的日子不好嗎？」
寧老夫人道：「若不是為了他，那你這又是為了誰？」
寧暉咬著下唇，許久，才嘟囔道：「反正不是為了他。」
寧老夫人嘆息了一聲：「祖母和你外祖都老了，唯一的願望，便是看你嫁人生子。現如今，我們老兩個還能幫你撐著，只要你嫁在這錦城裡，不管你的夫君如何顯貴，斷沒有納妾的一日。祖母的苦心，你可懂？」
寧暉沉默了許久，點了點頭道：「寧暉不孝，讓外祖母我操心了……」
寧老夫人見寧暉似乎是默認了這樁婚事，開懷的